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ジミに痛い

　ポン○のバスターソードが、モンスターの背から、腕を一本奪った。

　ミィはナナ○に寄り添っている。

　ポン○が挑発をして自分のヘイトを上げてくれた。

　ここは、しばらくポンとナナに任せておこう。

　わしは、ウィを抱き抱えたままに、その先でへたり込んでいる冒険者の下へ行く。

　３人のうち一人が、最優先だ。

　アイテムボックスから、回復薬を３本取り出す。

　彼らに見せる。

「自分で飲めるか」

「ああ、飲める。それを俺たちにもらえるのか」

「口に合わない物は、飲めないかもしれないわ」

　この期に及んで減らず口とは、案外な女だな。

　ウィを降ろし、一本の封を開けて返事をしない男の傷口と口に、少し垂らしてから、頭から残っている足先まで残りをかけてやる。

　一本づつ男と女に渡すと、自分の言葉を忘れたのか女はすぐに飲み干した。

　男はしげしげと容器を見ながら、なかなか飲もうとしないのでせかすことにした。

「まだ仲間が闘っているんだ。のんびりしてらんないから、早く飲んでくれ」

「そうなんだが……」

　離れた位置に転々と倒れている方を見ながら口ごもった。

　視線を追い、そんなことかと察する。

「もう息をしてないヤツは無理だが、手持ちの本数は足りるだけ残っている。応急処置だがな。早く飲んで、この負傷者を向こうの陰に運んだら隠れていてくれ」

　男は無言でうなずいて、飲み始めた。

「で、そっちのあんたも仲間の手当ぐらいは出来るよな」

「それぐらい、出来てよ」

　腰に手を当ててふんぞり返っているから、殴りたくなった。

　ココは我慢だ。ゲンコツを握りしめる。

「ウィは勝手な行動しちゃ駄目でしょ」

　手加減してゲンコツを脳天に見舞う。

「っう……」

　頭に両手をやり、涙目になって、こっちを見上るが自業自得だろとにらみ返す。

　いかに壊滅的であっても別パーティの狩り場に足を踏み入れ、引き受けていないクエストに首を突っ込むのはマナー違反だ。

　ガキだからこそ手は抜かん。

　独走させちまったのは、大人の責任だし。

「目立たないようにミィのトコ行ってなさい」

　まだポン○のヒットアンドウェイとナナ○のヘイト管理でしばらくは保ちそうだ。

　しかしスタミナが切れたらと思うとぞっとする。

『もう少しです、お願いします』

　近くの倒れている負傷者から、回復薬をかけていく。

　一人づつだが、処置をしてから少し運ぶ。

　運がよかったのか手遅れの者はいなかったが、身体の欠損のある冒険者も少なくない。

　だが欠損部分がどこにもないことから、喰われたのだと推測した。

　わしの持つ回復薬は、身体の欠損を再生させるまではしない。

　命は取り留めたものの、冒険者を続けるのは困難だろう。

　小物狙いの装備だもんなぁー。どおしよっかな。

　やってみなきゃわかんないし、このまま行くか。

　徐々にモンスターを負傷者から離してくれていたようだ。

　注視しながらヘイト地を上げないように接近する。

　不意打ちという、アドバンテージを失いたくないからだ。

　なにかヘンだ。切断したはずの腕は再生し、不完全だが背から、人の手が生えてきている。

　と同時に、山形に射るナナ○の矢が見事に、所狭しと刺さったままだ。

　こいつは、おそらく……。

　野生の獣が、魔素を取り込み、魔獣となって人を喰って変化しているのか。

　再生もするようだから、時間をかけて討伐することは危険だ。

　前屈みになって少し走る速度を上げる。

　つぅても、戦闘時に画面を自分の指で隠したくないから、BTで接続したコントローラのスティックを既にめいっぱい倒し上限にしていたので、気持ち程度だ。

　接近するまでの間に、片方の手でトマトベースの野菜ジュースを飲む。

　少し塩が欲しいが、血圧が上がることを思うと我慢するか。

　ポン○とナナ○に挟まれる位置で、モンスターがポンへ方向を変えようとして、こちらにも後ろを向いたときにたどり着いた。

『おまたせしましたぁー』

　跳び上がった落下を利用して、後ろ足に攻撃を入れね。

　逆手に持ったショートソードが殿部側面に二本の筋を作る。

　振り下ろした勢いのままに、膝の腱を狙う。

　再生するだろうから、効果は薄いだろう。

　しかし、わしの狙いを集中すれば、跪かせることぐらいは、出来るかもしれない。

　モンスターがこちらに見ようと振り返ったので、とっさに反対方向へ転がり回り込んだ。

　ソロの習慣が出た。これまで、うまく姿を隠していたナナ○を見つけてしまった。

　ミスった！

　ここまでお読みいただき、ありがとうございます。