【連載中学生編】修学旅行で、学校イチ可愛い子がスカウトされたら。キミに告白される、まえと、あと。大人気女優と平凡なサラリーマンの出逢いの物語。

名犬ラッシー

太陽に背をむけたら、安全は、安全だけど。

俺にとって、絶対にイヤなことは、避けられるけど。

俺は、空をみあげる。

６０年後の俺は、ほんとうに、太陽に背をむけて、歩いているのかな?

それとも太陽を、街灯やビルや山とか、いろんなもので直接見ないように、隠しながら、太陽のまわりを、ふしぎな色で変化する雲を、誰かと眺めているのかな?

予測ばかりで、ビビりな俺を、その誰かが強くしてくれるのかな?

・・・自分で、その誰かのために、強くなりたいって、おもうんだろうか?

「なあ、黄原。黄原は、守りたいものってある?」

「なんだよ?今日は、やけにしゃべるな?俺の守りたいのは、俺の大好きなアイドルだよ」

黄原が、胸をはる。

ー？

黄原って、アイドルの話をしたかな？

黄原が笑った。

「アニメだけど、いいじゃないか。好きなんだから」

確かにアニメなら、よく話を黄原はしてる、俺は見てないけど。

「俺の望遠鏡とおなじか?」

「おまえに、とっては、そうか?いや、違うぞ？たぶん。どっちかってと、お前がかっている犬だよ」

「ああ、ラッシーか」

「おまえの、母ちゃんのネーミングって、すごいよな」

「名犬にしたかったらしい」

ー名前で、名犬になれるのかな?

とくべつ名犬なわけでもないけど、ちゃんと、いまは言うことを、きいてくれる。

俺の背が伸びて、力もついたから、小学生の頃のように、引きずられて、

ー人間の散歩。

ではなくなった。

いや、あの場合、俺は、ずっと走っていたから、

ー人間の散走?

脱走をしたかったのかな?ラッシーは。

でたらめに力がつよくて、小さくて、細い小学生なんて、ただ、リードに引っ張られていた。

ラッシーが行きたい方向に、進むことをなんとか足を踏んばっても、水上スキーみたいに、身体を後方にたおしていたら、

ー犬が急にとまって、しりもちをつく。

完全にラッシーの玩具だったよなあ？

子犬でもうちのラッシーは、中型犬だったから、わりと大きくて、じゃれての甘噛みも、けっこう痛かった。

いまはもう噛まないし、リードの持ち方なんかを工夫していくうちに、俺の言うこともきくように、なった。

俺が親父に言われて、ラッシーに教えたことは、お座り、と、待て。そして、ふせ。

いちばんは、待てかな?

親父はお座りと待てでいいと言ったけど、ずっと、すわってるのきつそうだな?っておもって、伏せを覚えさせたけど。

ー疲れていたら、そのうち休むよなあ？うちのラッシーなら。

お座りと伏せは、必要だったのかな?

待て、だけじゃダメだっのかな?

飼育本をよめば、きっといろいろな答えや必要性があるんだろうな?

ラッシーは、あまりほえない。人が来たり、チャイムには反応するけど。

他の犬に比べたらわりとほえない。もう子犬じゃないからかな?

ただ、のんびりで、

ーヒビりだ。

俺の大切な、

ーリアルたまごっち。

って思って、たしかに、ラッシーがいなくなるのは、寂しいなと素直に思うけど。

「ラッシーのために、命をはるのかな?」

・・・目の前でおぼれたら、たしかに助けるかなあ？

けど、リードをしているから、そもそもおぼれるのか?

ーまあ、リードもきれたりするし?

そういえば、屋根から飛んでた時は、ラッシーのことなんか考えてなかったな。

いたかな?

ラッシーは、俺には懐いていてるけど、兄貴にはなついていない。

ラッシーは、俺が一番の遊び相手で、二番目がご飯をくれる母親だ。

兄貴はあまり相手をしない。というか、兄貴はもう受験生になっている。

部活が夏に終われば、勉強一色になっていく。そう兄貴は、嘆いていた。

「・・・兄貴も恋とかするのかな?」

おもわずつぶやいたら、黄原が驚いた顔で、俺をみてきた。

ー?

「お前、知らなかったのか?」

ー?

「竜生先輩も神城明日菜に、告白してるぞ?」

意外な言葉に、

ードクン！

と、俺の鼓動が、ひとつ大きく音をたてたから、驚いた。

ウシ様に、あった時みたいに、

ードキッとしたのか？

いや、けどー。

自分の反応に、戸惑っていたら、

「やっぱり、竜生先輩でも告白を断られたってさ。神城は、なんも悪くないのに、竜生先輩のファンが神城に対して、いろいろとやってるみたいだぜ?」

「・・・いつ頃の話?」

「たしか、バレンタイン前後かな?冬だな」

「そっか」

だから、あの日に、あいつは、屋上にいたのか・・・。

そして、兄貴がらみだったのか。

―兄貴でもダメだったなら。

「竜生先輩でもダメってことは、男がきらいなのか、芸能人クラスのいい男じゃないとダメなのか・・・」

そこで、黄原は、言葉を切ると、意味深に俺をみた。

「もしくは、変人のお前とか?」

「はっ?」

俺は思わず、声がでた。

黄原が笑った。

「だって、ふつうのいい男じゃムリってことだろ?なら、ラノベや漫画の法則でいくと、陰キャラのお前だ」

「そういう法則があるのか?なら、陰キャラなら、俺じゃくなくて、黄原じゃないのか?」

「ーだから、お前は口に気をつけろよ?マジなトーンで言われると、わりと俺でも傷つくし、俺は陰キャラじゃないぞ?たしかに赤木みたいな、陽キャラでもないけど」

ー太陽でもない。

ー月でもない。

「ーなら、地球か?」

「そっちの陰陽じゃないけど。まあ、そうだな。ただの地球人だよ」

黄原があきれて俺をみた。

なら、やっぱり、

ー異世界代表の神城は、

異世界人が相手なんだろうな。

って、思った。

そして、俺は、

ー日本人。

って思ったんだ。