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欺瞞のピエロ VIII

好きな作曲家はリムスキー・コルサコフ

かわいがってください。

　犠牲者を出さないためにはまず、己を犠牲にする覚悟が必要である。

　彼女には、そのような立派な覚悟はない。けれどもそれは別段悪いことであるとは思わない。他人を助けることさえできるなら、自分はどうなってもいいという考えを起こす事は、とても正気の沙汰ではないと、僕は思う。自分を殺しても構わない人間が、他人を生かすことなんて到底できやしないのだ。そもそも、犠牲者を出さないと言って人を助けたが、代わりに自分が犠牲者になってしまったとか、結果的に犠牲者が出てしまったではないかと言いたくなる。

　諦めもまた、肝心なのだ。

　どうしても人を助けたいと言うならば、自分を窮地(きゅうち)に立たせてはならない。

　しかるがゆえに、僕は、怯えて人を救おうとしない彼女を責立てる気にはならなかった。むしろ矜恤(きょうじゅつ)してあげたくなる気になった。

　「......ごめん」

　と、僕は彼女に対して詫び言を零した。

　慮(おもんぱか)らずに、感情的になって彼女を咎めた僕が悪い。

　「謝罪なんて不要だわ。謝罪するくらいなら、そこをどいて。力が暴発する前に瀬戸ケ谷和也を仕留めなければ、あとが面倒になる」

　「ちょっと待って」

　「なによ」

　「僕、君と協力したい」

　「どういう風の吹き回しかしらね。さっきは私を止めていたのに、今度は協調を示してくるだなんて、おかしいわ。なにか企んでいるとしか思えないのだけれど」

　「協力して瀬戸ケ谷くんを殺そうとは一言も言っていない」

　「じゃああんたと私が協力して、一体なにを為(な)そうというの？」

　「瀬戸ケ谷くんを助けることさ」

　「暗愚(あんぐ)ね」

　彼女は、あたかも呆れ返ったかのように首を傾げて、僕を見つめた。

　「それだったら協力せずとも、私一人でもう充分に為(な)せることよ。あんたが協力すると却って足手まといよ。それから、却って悪い結果を招くことになるかもしれないわ」

　「悪い結果？」

　「聞くまでもないでしょう？あんたみたいな平々凡々な人間がなにができるというの？瞬殺されてお終(しま)いよ、無駄死によ犬死によ」

　「......」

　そこまで言うか。

　「はよ死ねよ」

　「ねえ、今最後にとんでもなく悪辣な命令形が聞こえたんだけど」

　ひどいを通り越してあくどいぞ。

　君の親は僕にでも殺されたのか

　「そして、瀬戸ケ谷和也の実存している(エグジスタンシャル・)心像(ハルシネーション)の無力化に失敗した私が死んだら、死者が二人になるわ。まあ、もっとも、人間たちは私の死には気づかないでしょうけど」

　「大丈夫、死ぬつもりはない」

　「ノープランなんでしょ、どうせ。そう自信満々に『僕は死にましぇん！！』と言われても、響くものはない」

　「僕は武田鉄矢かよ」

　何回目のプロポーズだ、それは。

　「......僕は、本当に何もできないのか？」

　「......できないことはないわ。実際過去に前例があったらしいし」

　「前例ってなに」

　是非詳しく教えてもらいたいものですな。

　「昔、不運にも誘拐された二人の子供がいてね。そのうち一人の子供が、監禁されていた時、実存している(エグジスタンシャル・)心像(ハルシネーション)の力を発現させたの」

　「......それで、どうなったんだ」

　「誘拐犯はその力に巻き込まれて即死。力を察知して駆けつけたとある人間心理観測者(サイコロジカル・ハッカー)は、もう一人の子供と連携して、暴走している子を止めた。そういう話が本当にあったらしいわ」

