素敵な一日
「いらっしゃい──おや、珍しいお客様だね」
「うん、元気かなって」
彼女を見たのは一体何年振りだろうか。予約もせずに来店するお客様は偶にいれども、僕が元気かをわざわざ見に来店するお客様は彼女の他にいない。性格も、その姿も、相変わらずだ。
ただでさえ希少なストロベリーブロンドの髪を長く伸ばした彼女の容姿は、類を見ない程優れている。少し前に入社したばかりの新人の子が見惚れてしまったのか、手が止まってしまっている。
「君が来ると店が騒ついて仕方ないな」
「──？そうなんだ」
この女性がこの店に─一応、僕の営む店に─来るのはとても不定期だ。それも、髪を切りに来たことの方が少ない。
初めて会ったのは十年近く前の筈だけれど、全く見た目が変わらないのはどういうからくりなんだか。
「ガク、歳、とった？」
「ええ、そりゃもう」
当たり前のことを聞かれて、つい噴き出してしまう。本人は何が可笑しいのかわからないのか、真顔で首を捻っている。
「今日はどうする？また、ただ僕を見にきただけかい？」
「ん？──あ、そうだ」
彼女は何かを思い出したのか、奥の空いている椅子へと向かい、座った。彼女は昔からそこに座るし、今でも普段から空けている場所だ。特別なお客様が来た時、使わせてもらっている。
「綺麗にして」
「今以上に？」
「出来ない？」
「まさか」
復帰して時間が経っていて良かった。彼女は僕が塞ぎ込んでいた頃にも、こうして変わらない調子で会いに来てくれていた。辛く当たってしまったこともある。
「元気そう」
「お陰様で」
「嘘」
そう言うと、ふふ、と笑う。
「おめかしなんて、これから何処か行くのかな」
「うん。連れてってもらうの」
「デートですか、それはお相手が羨ましいな」
「思ってないでしょ」
「まさか」
幸せそうだな、と思った。
昔彼女を見た時は、その容姿に似合わない、大人の女性のような雰囲気がしていた。それが今は、歳相応の──歳なんて知らないけれど──恋する少女のような、そんな印象を受けた。
「出来ました」
「おお」
「如何ですか」
「いい感じ」
「それはよかった」
彼女はひとしきり鏡を見て、満足そうに微笑む。
「そろそろ、行くね」
「そうか。じゃあ、楽しんで」
「お金」
「いいですよ、サービスです」
「そうなの？──ありがと」
店から出る直前、彼女が振り返る。
「どうかしました？」
「そういえば、名前」
「名前？──ああ」
そう、僕は彼女の名前を知らない。こんなに長いのに、お客様なのに。変な話だ。それでも、一向に教えてくれなかったのだから仕方ない。
「ビビ」
「ビビ──そうですか。また、ここでお待ちしてます、ビビ」
「ん」
次は何年後だろうか。それでも、またきっと突然やってくるのだろう。そんな確信があった。
彼女を見送って、呟く。
「素敵な一日を」
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