不実の夢

４

あたしの気持ちは、碧さんにとって迷惑なんだ、と思ってた…――

なのに…？

嬉しい…？

「華恋、仕事終わったら呑みに行こうか？」

「え…？」

「あたしとじゃ嫌か？」

「そんな、嫌な訳ないじゃないですか。」

寧(むし)ろ嬉しいよ〜…。

「あはは。じゃ決まりな。」

「はい。」

就業時間を、これほど待ち焦がれた日はなかった…―----

陸との待ち合わせですら、こんな気持ちにさせてはくれなかった。

あたしにとっての、碧さんは

『憧れ』

そう。

その言葉がぴったり当てはまる人。

…これは恋心じゃないの？

違う。

ただの思い過ごしだよね？

…――――――就業。

「わりぃな。待っただろ？」

…―――３０分はそこに立ってただろうか。

「いえ、あたしも今来たとこですよ。」

「そっか。行こうか？あ〜…何処がいい？」

「特には…。メニューの多いとこがいいな。」

「じゃ、居酒屋か。美味い店あるんだ。」

「主任に任せます。」

「任せるのはいいけどさ、仕事じゃねぇんだ。碧って呼んでくれよ？華恋？」

「碧…？呼び捨てで？」

「いいじゃん。あたし達友達だろ？」

「友達…そうですね。」

…あたしの感情って

『友達』

なのかな…？

「華恋、ここだよ。」

「碧さんらしいお店ですねぇ。」

「だから敬語やめろって、言ってんだろ？」

「・・・いきなりは、ちょっと抵抗ありですよ〜。」

「じゃあ、とことん呑もうぜ、な？」

「それはＯＫ！行きましょ。」

・・・・-----ふたりの姿が店の奥に消えてゆく。

「華恋、何飲む？」

「取りあえず生ビール。」

「じゃああたしも。生ふたつお願い。」

そう言ってから、碧はポケットから煙草を取り出した。

「あ、煙草いいか？」

「あたしも吸うから、大丈夫。」

碧の煙草・・・。

セブンスター・・・------。

陸と同じだ。

「華恋、乾杯しよ？」

「何だか会社とは別人だね？」

子供みたいにはしゃぐ碧にそう言った。

「あたしさ、こんな性格だろ？女の子同士でこんな風に話した事ないんだ。」

ふっ・・・と、寂しそうに言ってから、紫煙を吐き出した。

「あたしが・・・いるじゃない。もうひとりじゃ、ないよ？」

その夜あたしは、陸の悪口を散々碧にしゃべっていた。

碧はけらけら笑いながらも、ただあたしの話を聞いているだけで、自分の事は何一つ、話しはしなかった。

「・・・ここ何処・・・？？？」

見覚えのない部屋。

隣りに眠っているのは・・・。

碧？？

あたし。

また潰れちゃったのかぁ〜・・・。

華恋はあまり酒に強くない。

のに、飲みだすと記憶がなくなるまで呑む癖があった。

そっとベッドから抜け出して、財布だけ持って近所のコンビニに走った。

昨夜の化粧も落としてない。

それから・・・。

華恋はコンビニで朝食の材料を買って、急いで碧の部屋に戻った。

・・・----その頃、碧は・・・。

「・・・あれ、華恋？？」

ぼ〜っとしたまま、隣りに寝ていた筈の、華恋の姿を探していた。

部屋には、華恋のバッグが無造作に置いてある。

「買い物でも行ったのか・・・？」

昨夜あまりにも楽しかった碧は、少し二日酔い気味だった。

バスルームに行き、浴槽にお湯を溜める。

その時、ドアが開いて華恋が入ってきた。

「あ〜おはよ〜。起きてたんだ。」

「・・・何？そのでかい袋？」

「朝ごはんだよ？」

「朝メシ〜？？食えるか。それより風呂、入るだろ？」

「入る。でも・・・折角買って来たんだし、あたしご飯作るよ？」

「いいって。マジで食えねぇから。風呂入るんなら、一緒に入るか？」

はいいい？？？

「碧さんって、もしかして・・・？」

「おま・・・今、何か誤解しただろ？」

「え？違うの？？」

「ちが〜うってば。じゃなきゃ彼氏なんか作るかよ？」

あ・・・そうでしたね。

「昨日の話、最高に面白かったぜ。」

「あれはあたしの不幸話なんだけど・・・。」

けらけら笑いながら、碧は服を脱ぎ捨てバスルームへ向かう。

「華恋？早く来いよ。」

・・・本当に一緒に入るんだ。

あたし女の子と一緒にお風呂入った事ないよ〜・・・。

華恋は恥ずかしそうに、そっとバスルームに向かった。

「何照れてんだよ？風邪引くから早く入れよ。」

えぇ〜い！

勢いで碧の入っていた浴槽に入る。

ふたり・・・向かい合って話し始める。

「昨夜面白かったな。あたし女の友達って、いないからさ。」

「そうなの？信じられないけどなぁ？」

ふふ・・・------。

「華恋があたしの初めての友達だな。」

「碧さんの初友達かぁ〜。」

「おい、さんはいらねぇだろ？華恋幾つだよ？」

「あたし２２。」

「あたしも２２だよ？同じ年なんだからさ、敬語使うなよ？」

「えぇぇ〜？？同じ年なの〜？信じられない。」

「何だよそれ？あたしがババァに見えるってか？」

「言ってないから、そんな事。ただ・・・綺麗だから年上かなって。」

「ははっ、綺麗かよ？言われた事ねぇな。」

そう言って笑った碧の透き通るような、横顔は完全にあたしの心を掴んでしまった・・・-----。

「・・・華恋は可愛いよな。彼氏何処に目付いてんだろなぁ・・・あたしが貰っちゃうかな？」

「は、はいいい〜？？みど・・・碧？何言って・・・。」

その言葉を遮ったのは、碧の柔らかい唇だった。

――・・・突然の碧からのキス…―――

「み・・・碧？そっちの気はなかったんじゃないの？」

「何だよ？キスくらい、挨拶だろ？」

…本当にそうかなぁ〜。

まぁいいか。

陸より良かったかもね。

「先に出るぞ？」

そう言って、碧はバスルームから出て行く。

華恋は少し遅れて上がって来た。

リビングからはコーヒーの香り。

「飲むだろ？」

碧がカップを渡す。

「ありがと。ついでに牛乳と砂糖、貰える？」

華恋は相当な甘党で、ブラックでは飲めないのだ。

「おま…だから会社の砂糖とミルクの減りが、うちの部署だけ早いのか。」

「何〜？あたしのせい？」

ふたりは顔を見合わせて、笑った…―――