４０ ３日後
岩龍の暴走事件から３日後。
俺たちはギルドの支部長室に呼び出されていた。
どうやらギルドはギリギリ被害の範囲外だったらしく損害はない。事件の日は避難場所として開放していたらしい。
初めて会った日のように応接用のソファーに向かい合って座る。
ギルド職員の人が紅茶を全員分出し終わり、部屋を出てから話は始まった。
「ユーリ君、それにセレーナちゃん、アカネちゃん、リリスちゃん、今回は本当に助かった。ありがとう」
挨拶を交わしてすぐにサンサイ支部長は俺たちに謝辞を述べた。
リリーが「あの、リリーでーす……」と呟いていたが、もちろんスルーして話の続きを聞く。
「今回の岩龍出現は予期せぬ事態だった。だが、警戒はできたはずだ。君が岩龍を止めてくれなければもっと被害は拡大していた。支部長として、この町を愛する者として感謝してもしきれない」
聞けば、龍の目撃情報がギルドに寄せられてから一級冒険者の招集は行なっていたらしい。しかし、各地で依頼をこなす一級冒険者がパンプキンまで来るにはそれなりの時間がかかる。
パンプキンにいる二級冒険者だけで何とか警戒体制を整えようとした矢先、この事件が起きてしまったというわけだ。
「当時の状況はギルド職員から報告を受けているんだけど、よくわからない部分もあって、よければ君から詳しい経緯を教えてほしい」
「え」
報告など全く考えていなかった俺は戸惑いのあまり声を出してしまう。
あの時は被害を最小限にすることを優先してたから、後先考えず魔法を使いまくった。そのことを正直に話したら後で色々と面倒なのは目に見えている。
それに龍人のことも説明が難しい。
俺はかなり誤魔化しながらサンサイ支部長に経緯を説明する。
「なるほど……つまり、ユーリ君が伝説の魔法を使って解決したんだね？」
「知ってたんですかっ？」
「やっぱり伝説の魔法を……」
な、鎌をかけられた……。
この人は本当に油断ならない。
「鎌をかけてすまないね。でも、それを知ったからと言って君をどうこうしようとは考えていないからさ、許してほしい」
その言葉に嘘はなさそうだった。
信用はしていないが、約束を違える人ではないと思う。これまでの少ない会話からそれだけは感じていた。
「と、ここまでは真面目モードだったけど、普段通りに戻させてもらうね」
真面目だったか？
というツッコミを呑み込んで、サンサイ支部長の話の続きを聞く。
「今後の君のことと、嬉しい報酬の話をしようか」
俺は一つ頷く。
「それじゃ先に今後の君についてだ。騒動で通達が遅くなっちゃったけど、君の冒険者登録が完了したよ。これから特例初級冒険者として頑張ってね」
ん？ 特例？
「特例って何ですか？」
「冒険者には階級があるのは知ってるかな？」
「はい」
上から特級、一級、二級、三級、初級の５つだったはずだ。
「分けている理由は？」
「知らないです」
「そかそか。理由って言うのは簡単に言うと、ギルドが冒険者の強さを把握したいっていうのと、冒険者に身の丈に合わない依頼をさせないため、なんだよね」
「もしかして特例って言うのは……」
「そう、それを無視できる許可。つまりユーリ君は初級だけど、どんな依頼も受けられる超大型新人ってわけだ」
サンサイ支部長が笑顔でグッドサインを送ってくる。
この人ふざけてる。
特例って特別感があるけど、要するに俺を自由に使いたいってギルドの思惑だろう。ただの初級に二級、一級レベルの依頼をさせることはできない。
ギルドからすれば二級、一級の依頼をこなせる冒険者は限られているから、少しでも多く人材がほしいと言ったところだろう。
「勘違いはしないでね。これはあくまでガイドの推薦を考慮して決めたことだからさ。もちろん今回の騒動の実績は認めているし、報酬も出すけど、この件が君を特例に定めた根拠ではないだ」
ガイドさんが推薦？
