第6章 義経の死
【鎌倉の大蔵御所・冷徹なる「冷血の神」】
平家が壇ノ浦の水底に沈み、源氏の勝利によって天下に平穏が訪れるはずであった。
しかし、鎌倉の大蔵御所に鎮座する頼朝の瞳に宿っていたのは、勝利の歓喜ではなく、氷のように研ぎ澄まされた狂気じみた猜疑心であった。
「進……。平家を滅ぼすなど、ただの序の口にすぎん。真に恐ろしいのは、わが源家の血の中に潜む『身内殺しの業』だ」
頼朝の傍らに仕える進は、その言葉に潜む暗い影に戦慄した。
平家を滅ぼした最大の立役者であり、天衣無縫の戦才を持つ弟・源義経（九郎義経）。
彼は頼朝の許可なく後白河法皇から任官を受け、京の公家社会の罠へと足を踏み入れていた。
「九郎は戦の天才だ。……だからこそ殺さねばならん。鎌倉の武士たちが創る『新しき世』に、京の法皇に利用される天才の武将など邪魔なのだ」
【兄弟の断絶と決別…黄瀬川の歓喜から刺客の夜へ】
かつて富士川の陣（黄瀬川）で互いに涙を流して抱き合い、「源氏の再興」を誓い合った義経との絆は、政治という冷酷な刃によって無惨にも引き裂かれた。
頼朝は義経の鎌倉入りを頑なに拒絶し、腰越の地で立ち往生した義経が涙ながらに綴った『腰越状』すらも冷酷に一蹴した。
「兄上！ なぜでございますか！ 私はただ、源家のため、兄上のために平家を討ったのです！」
京へ追いやられた義経の叫びは、鎌倉の頼朝には届かなかった。
頼朝は刺客・土佐坊昌俊を京都へ送り込み、義経の夜討ちを命じた。
血を分けた実の弟を、ただ「政権の安定」という唯一の目的のために狩る——。
頼朝の命を受けた刺客の手により、義経は都を追われ、落ち人となって奥州へと逃れていった。
【奥州藤原氏の滅亡】
義経が身を寄せたのは、北方の絶対者・藤原秀衡が治める陸奥国・平泉であった。
秀衡の死後、頼朝は後白河法皇と秀衡の子・藤原泰衡に凄まじい政治的圧力をかけ続けた。
『義経の首を差し出さねば、鎌倉数十万の大軍で平泉を焼き払う』
圧力に屈した泰衡は、父の遺訓を破り、衣川館に潜む義経を襲撃。
義経は妻子を自らの手で刺し殺し、堂内で静かに腹を切って果てた。
文治5年7月、頼朝は白銀の木箱に収められた義経の首級を鎌倉で検分した。
酒に浸された弟の冷たい生首を見つめながら、頼朝の顔には涙一つ浮かばなかった。
「……九郎、よくぞ死んでくれた。これで奥州を討つ大義名分が立った」
頼朝はそのまま自ら奥州征伐の大軍を率いて出陣。
黄金文化を誇った奥州藤原氏を完膚なきまでに叩き潰し、平泉を燃え盛る炎の海へと変えた。
こうして、平家、義経、奥州藤原氏という頼朝の脅威はすべてこの地上から抹殺されたのだった。
【冷血の頂…孤独なる王の背中】
平泉からの帰途、深夜の陣幕で頼朝は一人、手向け酒を煽っていた。
「進……見よ。わしに逆らう者は、血を分けた弟であろうと、天下の豪族であろうと、ことごとく灰となった」
頼朝の面容は、もはや人間のそれではなく、鬼神の如き冷厳さに満ちていた。
「わしは孤独だ。……だが、これでよい。情に流されれば、源氏は再び滅びる。わしが冷血の悪魔となって血を流し尽くしてこそ、武士の幕府は磐石となるのだ」
進は、黒い闇の中に佇む頼朝の背中を見つめながら、彼が手に入れた巨大な権力の裏側で、途方もない量の「身内の血」と「怨念」が、静かに鎌倉の土の下へ注ぎ込まれていくのを感じていた。
しかし、頼朝の冷酷なる粛清の嵐は、まだこれで終わりではなかったのだった——。
