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修学旅行２日、あさ

ーあまり眠れなかったな。

私は欠伸をかみころす。

また、かすかなシャッター音がして、ため息がでそうになる。

誰よりも、早く寝た、ふりをした。

柴原さんがさりげなく背後に、かばってくれてた。

ーどうして、彼女は、そんなに、よくしてくれるんだろ？

私には、わからない。

演劇部の部長は、優しい人だったけど、お姉ちゃんの友達だった。

理由がある。

だけど、柴原さんには、理由がない。

あれ？

でも、理由がないなら、

ー彼、も？

いつだって、姿は見たことない。

ー声、だけ。

ー声。

かあ。

あの子の飼い主だよね？

ちょっととぼけた子だったな。

ーあのキャンディーに、気づいてくれたかな？

けど、なんにもなく、クロックスや蛍傘のやりとりは、続いて今日になった。

ーはじめて、彼にあう。

どんな顔をしてるの？

けど、どんな目で、私をみてくれるんだろ？

その瞳に、赤木くんみたいな熱をみたら、私はどうするんだろ？

朝ごはんのときは、もう部屋に帰ってた。だからあわなかった。

赤木くんが柴原さんに声をかけてきても、その中に彼はいなかった。

もうひとりいない子もいたらしいけど。

私の関心は、彼、だけにむかってた。

部屋でいつも通り、ブラッシングしていたら、柴原さんが隣から小さな紙袋をくれた。

「明日菜、せっかくだから、使わない？」

どこの薬局にでもある、色つきのリップクリーム。

それに、さわやかな果実の匂いがする制汗スプレー。

みんなふつうに使用してる。私は使用してないけど。

「大丈夫だよ？人がたくさんいる博多駅にもいくし、目立たないよ？明日なくらいの美少女なんか、たくさんいるよ？」

って、柴原さんか、わらう。

ー言ってる内容は、かなり手厳しいけど。

笑いながら、小さく私の耳元で囁いた。

「あいつに、はじめて.逢うんだよ？かわいいって、おもわれたいよね？」

「アイツって、村上くん？」

「そう、弟の方」

「弟じゃなくて、村上春馬くんだよ？」

たしか昨日の夜に、同室の子たちが騒いでたのは、村上先輩？

まったく知らない存在。

柴原さんは、笑いながら、

「塗ってあげるよ？上むいて？」

って、私の顎に手をそえた。

色とは違い無臭だった。

「だって、唇は食べ物に触れるもの。せっかくおいしのがダメになるの、こまるよね？うちの和菓子を美味しく食べる気ある？って思うんだ」

そういえば、和菓子屋さんだっけ？彼女の家は。

そんなに匂いなんかしないと思うけどなあ。

ただ、うん。

私は、素直にお礼をいった。

「ありがとう、柴原さん」

かわいいって、彼には、おもわれたい。

素直に、そう思える。

だって、話しかけるつもりだから。

ーいままでのお礼を言って。

そのあとは？

ーどうしたい？んだろ？

だって、ただ親切なだけだったのに。お礼いわれて、嫌じゃないかなあ。

昨夜、散々入ってきた噂は、彼のお兄さんの話ばかりだった。

彼自身は、ほとんどなかった。

そもそもクラスがちがう。

ー違うのに、よく見ず知らずの他人のこと、そこまでいうんだ、、、。

かなり、ひいちゃった。

まあ、それが女の子たちの会話だろうなあ。

女の子たちは、噂好き。

だけど、いまの時代、ネットで呟いたら世界レベルで、ひろがる。

は、あまり知らないんだろうなあ。

ネット小説も世界から、閲覧できる。

ー翻訳機能、べんり。

ただ、芸能人とかは大変そう？

がある。

まあ、南九州の片田舎にすむ私には、まったく知らない、遠いせかいのはなしだし。

そうおもいながら、私からブラシを取り上げた柴原さんの手により、私の黒髪は、ハーフアップになっていた。

私は、自分がまったくしない髪形に、びっくりした。私が口をひらくまえに、柴原さんを女子かかこむ。

「真央！わたしも！」

「ずるい、わたしも！」

「はいはい、ならんで。柴原美容室にようこそ。ちなみに、店主は、私。柴原真央。アシスタントは神城明日菜でございます」

「えっ？私が⁈」

「だって、明日菜は、演劇部でしよ？髪形くらい練習してるよね？」

「まあ、うん？」

「バスの時間あるから、はやく、はやく」

そう柴原さんが言って、私はクラスメイトたちのヘアメイクをしていた。