５１ 決着と涙と大好き
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俺と狂暴竜の戦いは激しさを増していた。
「火よっ！ 風よっ！」
俺の翼の前に展開されるそれぞれの魔法陣から、火の槍、風の槍が放たれる。狂暴竜は火の槍を避けるが、風の槍までは避けきれず右足に直撃する。
「グゥギャアオォォ！！」
そろそろ、限界か……あいつも相当なダメージを受けているはずだ。ここで、一気に決める！
「求めるは火。業火よ、裁きの緋弾となりて降り注げ」
『インフェルノシュロート』
俺の目の前に展開される魔法陣から、緋色をした炎の散弾が撃ち放たれる。狂暴竜は逃れられない。炎の弾が着弾したところから爆ぜる。次々と降り注ぐ炎の弾。
「グゥギャアオォォ……」
俺の全力の攻撃に耐えきれず、狂暴竜は真っ逆さまに地へと落ちていく。俺はその後を追いかけるように地面へと向かう。偶然にも先ほどと、そこまで離れた位置ではないところに狂暴竜は落ちた。
俺はセレーナの近くに降り立つ。セレーナに「もう少しだけ待ってていてくれ」と伝えると、俺は少しずつ狂暴竜へと近づく。
上級魔法を食らわせたはずなのに、狂暴竜はまだ生きていた。しかし、虫の息と言えるほどに弱っていた。
俺自身も、限界が近いことを感じる。俺は残りわずかな魔力を振り絞り、魔法を使う。
「氷よ」
創り出したのは氷の長剣だ。俺は氷の長剣を両手で持つと、振り上げ構える。
「これで最期だ……」
俺は全神経を剣へと集中させ、この一太刀に全てを込める。
「はぁっ！！」
振り下ろした長剣の刃は狂暴竜の首を捉え、断ち切る。頭と体が切り離された狂暴竜は、狂暴の二文字が少しも感じられない。
倒せた……か。セレーナのところに……行かなく、ちゃ……。
俺は倒せた安心感からなのか、それとも戦いの疲労のせいなのかフラフラとなってしまう。それでも、セレーナの元へ行きたいという気持ちだけで、前へと進む。
「セレーナ……お待た、せ……（バタリッ）」
「キュウっ！！」 （ユーリくんっ！！）
遠のく意識の中で、セレーナの叫び声が聞こえる。しかし、音が小さい。ボリュームボタンがあるなら、プラスを連打しているところだ。
俺は眠くなってしまう。
こんなところで寝たら、母さんに怒られちゃうな……ははっ……。
＊＊＊
「ユーリくんっ！ ユーリくんっ！！ 起きてよっ！ ユーリ……くんっ……」
わたしはユーリくんを揺さぶり、必死に意識を戻そうと呼びかけるが応えてくれない。
ユーリくんはあの竜を倒した。わたしはユーリくんが現れてから一度も声をだすことができなかった。それは恐怖もあったのかもしれないが、それよりもユーリくんの強さに魅せられていたからだ。
蒼い翼を羽ばたかせ、まるで龍が飛んでいるかのように舞い、手足のように魔法を使う姿は――英雄と呼ばれる者のように見えた。
火を、水を、風を、土をその他にも、たくさんの魔法を繰り出すユーリくんは伝説の、龍神アミナス様なのではないかと思ってしまうほどに強かった。
そして狂暴竜の首を切り、わたしの元へ歩いてきてくれたユーリくんは倒れてしまった……。
ユーリくんの背中を見ると、肩から腰まで一直線に大きな切り傷があった。きっとこれは、わたしを守ろうとして庇ったときの傷だ。
わたしはユーリくんの上半身を起こし、抱き締める。
ユーリくんっ……。
わたしは泣きそうになるが、泣いても何も変わらないと思い堪える。しかし、わたしの中に広がる不安は止まることなく、わたしを支配していく。心が苦しい。
ユーリくんがいなくなる……そんなこと耐えられないっ！
いやっ！ いやっ！ 嫌だっ！！
ユーリくんっ！！ ユーリくんっ！！
