3.（2）
「とにかく、未だかつて見たことも聞いたこともない、前代未聞のバケモノを考えてくれ」
何か同じようなことを繰り返したみたいだが、それは置いておいて。
「部長、ラスボスのキャラは、見た目――デザインだけを考えればいいのかしら？」
「いいや。特徴と必殺技、必要に応じて武器も考えてもらいたい」
丸投げかよ！
「ま、いきなり決定するのは難しいだろ。今日は、皆でアイデアを捻り出せればいいかと思う」
「ブレーンストーミングですか」
「そんなところだ」
そこまで話すと、一先ず役割は果たしたとばかりに、木村は椅子にドカリと身を沈めた。……やれやれ。
「んじゃ、とりあえず基本に立ち返って、思いつくバケモノ像を挙げていくか」
どうせ、今日はアイデアを出すだけ出して、詰めていくのは次回なんだ。
早く終わらせたい俺は、率先して音頭を取った。この中じゃ、一番年上だしな。
「バケモノって言えば――先ずは人外だよな」
八雲が当たり障りのない一言を放つ。
「峯湖、書記頼む」
立ち上がった彼女は、木村と対照的な美しい文字で「人外」とホワイトボードに記す。
「人外ったって広いだろ？ 和洋中、地域によっても時代によっても一杯いるぜ」
食いしん坊の熊田。和洋中、ってバイキングか。
ブレーンストーミングは、発言を否定しない。とにかく、思い付いたことを吐き出すのみだ。
「古典的な物だと、妖怪ってのもバケモノですよね？」
発言した小林が、チラチラ探るように、こちらを窺っている。全く、いきなりかよ。
「ああ、妖怪。天狗とか河童とか化け猫とか――物の怪、付喪神もそうだよなぁ」
おいおい、何だよ、熊田まで。何か気分悪いぞ。峯湖の瞳も細くなってんじゃねぇか。
俺は、別のアイデアを引き出す。
「バケモノ、モンスターって言うなら、巨大な生き物だってそうだろ。バケモノゴリラとか、バケモノワニとか」
熊田と八雲がピクッと動いた。だーかーらー、ちゃんと避けてやってんだろーが。
「巨大って言うなら、恐竜とか……怪獣も、バケモノだわね？」
峯湖は笑まない瞳で口角を上げ、冷静にイメージを拡張する。すみません、彼女の方が大人です……。
