旅行代理店「異世界」 ～不思議な景色を観てみませんか？～

第２話

　いくつか提示されたプランの中から、俺が選んだのは『異世界観光プラン』だった。

　他にも『冒険者体験プラン』や『貴族体験プラン』なんていうのもあって興味を惹かれたのだが、やはりせっかくの異世界ならば、観光だろうと思ったんだ。

　――見たことのない景色を見てみたい。

　まるで学生時代に戻ったような心地で帰宅し、早めに就寝する。

　翌朝、早くに目覚めた俺は、デイバッグに着替えを詰め込んで、旅行代理店「異世界」を目指した。

　キャリーバックにしなかったのは、庭井さんに注意されていたからだ。

　現地では道が悪く、キャリーは邪魔になるのだという。

　二泊三日のツアーの為、着替えもそれほど必要じゃない。

　「異世界」に辿り着くと、店の前には庭井さんと、もうひとり女性が談笑していた。

　フレアスカートに淡い桜色のブラウスを着た彼女も、俺と同じくお客なのか、足元にはやや大きめのバックが置かれていた。

　やってきた俺に気づいたふたりは、俺に会釈。

「おはようございます。お待ちしておりました、三山《みやま》様」

　庭井さんはそう告げて、右手でもうひとりの女性を示す。

「こちらは上岡《かみおか》環《たまき》様、三山様と同様、観光プランをご希望されているお客様です。

　上岡様、こちらは三山樹(いつき)様です」

「よ、よろしくお願いします」

　肩口で切りそろえた栗色の髪をした彼女に、俺は会釈する。

　紹介された彼女も同様に会釈。

「そして、改めまして。

　わたしは本日から三日間、おふたりのガイドとして同行させて頂きます、庭井ありさです」

　そうして庭井さんも会釈して、三人で笑う。

「――それではおふたりが揃った事ですし、ご案内いたしますね」

　庭井さんに従って店内に入り、昨日座ったカウンターの横を通って、店の奥へ。

　通された部屋は家具などなにも置かれていない、空っぽの部屋。

「こちらへどうぞ」

　と、庭井さんは部屋に明かりをつけると、俺達を部屋の中央に招いた。

「世界間移動で酔う方もいらっしゃいますので、座った方が良いですね。

　気持ち悪かったら、教えて下さいね」

　そう言いながら、庭井さんはしゃがみ込んで、床に右手をついた。

　俺と上岡さんはふたりで顔を見合わせながらも、庭井さんの言葉に従って床に座る。

「では、行きます！

　――目覚めてもたらせ。リージョン・トランスポーター」

　庭井さんがそう告げた途端。

　床に複雑な魔芒陣が浮かび、それに応じるように、わずかに遅れて四方の壁や天井にも魔芒陣が浮かんだ。

　虹色に輝くそれから燐光が吹き出し、俺達の周囲にも球形の複雑な図形が浮かび上がる。

　風もないのに、庭井さんの長い髪が、ふわりと浮き上がる。

「――喚起！」

　庭井さんの透き通った声が室内に響いた途端、周囲の風景が陽炎のように歪んで。

「……え？」

　上岡さんが驚きの声をあげた。

　俺も驚きで息を呑んだ。

　気づけば、俺達は石造りの部屋に座っていて。

　周囲を包んでいた球形図が、燐光にほどけて、周囲に描かれた魔芒陣に吸い込まれていく。

「到着です。ようこそ異世界へ。

　ここはフォーティンという世界にある、リーシャ王国です」

　ゆっくりと立ち上がり、そう告げる庭井さんに、俺も上岡さんも再度驚く。

「に、庭井さん!?」

「はい、庭井です」

　そう言って微笑む彼女の髪色は、それまでの黒髪ではなく、綺麗な銀髪になっていた。

　瞳の色も宝石みたいな金色だ。

「ああ、そうですね。

　実はわたしは、こちらの生まれでして。

　こちらでは本来の姿に戻ってしまうのです」

　事もなさげにそう答え、彼女は俺達に会釈する。

「本来の名前はティアリスと申します。

　庭井は日本政府に用意してもらった、仮の名前でして。

