はじまりのシグナル。
中学生の春馬が修学旅行で明日菜と過ごすまでです。
長くなりそうだから、番外編としてじゃなく、別話としてます。
ハッピーエンドで、大人気女優と平凡なサラリーマンの恋は完結してます。
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俺は村上春馬、13歳。
南九州の片田舎の中学生で、
ー中学生、だよな？
他になんて言うんだろ？自己紹介って、なんだ？
ー吾輩は、猫である。
なら、
ー俺は、人間である？
人間では、あるよな？
だけど、
ー名前は、まだない。
いや、
ー名前は、もうある。
だって、申請期限がある。
あれ？なかったら、どうなるんだろ？
そもそも俺の親父は、
ー午年の春にうまれたから、
春馬。
なんのひねりもない名前をつけた。
なら、提出期限がなくて、もしも、翌年提出だと、
春羊？
…なんて、呼ぶんだ？
読めるような？けど、
ー？
クラスメイトには、いないな？
当たり前だし？俺は早生まれで午年。いるならと年下か、11歳以上、年上か？
逆だと、どうなるんだ？
ー羊春。
やっぱり、よくわからない。ただ、いそうな名前になる。
いるよなあ。
干支も季節も、わりと名前に、生きてるけど。
干支だと年齢わかりやすいから、年をとるとどうなるんだろ？
俺は自分の母親を思い出す。
年齢を、息子にすら隠そうとするナゾ行動の母親だ。
書類には、世帯主の親父は書くけど、母親は、あまりないから、
ーいまだに、母親の生年月日を覚えてない。
ちなみに、アニキは覚えてるらしい。
ー器用だな？必要性を、まったく感じないぞ？
ー誕生日は、自分からアピールしてくるぞ？
アニキと母親はわりと仲がいい。というか、俺が違うは、なんとなく理解してるけど。
「おい！きいてるか？村上？」
いきなり声がして驚いた。
目の前には、なんかチャラい？(いまあるのかな？ほんとうにチャラチャラ金の音がしそうなヤツ)の、
ー誰だ？
「ー赤木だよ？バスケ部のエース候補」
俺の耳に、小さな声がする。みれば、幼稚園からの幼馴染の黄原がいた。
ー赤、黄。
あとは、青緑が欲しいなあ。
なんて思いながら、心の中で黄原に、お礼を言いつつ、赤井をみる。
そっか。赤井はバスケ部なのか？
だから、野球部の俺は知らないのか？
ークラスメイト、だよな？
というか、黄原すげえな？まだ二年になって、1か月くらいだぞ？
ーよくクラスメイトの顔を、覚えれるなあ？
俺は一年では、覚えてない。男子はまだ少しマシだけど。
女子は、まったく。わかんねー。
ー行動も会話もなぞな異世界人。
母親ですら、よくわかんねー。
いや、流石の俺もたぶん、顔だけなら、母親はわかるぞ？
ーたぶん？
目の前にある修学旅行のしおりを見ながら、ちょっとだけ、自信をなくす。
南九州の片田舎には、あんまり人混みとは、関係がないけど。
修学旅行先は、福岡だ。
しかも再開発された博多に行くらしい。
ローカルテレビでみた博多駅を思い出す。
東京は大都会すぎて、よくわからないけど、博多駅なら映像や、母親の浮かれっぷりから予想できる。
ーあの人混みから、母親をさがせるのか？俺？
…スマホって便利。ちなみに、俺はいらないのに、
ーほら？中学生なら、親に言えない話もあるでしょ？お兄ちゃんに買ったから、春馬のも契約したわよ？
って。渡された。俺のアドレス帳は、ほとんど空だ。
アプリも入ってない。
そもそもなんで、アニキが欲しいから、俺も欲しいと、思ったんだろ？
最近は、公衆電話は、確かに減ったけど？まだあるぞ？
10円玉でー。
ー何分だ？相手は、スマホだと早いよな?
あっという間に1000円のテレカが残数減るらしい。
なら10円だと？
そもそも公衆電話を置いてないコンビニでは、もうテレホンカードも売ってないよなあ。
テレカ。
親父が言った時に、俺は入院したじいちゃんの使っていた、
ーテレビカードだと思い込んだ。
このテレビって、
ーマジでテレビ電話⁈すごい！
大興奮したら、酸素が必要なじいちゃんが、吹き出して、
ー呼吸困難になって、めちゃくちゃ母親に怒られた。
親父は爆笑していたけど。アニキは、
ーお前は、相変わらずバカだな？
そう言われた。アニキはあたまがいい。俺はあまり成績が良くない。
というか、あんまり勉強に興味がない。なりたいものも、特にない。
部活はアニキに言われて、野球部に入ってる。
ー中学生なんだから、違うスポーツもおぼえろよ？
そう言うから、小学生でやってたサッカーから離れたけど、
ー俺だけ初心者ですけど⁈
みんなリトルリーグあがりで、いまだに後輩と一緒に球拾いな俺だ。
リトルリーグあがりの奴らは、経験者のコーチや監督から、基礎を教わってるらしいけど、俺の中学の野球部の顧問は、
ー文化部。
くじ引きでひいたと嘆いてる30歳独身の国語の先生。
ちなみに、独身だけど、彼女もちだから、土日は、ほとんど自主練。
本をよんでもよくわからないから、見よう見まねで、俺は素振りやキャッチボールしている。
ー三年なっても、レギュラーむりだな？補欠すらあやしいぞ？
そもそも、よくわからないで素振りしていたら、グリップの持ち方を、後輩が教えてくれた。
ー俺は、左打者らしい。
テレビみていたら、なぜかそうなった。
ーなぜに⁈
…テレビだと反対側にいる。
けどいまは、左打者多いのに？
ー相変わらずわけわかんねーな？おれの頭の中って。
「だから、無視すんなよ！きいてんのか⁈村上！」
きいてるよ？
だから、返事してないだろ？
そう思ってたら、
「きいてるみたいだよ？そんなことで、怒んないでよ？赤木？」
少し高い声がして、俺たちの教室に、異世界人数人が入ってきた。
赤木が嬉しそうな顔になって、けど、首を傾げた。
「よお？真央。待ってたぜ。あれ？神城さんはいないのか？」
「明日菜は、用事があるから、帰ったよ？特に希望ないから、任せるって」
なんか女子にしては、背が高い派手な見た目のヤツがいた。
ー？
たしか、どっかで、あったか？
俺の視線に気づいて、その異世界人が言った。
「ちゃんと話すのは、初めてかな？村上だよね？私は、柴原真央だよ？よろしくね」
なんか含みがある表情で、異世界人、いや、
ー柴原が言った。
そして、俺は、おもったんだ。
赤井、黄原、柴原。
ー柴、原。
芝生。
青緑。
ーそろった。
赤、青、黄。
ー信号機。
なにかが始まるシグナルだ。
って、なんか、思ったんだ。
暑いから開けていた窓からのそよ風が、パラパラと修学旅行のしおりをめくって、
ー神城明日菜。
班名簿に、その名前を見つけたんだ。
ああ、あの時にあったのか。
神城明日菜。
俺にとっての異世界代表。
そして、
ーなんのシグナルだ？
って、笑う柴原を見ながら思ってた。
13歳の修学旅行まえ。
ただ、
ーなんのシグナルだ？
って、不思議だったんだ。
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