「君は知らないと思うけど、ガイドは試験官を任せている冒険者の中でも一番審査が厳しいことで有名なんだ。そのガイドが特例を推薦するほどの冒険者がユーリ君なんだよ」
ガイドさんとは試験以来会えていない。
ほんの少しだけしか話せていないけど、俺の中で冒険者とはガイドさんのような人だと思わせてくれたように思える。
期待されている。そう思うと純粋に嬉しかった。
稼ぐために半ば仕方なくなった冒険者だけど、期待してくている人がいるなら頑張ってみようかと思える。
もちろん龍帝国の件が最優先ではあるけど、旅の途中で冒険者としてできることはしよう。
「そんなわけで、これからもよろしく頼むよ。期待のルーキー」
「はい、よろしくお願いします」
それからサンサイ支部長は「ではではお待ちかねの報酬だけど」と続けてギルド職員を呼ぶと、大きな袋をジャラジャラと鳴らしながら５人のギルド職員が部屋に入ってきた。
結果から言うと、５０００万Ｇを報酬として貰った。細かい内訳は聞いていないけど、魔獣の素材とホシキノコ、それに今回の騒動の報酬が含まれているらしい。
話によると、現状支払える報酬が５０００万Ｇなだけで、更に報酬があるらしい。
リリーによると５０００万Ｇは質素に暮らせば一生暮らせるぐらいの大金だと説明された。額を知ったときのリリーの顔はいくら美形とは言え、ドン引きするくらい驚愕した顔だった。
その後、俺たちのギルド証を発行して貰い、受け取るとサンサイ支部長から“お願い”を言い渡される。内容は町の復興支援というものだったため、特段断る理由もないので引き受けた。
ギルドでの諸々のことが終わり、今日のところは家に帰った。
リリーの稽古が終わり夕飯までの休憩時間、俺は自室でこれからのことを考える。
しばらくの間は復興支援に集中しながら、龍帝国に警戒することになりそうだ。
パンプキンの復興に目処がついたら、次の町を目指すことになるか。
この町以外にも被害に遭った、もしくは遭う可能性がある町はあるだろう。
未然に防げるなら防ぎたい。そのためにはやはりこの町に長居してはいられない。
俺たちの目的はあくまで調査だが、助けられるものを助けないのは嫌だ。それが素直な感情だった。
きっとセレーナもそうだと思うし、母さんだってそうする。アカネは言わずとも力を貸してくれる。
感情で行動するのはきっと一人前とは言えないのかもしれない。けど、大切な人に胸を張れる生き方をしたい。
今の人生は後悔したくないから。
目を閉じる。
脳裏には過去の人生が流れる。それはもう殆どおぼろげで、鮮明には思い出せない。
それから転生後のことが思い起こされていく。
それはどれも鮮やかで、色褪せない輝きで溢れている。
過去の自分を否定したいわけじゃないけど、今の自分は自分らしく生きている。
『ユーリくん』
幼い頃のセレーナが、成長したセレーナが、人化したセレーナが、結婚式でセレーナが、色々な日々の中でセレーナが俺を呼ぶ。
やっぱりどんな時でもセレーナが俺の中にいる。
今も側にセレーナを感じる。それくらい俺はセレーナが大好きだ。
「俺はセレーナが大好き過ぎだな」
「ふぇっ！？」
「え？」
目を開けると、目の前に顔を真っ赤にしたセレーナがいた。
え、側にセレーナを感じるって、現実のことだったのかい！
「……わたしもユーリくんが大好き過ぎだよ？」
ぐはっ！？
今すぐに抱き締めたい。
目線をチラチラと向けながら、恥ずかしそうに言ったら可愛すぎて困るから！ ライフポイントがゼロになっちゃうから！
「ユーリくん、ご飯だよ。行こっ」
そう言って微笑みかけるセレーナに俺も笑顔になって「うん」と答えた。
読んで頂きありがとうございます！！
５０００万Ｇ。
もちろん、適当です。
ギルド証作るのに５万Ｇ。これが４人家族の１ヶ月の生活費よりちょっと多いくらいのイメージです（参考程度に……）