　どうぞこちらでお過ごしになる間は、そちらの名前でお呼びください」

　どうやら色々あるらしい。

　俺と上岡さんは顔を見合わせて、それから庭井さん――ティアリスさんにうなずく。

　魔法みたいな――いや、事実、魔法なんだろう――ものを見せられたばかりなんだ。

　いまさら庭井さんの姿が変わったくらいで、驚いていられない。

　きっとこれから、もっと驚く事を目の当たりにできるはずだ。

　目の前のものをあるがままに受け入れよう。

　俺の気持ちは、きっと上岡さんも一緒だったようだ。

「じゃあ、ティアリスって長いから、ティアさんって呼んでも良いですか？

　あ、三山さんの事も、イツキさんって呼んでも？

　あたしはタマキとか、あ、友達はタマちゃんって呼ぶから、それでも良いですよ？」

　上岡さんの距離の詰め方がエグい。

「どうぞご自由に」

　そう言って微笑むティアリスさんに、俺もまた上岡さんに倣う事にした。

　せっかくの旅行仲間だものな。

　多少、気安い方が過ごしやすいだろう。

「じゃあ、俺も。ティアさん、タマちゃん、改めてよろしく」

「こちらこそです！　イツキさん、ティアさん！」

　握手する俺達を、ティアさんが微笑みながら見つめる。

「それでは、移動しましょうか？」

「そういえば、ここって何処なんです？

　あ、国名とかじゃなく、リーシャ王国の何処って意味で」

「王城の転移の間です」

　あっさりと告げられた事実に、タマちゃんが飛び上がる。

「――お城っ!?」

「ええ、この後、おふたりには陛下に謁見して頂きます。

　そうそう、ちなみに本日の宿はこの王城の客室となります」

「ええ!?　陛下って、王様の事だよね!?

　――イツキさん、王様だって！　会ったことある？」

「……普通に日本人やってて、そんな経験あるわけないでしょ」

　戸惑う俺達をよそに、ティアさんは部屋の扉を開ける。

「大丈夫ですよ。

　陛下はお優しい方です。

　日本の事情にも通じているので、礼儀などもお気になさる必要はありませんよ」

　そう言って彼女は、招くように部屋の外を手で示す。

　俺とタマちゃんは荷物を持って、ティアさんの後に続いた。

　部屋の外は、やはり石造りの回廊になっていて、床に張られた大理石が、欧州のお城を彷彿させる。

　回廊は、俺達が出てきた部屋側は壁になっていたのだけれど、反対側はテラス様の手摺りになっていて、どうやらここは二階にあるのだとわかった。

　そうして視線を上げて、俺は再び息を呑む。

　ティアさんがクスリと笑い、同じように空を見上げたタマちゃんが、驚きの声を上げた。

「うわぁ、太陽が……」

「ふたつある……」

　俺達が良くしる太陽より、心持ち小さい太陽と、それに連なるように、小さな太陽が並んでいて。

「ふふ、皆様、ここに来て、ようやく異世界を実感なさるんですよ」

　手摺りにかじりつく俺達の後ろに立って、ティアさんが説明を始める。

「大きい方を大陽テラシオ、小さい方を小陽ティモネと呼びます。

　小陽は大陽の周囲を公転している衛星ではないかと、天文学者などは申しておりますね。

　名前はサティリア教会が伝える神話から――」

　手を掲げながら説明してくれるティアさんには悪いけど。

　俺もタマちゃんも、ほとんど聞いてなかった。

「……あたし、ホントに異世界に来ちゃったんだぁ」

　タマちゃんはスマホを取り出して、空に向けると連射。

　俺もデイバッグからデジカメを取り出して、彼女に倣った。

「あ、おふたりとも。写真は結構ですが、インターネットやＳＮＳへの投稿は控えてくださいね。

　――日本政府から、黒服の怖い人達がやってきますから」

　ずっと笑顔だったティアさんが、最後の一言だけ真剣な顔をしていたから。

　俺とタマちゃんは、写真を撮る手を止めて、コクコクとうなずいて見せた。