なんちゃってシスターは神を騙る

第225話:公爵家の後ろ盾

「さて、シスターサレンよ。何か話すことはあるか？」

　アルテと別れ、途中で焼き串を数本買い食いして宿に帰ると、ロビーにライラとシラキリが待機していた。

　それもかなり怒った状態で。

　まあこうなるとは思っていたので、あまり驚きはないが、どう言い訳したものか……。

「最初は少し散歩して、朝食を食べて帰るつもりだったのですが……」

「それが何故、日が傾き始める時間となったのだ？」

「サレンさんが嘘をついた……」

　俺だって帰るつもりではあったんだ。

　結果的にこんな時間になってしまったけど。

「実は散歩に出掛けた際に、困っている人を見掛けまして、それからあれよあれよと…………気付いたらこんな時間になってしまいまして。心配をかけてすみません」

　謝るついでに、二人の頭を撫でてご機嫌を取る……が、これだけでは無理みたいだな。

「これから外に出る時は、誰かを呼んでからにするので、許して貰えませんか？」

「だそうだが、どうする、シラキリ？」

「……」

　ライラはシラキリへと判断を委ねるが、当のシラキリは今にも頬を膨らませそうな位怒ったままである。

　まあシラキリからすれば、折角一日一緒に居られると思ったのに、結局一緒に居られなかったのだ。

　おそらく今夜か明日の朝くらいにはミリーさんも帰ってくるだろうから、またしばらくシラキリと二人きりの時間は取れないだろう。

「ホロウスティアに帰った後に、シラキリと一緒にお出掛けする時間を作りますから。ね？」

「……分かりました。絶対ですからね？」

「はい。約束は守ります」

「ほぉ、それは我もだろうな？」

　何とかシラキリの機嫌が直ったところで、ライラが意地悪な笑みを浮かべながら横槍を入れてくる。

　まあライラにも心配を掛けたので、一緒に出掛けるのは構わないが、あのライラが自分からか…………成長したものだなー。

　初めて会った頃は、あれだけ他者を寄せ付けなかっというのに、自分から誘ってくるとは、少し嬉しく感じる。

「はい。シラキリが先にはなりますが、ライラも一緒にお出掛けしましょう」

「ならば、我からはこれ以上話すことはない。幸い、無事に帰ってきたわけだしな。シラキリも良いな？」

「はい」

「それでは少し早いですが、夕食を食べに行きませんか？」

　帰ってくる前に少し食べたが、ここで部屋に帰る選択肢を取れば、ジト目が飛んでくるのは目に見えている。

　それに、機嫌が直ったからとそこで終わりにする程愚かではない。

「そうだな。宿の食堂でも構わないが、それも良いだろう」

「お肉が食べたいです！」

「分かりました。それではお肉を食べに行きましょう」

　二人と手を繋ぎ、赤く染まり始めた街を歩く。

　肉を食べるならば少しお酒も飲みたいが…………ライラは許してくれるだろうか？

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「ただいまー。元気にしてたみたいだねー」

「お帰りなさい。はい、見ての通りです」

　シラキリの希望通りに焼き肉を食べ、帰って来てから身体を綺麗にし、今はベッドに座りシラキリの髪と耳を梳かしている。

　転移者のせいかもしれないが、焼き肉という食文化がある。

　流石に食べ放題なんてお店は無かったが、お腹いっぱいステーキを食べた。

　昔だったら胃もたれの心配をしたが、気にせず脂身の多い肉を食べた。

　ついでに支払いは俺のへそくりではなく、寄付のお金から出している。

　寄付とは名ばかりのシラキリとライラのお金だが、これもヒモ生活というものだろう。

「むー」

「そう唸らないでよ。他のみんなは何してるか知ってる？」

　折角の二人きりの時間を邪魔された事で、シラキリが呻き声を上げるが、ミリーさんの情報は聞かなければならない物なので、シラキリを膝の上から降ろす。

「ライラは宿に居ますが、それ以外の人達は分かりません。直ぐに話し合いをするのですか？」

「そうだね。結構緊急事態だから、早めの方が良いかな。私はマヤちゃん達を探してくるから、シラキリちゃんはアオイちゃん達をお願いね。サレンちゃんはライラちゃんを呼んどいて」

「分かりました」

「……はい」

　ミリーさんはそのまま窓から飛び降りて行ったので、俺とシラキリは扉から出て各自の部屋に向かう。

　ライラは先程別れたばかりなので、部屋で瞑想をしていたので、声を掛けておいた。

　三人部屋とはいえ、全員集まれば多少手狭になってしまう。

　ベッドに座れば全員座れるだろうが、早めに話し合いが終わるのを祈ろう。

「来たぞ」

「どうぞお座りください」

　しばらくするとライラが入って来て、それからシラキリが帰って来て、少しずつ集まっていく。

　最後にアーサーとミリーさんが戻って来て、ドアを閉める。

「全員集まったね。まず現在の国境の状態だけど、教国側は混乱しながらも、帝国に攻める事を決めたみたいだね。近い内に衝突する事になるだろうから、そうなれば国境を通るなんて事は当分無理かな」