　「ふうん。でも連携ってどういう連携なんだ。どうやってその子供を無力化したんだ？」

　メソッドがいまいち掴めないな。

　「その説明はまた今度よ」

　「え？」

　「二人でやるとなると、術(・)式(・)の準備に時間がかかるわ。今説明して、後日忘れられたら堪(た)まったものじゃない」

　「そうか......でも、君はなんで急に僕と協力する気になったんだ？」

　結構ダメ元で協力を願い出てみたのだが、まさか斯くも容易に承諾してくれるとは思わなかった。

　「あんたが邪魔してくるからでしょう？本当だったら、邪魔なあんたをぶっ殺したあとに瀬戸ケ谷和也をぶっ殺したいわ。だけれど、いかんせん、抹消対象外の人間は殺しちゃいけないからねー。だから、あんたが邪魔してくる限り、私は迂闊(うかつ)に瀬戸ケ谷和也に手を出せないの。それに......」

　彼女は僕を恨めしい目つきで睨みつけた。

　「私があんたの意見に馬耳東風になり、強引に瀬戸ケ谷和也を斬りに行くわけにもいかなさそうだしね。あんたが瀬戸ケ谷和也を庇って私に殺されるかもしれないから」

　「買いかぶり過ぎだろう。僕はそんな主人公っぽいことはしない」

　護る対象が瀬戸ケ谷和也ならば、なおさらしないだろう。

　「人間心理観測者(サイコロジカル・ハッカー)を舐めないで。人の心を読むことなんて私にとっては造作もないことなのよ。わかるのよ、すけすけなのよ、あんたの心。あんた、絶対にあいつを庇うわよ」

　さすが、人間心理観測者という呼称は伊達ではないということか。

　「......」

　「あんた、ツンデレなのね」

　「なっ」

　虚を衝かれたように、僕の表情は固まった。

　「男のツンデレなんてノーサンキューだわ」

　「なんだと！ていうか僕はツンデレなんかじゃない！」

　「そう言う時は、『ツンデレなんかじゃないんだからね......！』でしょ？」

　「ちょっと待って！僕がツンデレキャラであるという前提で話を進めるな！やたらと僕をツンデレキャラとして定着させようとするな！」

　しかも、『ツンデレなんかじゃないんだからね......！』って。　

　どう見てもツンデレです。本当にありがとうございました。

　「まあ、ともかく」

　彼女はいつの間にか脱線していた話を、元の軌道に修正した。

　いや！まだ修正するには早すぎる！

　その前に僕はまず否定すべきことがある！

　彼女とあれこれ侃侃諤諤(かんかんがくがく)と論争しても時間の無駄だろうから、地の文で言っておくけど、僕は断じてツンデレキャラではない！

　以上である！

　「二日後に瀬戸ケ谷和也の実存している(エグジスタンシャル・)心像(ハルシネーション)無力化の術式を始めるから、今日は解散。じゃあね」

　「あ、ああ......じゃあね......いや、待て！」

　「なによ、きっぱり別れようとせずネチネチくっついてくる男は、これからの恋愛うまくいかないわよ。女に嫌われる暗い一生を送る羽目(はめ)になるわよ」

　「君と恋愛関係になった憶えはない！あと、余計なお世話だ！」

　間違っても恋愛関係にはならない。

　「どこに帰るの？君は」

　「帰る場所なんてないわ。野宿よ」

　「......野宿って。どこで野宿する気なの？」

　「そうね......あそこの豪邸の庭の芝生(しばふ)とか、結構寝心地が良さそうね」

　「それは野宿じゃなくて不法侵入だ！」

　「建物内に入ってないだけいいじゃない！」

　「いいわけないだろう！」

　ていうか寝心地が良さそうって......なんか泣けてくるんだけど。

　「僕の家に泊めてあげるから、来て」

　「未成年者誘拐罪が成立する危険性があるけど、いいの？」

　「人間に通用する法律だ、それは。君は人間じゃないんだろう？」

　「なるほどね」

　「第一、誰も君を視認できないんだ。僕が君を泊めていることが露呈することはない」

　「ふん、思ったよりも頭がいいみたいね」

　「僕はどれだけ頭が悪いと思われてたんだ......？」

　「月極駐車場(つきぎめちゅうしゃじょう)のことを、月極駐車場(げっきょくちゅうしゃじょう)と読んでそう」

　「馬鹿にし過ぎだろう......全く」

　へえ......あれ、月極(げっきょく)じゃなくて月極(つきぎめ)と読むのかあ。

　勉強になるなあ......

　その後、僕は彼女を自宅へと連れて行った。