二日目 春馬 3
ー2回目だぞ？
俺は、さすがに、不機嫌になる。
だって、どう考えても、
ー俺は、無罪だ。
さすがに、神城って、どうよ？
ビックリして、食ってた梅ヶ枝餅落としたぞ？
落とした自覚あるから、拾わないといけないし、アリになんか悪いな？だけど。
おかげで制服のズボンのポケットが、ティッシュでつつんだ梅ヶ枝餅のせいで、
ー生温かい。
微妙な保温だぞ？俺、和菓子好きなのに。
腑に落ちない。しかも、また教師から睨まれて、さすがに黄原と柴原が誤解解いてくれたけど。
ー俺をにらんでくる神城って、どうよ？
いいたろ、羽虫くらい。カメムシじゃないし？毛虫でもないし？
あれたぶん害ないし？
ーせっかくの髪型、ほどかなくてもいいだろ？
羽虫くらいなんだよ？
指摘したくらいでギャアギャアかよ？
ー言わなければ、よかったのか？
そうすれば、平和に梅ヶ枝餅もいまごろ、俺の胃の中か？
羽虫は、どっか飛んで行ったけどさ。神城は髪型を変えてしまった。
ーどうすんだよ？
チラッと神城の髪を櫛でといてる柴原に目をやる。柴原は、
「明日菜、似合ってたのにほどいちゃうの？」
って言うけど、
「だってまた変な虫きたら嫌だもん」
神城は言い切った。
し、
だから、なんで俺をにらんでくるんだよ？
梅ヶ枝餅はちゃんと拾ったぞ？
「髪のリボンが悪いって、村上くんが言ったし」
あっ、そっちか？
…そういえば、原因か？俺？
羽虫くらいで涙目になった神城に、たしかに言ったよなあ？
「白でも黒でも、目立つなら、色あんまり関係なく、よってくるんだな？神城に虫って」
…神城って、すげーだったけど。
だって、無視できないから、目立つんだろ？
虫すら、見逃さない？粘着剤？
ハエトリガミって、むかしきいたような？
あれ、天井からガムテープでいけるのか？いや、両面テープか？
とうめいだよな？両面テープ。
けど、じいちゃんが俺に見せてくれたやつは、たしか、
ー白？
白は虫がよってくるよなあ？虫取り網しろだよなあ？
ーみどりだっけ？
網目しか意識したことなかったな。
わりと水陸空万能な虫取りあみがある。
ハエは、運がいいと手で捕まえるけどな。そういえば、ゴキブリホイホイ見なくなったなあ。
あんのかな？
ー神城は、どんなトラップなら、捕獲できるんだ？
俺や柴原は、トラップ自体に気づかないかも？というか、失敗したしなあ？
神城をさらに、可愛くして、目立たせるつもりが、俺でパーだな？
けど、
ー神城、天敵みたいに、睨んでくるぞ？
マジで、なんでだよ？どう考えても、俺が被害者だろ？
ーカメムシには、たしか、瞬間的に、凍らすタイプの殺虫剤？だったよなあ？
刺激しないなら、あの変なにおいださないしな。あれ、独特だよなあ。
神城、そんなに、虫が嫌いならいるかなあ？カメムシのシーズンっていつだったかな？
ー凍らすタイプの殺虫剤。
、、、いま、俺が凍りつきそう。
違うか？蛇に睨まれたカエルだけど、カエルの大きさによっては、逆だしな？
マジで、天敵かよ？
どっちも口に入るなら、なんでも食いそうだよなあ。
ー神城がドックフードくうの？
俺がカエルなら、神城はたぶん蛇？
ー蛇って何食うんだ？
ネズミ食うよな？
あの日、ラッシーと掘った穴でくるくるまわってたネズミ花火、
ーあのネズミを？
神城はくって、きれいな花火に、かえるのかな？
かえる力があるんだろうか？
ーあの変な味のキャンディを、ラッシーにやるやつが？
神城がキャンディー食うとこは、想像つくけど、
ーネズミもカエルもドックフードも、あんまり想像できないぞ？
となりの芝生なら、そいつら、いるだろうな。
犬も蛇もカエルもいそうだな？芝生。
「明日菜、可愛かったよ？ね？似合ってたよね？村上？」
芝生が、必死に言ってるけど、
「さあ？」
「村上⁈」
だって、はじめて見たから、よくわからない。違う髪型とはわかるし、
「ー虫にも異色?」
「それを言うなら孫にも衣装だろ？」
黄原があきれるけど、
「いや、孫はー」
「ー私、招き猫じゃないよ？」
…えっ？
俺はビックリして、神城をみるけど、やっぱりにらんでくる。
なんで、そんなににらむんだ？いまの時間、逆光には、ならないよなあ？
それに、なんでいま招き猫でたんだ？たしかに孫の手なら、猫の手？
猫の手なら、
ー招き猫？
だったけど。
柴原が驚いた顔で神城をみてる。異世界からきたモンスターすら、驚くなら、
ー超能力か？
そういえば、あれ、ハンドパワーだよな？
…蛇にハンドねえけど、確か体温センサーあったよな？
ネズミとかを捕食するためのセンサー。
ーネズミ、かあ。
ラッシーと掘ったあの穴で、くるくるまわってたネズミ。
さっきみた神城と空。
そういえば、ネズミは人間より、先に宇宙行ったよなあ？
たしか、イヌ、ラット、マウス。
だったか？
イヌはともかく、ラットはドブネズミ。 マウスはハツカネズミ。
ードブネズミ、でかいな。
けど、人間の脳の解明にすごい発見をもたらせてくれてる。
それまでの考えをあれもくつがえした、例か？
けど、あれには、たぶんクレームないよなあ。ただの大発見ですむ話か？
ー大発見かあ。
相変わらず、意味不明に俺を不機嫌に睨みつけてくる神城をみながら、俺は小さく息をはきだした。
ー大発見、って、思うよな？
赤木たちがお守りを買って戻ってくるのが視界に入る。
柴原が少し目線をおとした。
「ー時間、かな？」
俺はプロトレックをみた。
山じゃないけど、ちょうどその方角をさした時計の秒針と、デジタルが、
ーゼロ。
を、カウントしていた。