「今の教国に勝ち目はないと思うのだが、教国側の指令は誰だ？」

「神聖騎士団の第二隊長だね。第一隊長は聖都のゴタゴタで多分死んだっぽい」

「話していた通り、現場指揮官以上はいないわけだ」

「あの、どうするんですか？」

　ミリーの報告に対し、マヤが心配そうな声を上げる。

　指示を仰ぎたいが、その指示を出す場所は既になく、かと言って前に出されている命令を無視するわけにもいかない。

　まだ戦争まで発展していなかったことについては運が良かったが、ミリーさんの話し方的に、時間的な猶予はないのだろう。

　戦争が起きてしまえば、隠れて国境を越えるなんて方法は完全に取れなくなりそうだ。

「待っていれば戦争自体は帝国の勝利で終わるだろうけど、最低でも国境が正常に機能するまでは一ヵ月以上は掛かるから、強行突破するのはほぼ決まりだね」

「問題はなんだ？」

「無視して突破するか、帝国に手を貸すかって所かな。手を貸して早期に戦争を終息させれば、それだけ早く国境を越えられるようになるね。逆に無視して国境の壁を壊して駆け抜ければ、ホロウスティアに着くまでは少し大変になるだろうね。教国側の兵士と思われる事になるだろうし」

　強行したとしても、戦力的には問題ないが、やはりそうなるわけだよな……。

　戦争が始まる前ならばまだマシだろうが、戦争中にそんな事をする奴がいれば、帝国も無視できないだろうし。

　まあ、だからと味方面してどうにかなるのか不安なところだが、そこら辺はミリーさんが裏でどうにかしてくれるのだろう。

「穏便には無理なんですか？」

「アオイちゃん達の世界と違って、話し合いでの解決は無理だね。状況が状況だしね。教国には止められる人もいないわけだし」

　国境には既に人が集められていたので、二日三日早く俺達がサクナシャガナを倒したところで、なにも変わらなかっただろう。

　可能性を話しておいてなんだが、アオイやユウトがいる以上は、なるべく穏便。平和的な方が良いのは確かだ。

　放置は時間が掛かりすぎるので、介入してさっさと終わらせる。

　これ以外の手はない。

「それで実質一択なわけだが、どうするつもりだ？」

「戦争のどさくさに指揮官を数名殺して、帝国側に売るって感じかな。思い出したけど、丁度良い身分証明書もあるからね」

「身分証明書ですか？」

　言い方からして、黒翼騎士団の物ではないだろうが、そんな物があっただろうか？

「もう、サレンちゃんったら。あれだよあれ、例のお屋敷で貰ったさ」

「……屋敷ですか？」

　屋敷……屋敷……あっ、そう言えば帝国でならば使える物を貰っていたな。

　貰ったは良いものの、使う機会が全く無いので忘れてしまっていた。

　あれがあれば、敵国側から来たとしても、無下に扱われる事は無いだろう。

　手の平をポンと叩き、頷いて見せる。

「思い出しました。確かにあれならば無下にされる事は無さそうですね」

「その証明書とは一体何なのでしょうか？」

　何も知らないマヤは勿論、アオイ達も会話について来られないので、鞄の中から、公爵から貰ったメダルと証明書を取り出す。

「此方になります。ホロウスティアを治めています、プライド公爵家からいただいたものになります」

「――公爵家の後ろ盾があるとは……流石と言いますか、驚きですね」

　このメダルがどれだけ凄いのか、タリアが一番分かっているようだな。

　アオイ達は分かってはいないみたいだが、これがあれば家のローンだろうが、クレジットカードの審査だろうが一瞬で通る事が出来る位凄いものである。

　更に借金をする際も最も金利が低い状態になるだろうし、就職の際も名門大位の信用度があるみたいなものだ。

　とは言っても、日常生活では早々使う事は無く、使えば使うだけ自分の身を危うくする諸刃の剣ではあるのだが……。

　まあ今が使い時って奴だろう。

「縁に恵まれまして。神官としてはあまり身分や権力を振るいたくはないのですが、私自身も少々訳ありでして、無いよりはあった方が良いと思い、持ち歩いています」

「あの国境はプライド公爵の兵士も居るはずだから、これがあればスムーズに話は進むはずだよ。勿論強行突破したいって人が居るなら、そっちでも構わないけど、どうする？」

　どうするも何も、ライラの言った通りに実質一択なので、誰一人として悩むことなく、戦争に参戦することが決まった。