６ 雷槍
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今回は決着です。
楽しんで頂けたら嬉しいです。
深紅の炎は女王を掴むように燃え盛る。その熱量は距離をとっている俺のところまで伝わる。
「シャアァぁぁあああ！！」
女王影蛇の怒号が闇深い森に響き渡る。
よし、当たった。思ったより威力が強くなっちゃった気もするけど、まぁいいか。
俺は闇に逃げられる前に追撃を試みる。
「鉱石よ」
鉱石魔法で創り出すのは礫だ。俺の足下に現れた魔法陣から、野球ボールほどの石が次々と浮かび上がる。その数は百を超えるだろう。
「雷よ」
次に使うのは雷魔法。
今は全身強化とサンダーフォルムは解除している。それによって、２つの魔法を同時に使うことが出来るようになった。
礫に雷を纏わせる。
狙いを女王影蛇に定め、銃型にした手を打ち上げる。
「いけ！」
雷を纏った礫たちが女王影蛇を襲う。
音速を超える礫は、女王を絶え間なく穿つ。破裂音が静寂を壊す。
全ての礫が放たれ、再び静寂が戻る。
やつは？ 魔力は少し感じる。
俺は警戒しながらも一歩ずつ女王影蛇に近づく。
「しゃ、シャアぁ……」
女王影蛇に、もう戦う力は残されていなかった。虫の息だ。
もう攻撃をする必要はないと考える人もいるだろう。しかし……
「……情けはかけられない。それはお前もわかってるはずだ。それが森の掟」
強者のみが生き残れる。そして勝者は敗者の肉を食らう。そうして、その血肉が勝者の糧となっていく。
命は繋がる。
お前の肉も血も、全て俺の糧にする。
「求めるは雷。轟く雷よ、全てを穿つ大槍となれ」
『ライトニングジャベリン』
俺は天に向かって右手を伸ばす。
すると、女王影蛇を超える大きさの魔法陣が女王の上に現れる。ビリビリと音を立てる魔法陣からは、重々しい威圧感が感じられる。
突き伸ばした手を俺は振り下ろした。
刹那。
魔法陣から放たれる特大の落雷が女王影蛇を穿つ。
耳を塞ぎたくなるような雷鳴が森に響く。
「やりすぎた。さすがに上級は使わなくてよかったかも……」
落雷を受けた女王影蛇は黒焦げとなり、その息はもうない。
うん。やっぱり自重した方がいいかも……できるか分からないけど。
俺は風魔法で女王影蛇を切り裂いていく。その後結界魔法で結界を張り、俺は座る。
戦って腹が減った。早速だが俺の糧にしよう。
手を合わせ、感謝の気持ち込めて言う。
「いただきます」
手で持てる程度の大きさまでに切った肉を、俺は一つ手に取る。俺は勢いよく肉にかぶりついた。
「……うまい」
引き締まったその肉は、噛むたびに旨味を増していく。溢れんばかりの肉汁が口の中を満たす。クドさのない脂が、逆に幸福をもたらしてくれる。
ありがとう……クイーンシャドースネーク。
＊＊＊
俺はあの後、近くの高い木に登り夜明けまで休息をとった。
未知の森２日目。
現在は朝。まだ日が昇ってから間もない。俺は食料探しをしていた。
「うん、近い」
俺の魔力感知に引っかかる魔獣がいる。昨日とは違い、魔獣の反応はたくさんある。もしかすると、女王影蛇を倒したからかもしれない。
俺は気配をできる限り消して獲物に近づく。
今回の獲物は上級魔獣のトロルシープだ。トロルシープは羊のような魔獣なのだが、とにかくデカイ。
その大きさはビル２階相当になると思う。それほどデカイ。
デカイ綿毛だぁ……。
てか、あんなのどこに隠れてたの？ ふしぎ！
俺は木から木へと移り飛び、トロルシープを追いかける。まだ気づかれていないようだ。
トロルシープが止まる。合わせて俺も止まる。
「ベヨォーー」
トロルシープが鳴いた。意外と低い声だ。
俺に気づいたか？ いや、違うか。ならどうして？
俺がトロルシープの行動に思惟していると、突然トロルシープが走り出す。それも先ほどの速さとは比べものにならないくらいに。
「ちょ！？」
俺も慌てて追いかける。
