４９ ユーリくん……大好きだよ
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大変、お待たせしました！！
ない発想力を無理やり使って、書きました。
楽しんで頂けたら幸いです！
「ユーリくぅーーんっ！」
わたしは今、中央広場に向かいながらユーリくんを探している。先ほど、集合の鐘が聞こえたので、慌ててわたしは家を飛び出してきた。
ママは中央広場へ買い物に出掛けに行ったはずだから、中央広場に着けば会えると思うんだけど……ユーリくんも、もう中央広場に着いているのかな？
ユーリくん……。
ダメだなぁ、わたし。ユーリくんがいないだけで、こんなにも不安になる。ユーリくんは、いつもわたしのそばに居てくれる。だからって、甘えてばかりいるとユーリくんに嫌われちゃうよね。
頑張るのよ、セレーナ！ そんなんじゃユーリくんのお嫁さんになんて、なれないんだから！
わたしは心細い気持ちになるも、ユーリくんへの気持ちで塗り替える。止まっていたわたしは、再び飛び進む。
少し先に、少年らしき人影を見つける。
ユーリくん！
わたしは急いで飛び、ユーリくんらしき人影に近づく。しかし……
ユーリくんじゃない……あの人は
「お前、出来損ないじゃねーか」
「な、なに？」
ボスだ。わたしの苦手な人。わたしのことを出来損ないって呼んで、馬鹿にする人。確かにわたしは、人化ができていない。だけどユーリくんは大丈夫だって、セレーナも成長すれば人化できるって言ってくれた。
わたしはユーリくんを信じる。だから、何を言われたって平気。それにユーリくんは、そんなことを気にしないで、わたしと居てくれる。
「あぁーお前、あの人族の外れ者を探してるのか？」
「人族の外れ者って言わないで。ユーリくんはユーリくんだもん」
いくらわたしを馬鹿にしたっていいけど、ユーリくんを馬鹿にするのは許せない。
「ふんっ……聞きたくないのか？ あいつの居場所」
「え？ ユーリくんがどこにいるか知ってるの？」
「あぁ、知ってるぞ。北の森の方に入って行くのを見た」
北の森……もしかしたら、狩りに行ったのかもしれない。それなら、集合の鐘も聞こえないよね。わたしが呼びに行ってあげなきゃ。
「ありがとう……わたしはもう、行くから」
「あぁ、くれぐれも頑張ってくれよ。出来損ないさん」
わたしは早く、この場から離れたいという気持ちもあって、ボスの横を急いで飛び抜いて行く。ボスはニヤニヤと笑っていた。すごく嫌な顔だ。
わたしは顔を振り、忘れることにする。それよりも、ユーリくんだ。ユーリくんは強いから、何かあっても大丈夫だと思うけど……それでも心配なのは変わらない。
＊＊＊
うぅ……怖い。いつもはユーリくんと一緒に来てたから、大丈夫だったけど……。どこにいるの、ユーリくんっ。
「ユーリくぅーんっ！」
バサバサっ！
「きゃっ」
……と、鳥さんかぁ。もう、驚かさないでよね！ あれ……。
わたしは止まり、周りを見渡す。
わたし……どこから来たっけ？
完全に迷ってしまった。ここは、北の森。魔獣も当然いる。
ど、どうしよう！？ ユーリくんを探しにきたのに、わたしが迷子になっちゃった。
わたしは慌てふためいてしまうが、ひとまず落ち着くことにする。軽く深呼吸をして、どうすればいいか自分なりに思索する。
ここから無闇に動くのは、集落から離れてしまうこともあるし、魔獣もいるので危険。しかし、動かないのも、結局は魔獣に襲われる可能性があるので危険……。
むむむー！ あっ！
なら、目印をつけながら移動すればどうだろう？ もし、間違えていたら戻ることも可能なはず。
うん、それで行こう！
わたしながら、いい案が思いついた。少し、機嫌が良くなってしまう。
よし、進もう。
わたしは通り過ぎた木に、石で傷をつけながら進んでいく。
うーん、合ってるかなぁ……ユーリくんはどこに行っちゃったの？ 早く会いたいよ……ユーリくん。
『ドッーン、ドッーン、バキッバキッ、ドゴォーン』
な、何？ 何が起きてるの？ ……あ、あれは
――竜。
『グゥギャァオォォーーッ！！』
あ、あ……に、逃げなきゃっ！！
わたしは全力で翼を動かし、逃げる。いつもは難なく飛べているのに、恐怖からぎこちない動きになってしまう。
怖い、怖い、怖い……ユーリくん。
わたしは必死に進む。ただただ、逃げることだけを考える。しかし、前へ進むことばかりに意識が向いてしまい、注意力が減ってしまう。わたしの前に、木の枝が現れる。
あっ、避けられない……
わたしは木の枝に勢いよくぶつかってしまい、その場に落ちる。
い、痛い……あ。竜は……
わたしは逃げてきた方向に顔を向ける。合ってしまった。目が合ってしまった。そこにいたのは、嘘や妄想ではない。ただ、奪うだけの存在。今、この場では優しさなんて言葉は意味をもたない。
いやっ、イヤっ――嫌っ！！
『グゥギャアオォォ！！』
竜はわたしに向かって威嚇する。いや、威嚇ではないかもしれない。獲物を追い詰めたことを喜んだのかもしれない。そんなことはどうでもいい。
逃げろという言葉が、わたしに呼びかけてくる。だが、それは不可能……恐怖で体が言うことを聞いてくれない。逃げなければ喰われてしまう。
竜への恐怖と動けない焦燥がわたしを支配する。竜は一歩一歩、わたしに近づく。その目は、わたしを喰らうことしか考えていないということを感じさせる。
あぁ……わたし、ここで食べられちゃうのかな……もう、みんなに会えなくなっちゃうのかな……いやだよ。いやだよぉ……。
もうダメだと思ったとき、わたしの目に浮かんだのはユーリくんの顔だった。
いつもわたしに見せてくれる優しい笑顔。セレーナと、わたしを呼ぶ声が聞こえた気がした。
――ユーリくん……大好きだよ。
今日中に次話、更新予定です。