『お願いだから……起きてよ。ユーリくん……』
込み上げる想いが、思わず涙となってユーリくんに落ちる。ポタリ、ポタリと落ちる雫は、キラキラと輝く。
ユーリくんを救いたいという気持ちに、わたしの魔力が反応する。わたしの中から激しく流れ出ていく魔力は、ユーリくんを包み込む。
わたしは何故かそれが、ユーリくんを癒すことができるとわかる。魔力を止めることなく、ただひたすら流れ出る魔力にわたしは想いを込める――ユーリくんを助けて！
薄い蒼色の魔力は優しい温かさがあった。しばらくすると、ユーリくんにあった擦り傷、切り傷、痣が消えて……癒えていく。
ユーリくんは戦う前と同じ、むしろそれよりも健常な状態に戻っているように見える。
「ユーリくん……ユーリくんっ」
＊＊＊
……ん、あたたかい……何だろう、すごく安心する。そう言えば、セレーナと二人で花畑に行って、寝っ転がったときに似てるなぁ。ポカポカして、優しい気持ちになれる。そんな感じだ。
――……りくん……ゆーりくん……ユーリくんっ！
「セレーナ？」
「キュウーーっ！！」 （ユーリくぅーーんっ！！）
目を覚ますと、目の前に――めっちゃ顔が近い――セレーナがいた。セレーナは俺が目を覚ましたことに驚き、そして抱きつく。
「ちょ、ちょっと苦しいよ、セレーナ」
「キュウっ、キュキューウ」 （あわわっ、ごめんね、ユーリくん）
「大丈夫だよ……ありがとう、セレーナ。セレーナが治してくれたんだよね」
何となくわかる。セレーナの中にある魔力と似ていたから……それにしても、セレーナは――治癒龍の龍人だったのか……。
――『治癒龍』それは、今は滅びたと云われている伝説の龍種。あらゆる病、怪我、精神までも癒すことができると云われている龍。それが『治癒龍』。
しかし、治癒龍の心臓は不死の力を与えるとされていて、それを知った多種族が多くの治癒龍を殺した。治癒龍の数は一匹、また一匹といなくなり、最後には絶滅した。龍人もその対象に変わりはなかった。
推測が正しければ、セレーナは祖先返りをした龍人。龍人は必ずしも、親と同じ龍種の力になるとは限らない。それは、セレーナのように祖先の血が影響することがあるからだ。だが、大抵の龍人は両親、もしくは祖父母と同じ龍種の力を受け継ぐ。
セレーナがあの膨大な魔力を保有していた理由も、治癒龍の力に目覚めかけていたからだと言える。それほど、治癒龍の生命力、魔力は龍種の中でも高位の存在だ。
「キュウ……キュウキューウ」 （うん……本当に良かった）
セレーナは安心しきってしまったのか、コテンと地面にお尻をつき座ると、ポロポロと泣き出してしまう。
「せ、セレーナ？ な、泣かないで」
「キュ？ キュキューウ」 （あれ？ 嬉しいのに、何でだろう）
俺は優しくセレーナを抱き締め、頭を撫でる。ヨシヨシと、よく頑張ったねと、撫でる手に想いをのせて……。
「キュウ……」 （ユーリくん……）
「なに？ セレーナ」
俺は物柔らかに言葉を返す。
『大好きだよ』
『うん……セレーナ』
『なに？』
『大好きだよ』
セレーナがキラキラと輝きだす。この光は、転生してから何度も目にしてきた光だ。実に幻想的で、この世界だからそこありえること。
魔法が存在すると信じていた。だけど……心のどこかではありえないことだとわかっていた。それでも、それでも……自分の気持ちに嘘はつけなくて。夢や幻想、悪く言えばただの妄想。フィクションの世界で描かれる力に、夢を見ていた。
でも、それが現実になった。それだけで、生きてきて良かったと思えた。それだけじゃなく、この世界は俺に『幸せ』というものを教えてくれた。
そして、大好きな人、大切な人ができた。
続けて、もう一話更新します！
