４４ 六柱龍の神殿２
わたし達は今、六柱龍の神殿という場所の中にいる。
六柱龍というのは、この世界を創った６体の龍のこと。
昔話の中のお話だと思っていたけど、神殿があるなんてビックリしちゃった。
神殿の中はすごく綺麗で素敵だと思う。
こういうのを確か彫刻とかって言うんだっけ？
ユーリくんが神殿の中を明るくしてくれなかったら、よく見えなかったと思うし、やっぱりユーリくんはすごい！
「下へ降りてみよう」
「うん！」
どこまでもユーリくんについて行くよ！
わたしがユーリくんに返事をすると、続けてリリーちゃんとアカネちゃんも返事をした。
「はいっ」
「んっ」
階段はとても長かった。幅はひと４人分くらいあったけど、ユーリくんを先頭にわたし、リリーちゃん、アカネちゃんの順に進んだ。
下へ下へと進むごとになぜか緊張してくる。
下には何かがあるような気がする。
ユーリくんも何か感じているかな？
わたしはユーリくんの背中を見つめながら、そんなことを考えていた。
すると、急にユーリくんが止まった。
考え事をしていたわたしは見事、ユーリくんにぶつかってしまう。
「わっ」
「大丈夫？」
「うん、ごめんね」
考え事をしながら歩いちゃダメだね。気をつけなきゃ。
「どうしたの？」
「祭壇だよ」
ユーリくんが指差す方を見ると、そこにはわたしの背の、倍の倍の倍くらいありそうな大きな石碑があった。
階段を下り切り、石碑の前まで近づく。
「大きいですね。１０トルメくらいはありそうですね」
「……何か書いてある」
『龍神の光を授かりしもの訪れるとき、光を求める龍の子に、六柱の灯が照らし導くだろう……』
ユーリくんが石碑に刻まれた文字を読み上げた直後、わたしは白い光に呑まれた。
「あれ？ みんな？」
周りを見渡しても、ユーリくん、アカネちゃん、リリーちゃんはいない。
一瞬だけ気を失った気がするけど、その間にみんながいなくなっちゃった……。
この場所はさっきまでいた場所と変わらないと思うけど……いや、石碑がなくなってる。その代わりに、石碑があった奥に新たな通路ができていた。
「あの奥にみんな行っちゃったのかな？」
ユーリくんはわたしを置いて先には行かないと思うけど、何かあったのかもしれない。
どうしよう……。
今のわたしは不安な気持ちでいっぱいだった。
ユーリくんが側にいない。
それだけで胸が苦しくなるほど不安で仕方がない。
そうだ、指輪っ。
左の薬指に嵌めている指輪からユーリくんの魔力は感じる。
ユーリくんは無事。でも、どこにいるかわからない……。
『こちら……て……』
「誰っ！？」
周囲を見渡しても誰もいない。なのに、声が聞こえる。
『こちらに、来て……』
次はハッキリと聞こえた。
女の人の声？
新たな通路の方から、その声は聞こえる。
奥に誰かいる。
「ユーリくん……」
不安だ。怖い。
どうすればいいのかわからない。
『こちらに来てください』
大きな声ではないけど、その声は美しく力強かった。
わたしは無意識のうちに一歩を踏み出していた。
わたし……。
なぜか奥に行かなければならないような気がした。
わたしは恐る恐る奥の通路へと進む。
通路の入口には右に３本、左に３本、計６本の彫刻された柱が並んでいた。
こんなの無かったよね？
ますます不安になりつつも、わたしはその柱を通り過ぎて更に奥へと進んだ。
通路は一直線に続いていて、道幅も広い。しかし、かなり長いようで先の方は見えない。
そう言えば、ユーリくんがいないのに明るい。
ユーリくんもこの通路を歩いているのかな？
そんな期待を抱きつつ、わたしは駆け出した。
通路を抜けると、光が大量に差し込んできた。
まぶしいっ。
少しして目が慣れてくると、目の前は広間だとわかった。
「ユーリくんは……」
広間を見渡したとき、その人が真っ先に目に入った。
すごく綺麗な人だ……。
淡い青色の集落の服に似た美しい服を着た女の人。地面ぎりぎりまで伸びた長い髪は、服と違って深い青色をしていた。
顔はお面のようなものをしていてわからない。
だけど、不思議と怖い感じはしなかった。
『こちらに来てください』
その声を聞いて、この人がわたしを呼んだのだとわかった。
わたしは目の前にいるその人の方へ近づく。
『初めまして。私は六柱龍が一柱、水の柱龍クヴェルと申します』
「あ、えーと、わたしはセレーナと申しますっ」
『緊張しなくても良いですよ』
「は、はい……」
丁寧な挨拶と、尊厳さのある雰囲気で私は緊張してぎこちなくなってしまう。
水の柱龍クヴェルさん……水の柱龍……水の柱龍…………。
「えっ！？」
み、水の柱龍って、昔話に出てくるあの六柱龍の！？
『ふふ、驚きましたか？」
「あ、申し訳ありませんっ！」
わたしはすぐさま膝をつき、頭を下げる。
わたし、すごい人に出会っちゃったよっ。
『気にしなくても良いのですよ、龍の子。顔を見せてください』
わたしはそう言われて、恐る恐る顔を上げた。
『あなたは力を求めてここに来たのでしょう？』
ちから……？
『大切なものを守る力が欲しいとあなたは願っている』
大切なもの……あっ、そうだ！ ユーリくん！
「お話の途中に申し訳ありません！ クヴェル様、ユーリくん……人族の少年を見かけませんでしたか？ わたし、逸れてしまったようで……」
『その少年たちなら大丈夫ですよ。あなたのすぐ側にいます』
わたしは周りを見る。けれど、どこにもユーリくんたちはいない。
どこに……。
クヴェル様の顔を見る。
ユーリくんたちはいない。でも、クヴェル様が嘘を言っているようには思えなかった。
『あなたに力を授けたら、すぐに会えますよ』
わたしはクヴェル様の言葉を信じることにした。
「あの……力ってなんですか？」
『簡潔にお答えするならば、私の加護を与えるということです』
「えぇっ、クヴェル様の加護を、わたしが！？ ど、どうしてですか？」
『あなたにはその資格があり、そしてそれを望んだからです』
わたしが望んでいた……。
自分ではよくわかっていなかったけど、確かにわたしは心の中で力が欲しいと思っていたのかもしれない。
ユーリくんに守られるだけじゃなくて、ユーリくんの隣に立って、ユーリくんを守れるくらいの力が欲しいと。
ユーリくんが遠くに行ってしまわないように、わたしが強くなってどこまでもついて行きたい。
自分に正直になれば、想いや願いは溢れ出てしまいそうだった。
わたしは怖いんだ。
ユーリくんがまたいなくなってしまうことが怖い。
わたしが無力で、何もできないことで、ユーリくんを失いたくない。
ずっとユーリくんの側にいたい。
それには――――
『クヴェル様、わたしに力をください』
――――力が必要だ。
『セレーナ、あなたに力を授けます』
それは簡単に、しかし確実にわたしの中に宿った。
わたしは『水柱龍の加護』を授かった。
読んで頂きありがとうございます！！
更新が遅くなり、申し訳ありません……。
リアルの方が忙しくて……しかし、一旦落ち着いたのでまた更新頑張りますっ！
