離したくない
キングダム〇－ツの一番くじが今日から始まった、仕事帰りに遠回りしていろんなセブンに寄った結果
ど う ぶ つ の 森 の 一 番 く じ A 賞 を ゲ ッ ト し ま し た 。
な ん で や ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
終わったか？」
「うん、これで最後よ」
まだ日が登り始めたばかりの頃、辺りはまだ薄暗い。
そんな早朝から既に段ボールで一杯の車の後部座席に最後の一個の段ボールを無理やり押し込む。なんか今にも雪崩起きそうな感じだけど平気かしら？・・・走り出したら崩れるわねこれ。危ないからしっかり押さえておかないと。
「次はどんなお家にお引っ越し～？」
「う～ん、実は俺も良く見れてないんだよね」
「え？大丈夫なの？」
「大丈夫だよ、場所と道はバッチリ頭にインプットしてるから」
メイが運転席に乗り込んでエンジンを掛けた。相変わらずイケメンだ、奥さんもさぞ美し人に違いない・・・はっ！私じゃね！？
エフィーがぴょんぴょん跳び跳ねながら助手席に飛び込む。脳ミソ溶けるほど可愛いんですけど？は？？可愛さの権化なの？？？親の顔見てみたいわ・・・はっ！私じゃね！？幸せ過ぎる今この瞬間を嘆くポーズが出そうになるのをグッと抑えて雪崩防ぐため私は後ろの席に乗ろうとする。
「おい」
背後から聞こえた知らぬ声に否応なく体が固まった。でも、威圧的なその言い方は兵士が発したものと予測を付けるのに十分過ぎた。なんでこんなに時間に？普段こんな時間に見回りなんてしてないのに・・・！
・・・大丈夫、平然としていれば疑われることはない。今までだってそうだった。
「はい、なんでしょうか？」
作り笑いを仮面みたいに貼り付けて後ろを振り返った。立っていたのはやはり兵士。平静に、平静にと自分に暗示でもかけるように心のなかで繰り返す。
「こんな朝っぱらから何してやがるんだ」
「見て分かりませんか？引っ越しですよ、引っ越し」
「こんな時間にか？」
「こんな時間にですよ、引っ越し先遠いんですもの」
大丈夫だ、目の前の兵士の感情は疑問、苛立ち、退屈に面倒くさい。一番大きいのは面倒くさいだ。
このまま解放されるはず。平常心を崩すな。
「ポータル使えばいいじゃねえか」
「ポータルでのワープは確かに楽ですけど結構お金かかるじゃないですか、それに車の窓から眺める景色も案外悪くないんですよ」
兵士は馬鹿にするようにフッと鼻を鳴らした。
「くだらねぇ、もういい行け」
「そうですか、では失礼します」
浅く頭を下げて車の後部座席に向かう。よかった、何とかこの場をしのぐことができた。弾けそうな心臓と今にも震えだしてしまいそうな手を、ねじ伏せるように必死に押さえながら車のドアに手をかける。
「ん？おい、ちょっと待てお前」
その声に身体がゾワリ震えた。私を呼び止めた声にはさっきとは違う感情、期待と疑念と殺人願望がぐちゃぐちゃになった真っ黒なおぞましい欲望が垣間見えた。
顔だけ兵士の方へ向けるとやはり、拳銃が私に向けられている。
「・・・まだ、何か？」
「テメェあれじゃねぇか？千式議会が探してるウィン？じゃねぇのか？」
「知りませんね、他人の空似って奴じゃないですか？」
「まあ、いいぜ？城に死体持ってきゃ本人かどうかわかるだろ」
兵士の指が銃の引き金に掛かる。
ここまでか、だったらせめて――
「メイ！逃げなさい！！！」
おそらく、私がそう叫ぶ前にメイはアクセルを踏み込んでいたのだろう。私の言葉が終わるより速く、車は後ろへ急発進し兵士を巻き込み鈍い音と共に数メートル吹き飛ばす。兵士にとっても突然過ぎたのか声一つ出すことなかった。
ありきたりな表現かもしれないが、思考よりも先に体が動いた。 車の後部座席は荷崩れしていてもう乗れない。だからエフィーの座ってる助手席に飛び込むように乗りこんだ。ドアを閉めると即座に車が急発進する。
「なんて無茶を！あなたに何かあったらこの国の未来が・・・
「知らない！俺の研究が完成したって、お前が隣にいてくれないと意味ないんだ！！」
「・・・」
言い返せなかった。もし、立場が逆だったら、同じ事をしたし、同じ事を言うんだろうなって、わかってしまったから。絶対に守ると強い決意を読み取ってしまったから。
「お母さん・・・」
私の膝の上から聞こえた絞り出すようなかすかな声が、本来真っ先に言わなければいけない言葉を思い出させた。ぐずぐずに濡れた顔で私の服をぎゅうって握るエフィー。その顔をそっと撫でて、優しく包むように抱きしめた。
「ごめんね、エフィー、大丈夫、大丈夫だから・・・メイも、助けてくれてありがとう」
押さえ込んでいた不安が安堵と疲労に変わり吹き出した。愛しい我が子を包む腕が、身体が、小刻みに震えだす。メイは不安を抱えつつも集中しハンドルを握っている、早く私とエフィーを安全な場所まで連れて行きたくて普段よりかなり速度を出している。車は酷く揺れるけどそんなこと気にはならなかった。
涙を止める下まぶたは、あっけなさすぎるぐらいに簡単に決壊する。あっという間に私の顔もくしゃくしゃになった、エフィーと同じ顔になる。
優しく抱きとめていた筈の腕は、知らないうちに力が入ってしまって締め付けるようにエフィーを抱きかかえていた。それに応えるように、エフィーは小さな腕をめいっぱい伸ばして私のことを力いっぱい抱きしめる。
体を力いっぱい締めつけられて正直言えば痛かった。きっと、エフィーも同じことを思ってるよね。
それでも私たちはお互いに手を離すことはできなかった。
今手を離したら、この三人で一緒に居られるこの幸せも離れていってしまいそうで。
これ以上何かを手放すのはこわくて、こわくて・・・しかたなかった。
人物紹介 ウィン
エフィーの母親。白い長髪が特徴。白い髪に黒いカチューシャがよく映える。
家族のことをメッチャクッチャに愛している。バカ夫婦でバカ親である。
結婚と離婚の回数がバカみたいに多い。
人の心を見る力を持つ。なぜこんな力があるのか本人にも分からない。
