その血は覚悟の証か・翡翠の視線
追悼。
大丈夫だとは思うけど皆適度に息は抜く様にね。
同じニュース見っぱなしだとメンタルやられるぞ！
白竜城：鐘楼闘技場控室
ここの部屋は盗聴器の仕掛けられてない数少ない部屋。手に握られた無線機にルドからの連絡が入る。ルドの部屋もまた盗聴器は仕掛けられていない。恐らく監視にも値しないと見くびられているのだろう。儂の寝室には４つも盗聴器が仕掛けられている。ルドが舐められてると思うと腹立たしいが存分にこの状況を存分に利用している。ここで、エフィーについて詳しく聴く。それだけじゃない・・・話さないといけない事もある。
ただ、長話はできない、盗聴器のない部屋に長居すれば千式議会やメビストに怪しまれること請け合いだ。メビストにエフィーの事を知られるのは危険すぎる。それに、我々の動きを疑われるのは今後の活動に関わってくる。これ以上動きを制限されるのは望ましくない。
だから、ここに来るまで気配は完璧に消しているし、今も息を殺しながらこの部屋に潜んでいる。直ぐにバレるようなことは無い筈だが要件は手短に済ませなければ。
・・・聞きたいことは山ほどあるのに、聞けることは限られてくる。
歯がゆくてたまらんな。
『父さん』
「ああ、大丈夫だ、エフィーの事詳しく教えてくれ」
そうして、ルドの口からエフィーと透明なローグという人物にイタズラされた事、儂の名前を出して態度が急変したこと。もう聞いたことも含めて、改めて詳しく聴くことが出来た。
「そうか、イタズラ好きなのは・・・変わってないか・・・」
『父さん、もしかしてエフィーのこと・・・』
「・・・！何か来た、切るぞ」
『え！？それって
ルドの返事を待たず通話を切り通信機を懐に隠す。鐘楼闘技場に視線を向けると背中から白い純白の翼を生やした女性が鐘の周りを飛び回っている。興味深そうに滅びの鐘を眺めているようだ。一見無邪気そうに見える彼女に、見覚えがある。
今日の会議でメビストが我々の仲間だと言っていた女性。気配を殺したまま素早く控室から飛び出す。幸い闘技場と控室を繋ぐ道は普段は繋がっている、決闘の時だけ逃げられないように道を断たれるのだ。
女性に気取られることなく背後から剣を突き付けた。
「・・・この鐘は、滅びの鐘楼という鐘だ。鳴り響く時滅びの運命が訪れるという」
「！」
「滅びる運命が錆びついている、そういう象徴だ・・・さて、天使のような翼を持った君は何者かな？」
「あー、気配ないなーって思って降りたのになぁ～・・・フラグ回収速過ぎじゃないかな～・・・」
女性は手を挙げてこちらを振り返る。苦笑いしながら新緑のような瞳でこちらを捉えている。こんな状況に慣れてるのか、あるいは見つかるまで企みの一部なのか、どこか余裕がありそうに見える。
「儂はビリーブ、このゴミみたいな国の王だ」
「王様！？てか自分の国をゴミって・・・どうかと思うな～」
そう言いながら女性はつま先で闘技場の石畳をコツンとつつく。デフォニングの言う通りであればこの女性は地属性の魔力を持っている。
瞬間的に飛び退くと下から乾燥麺程の細い石柱が今いた所に勢いよく突き出てきた。女性が間髪入れずその石柱に手を伸ばし簡単に手折る。
折った石柱を自身の魔力で包み、ただの石が細身の長剣へとその姿を変えた。ニヤリと笑って女性は言う。
「私って悪党の一味なんだけど、マジでやる？」
「・・・奇遇だな、儂も大勢殺してきた大悪党だ」
「え゛ッ」
儂の返答が予想外だったらしく苦虫を嚙み潰したような顔をした。顏にドン引きって書いてあると読み取れそうなほどわかりやすい顏だった。その反応が儂も予想外で笑いそうになってしまう。
「・・・マヌケ顏するでないよ」
笑いを堪えてるせいで肩を震わせながらそう言うと彼女は顔を真っ赤にして
「誰がマヌケ顏だって！？」と声を荒げる。
直後、向こうが動いく。リーチを生かしたこちらの射程ギリギリ外からの突き。その動きは読んでいる、彼女に殺気が無いのだ。致命傷を狙うような踏み込んだ攻撃はしてこないと分かっていた。彼女の体の動きから事前に突きの軌道を読み取り身体を掠めそうなギリギリのラインを全力で踏み込む。
彼女が攻撃の軌道を変えられないタイミングで踏み込み、彼女の腕が伸びきると同時にこちらの射程に入った。そうなるように合わせた。細く白い首筋に金の刃をあてがう。
「君の目的は知らないがこの国から出ていきなさい」
「・・・命令されるのキライなんだよね」
女性は頬に一筋の汗を垂らしながらも笑ってそう答える。
「君の事を仲間だと言って生け捕りにすると言ってる連中がいる。心当たりがないなら、この国から逃げなさい」
「私の仲間・・・？」
「儂もなんのことか皆目見当もつかん」
「ただ警告するだけなら剣向ける必要なくない？怪しいよオジサン」
「儂からすれば不法に入って来た君の方が怪しいから仕方ないだろう？」
「う゛、言えてるかも・・・」
悪党と名乗ってはいるが・・・言動から悪人には見えない。油断はせんがな。
「わかった、チャルを説得してこの国から出てく。チャル来てない？」
「・・・空色のヤツか？来てないな、特別な存在と言われていたが」
「フーン、チャルの事知ってるのね、じゃあ天使、それも聖書持ち・・・」
彼女が「ハア」と深くため息をついてから目を合わせてくる。刃を首に当てられてるのに落ち着いたその眼差しに焦りや緊張の色は混ざってない。本当に何者なのだろうか。天使とはあの神の使いの天使の事か？疑問は尽きないが・・・
「ゴメン、多分チャル説得聞かないわ」
そう言いながら儂の剣を素手で握り、指から垂れた赤い雫が剣を伝う。躊躇いないその行動に驚いて、つい剣を握る手の力が緩む。
「もっといろいろ情報引き出したいけど、捕まるのはねぇ・・・」
彼女が視線を外に向けると懐中電灯か何かの明かりがこちらを照らしている。闘技場は盗聴器はないがカメラがついててモニターで監視されてる。普段監視なんてサボってるクセにこんな時だけ。まあ連中とのこの子の接触を避けさせるためにもこうしてるのだが。
「捕まらないでくれよ」
本当は出て行って欲しい。彼女たちはここを出てはいかないのだろう。彼女の様子に、覚悟を見てしまったのだ。きっと儂と同等かそれ以上か。
「もち」
短い返事をすると彼女は翼をはためかせ、ふわりと体を浮き上がらせるとクルリと向きを変え、そのまま下に闘技場の下へ落ちていく。下を覗くと翼を悠々と広げ儂の視界の死角へと飛んでいき、瞬く間に姿が見えなくなった。
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「父さん大丈・・・」
テラスに出たままで居たら目の前を何かが目の前を通り過ぎる。在り得ないことだった、僕は今テラスに居て、手すりに両手を置いている、つまり目の前に誰かが居るなんてありえない。だってここは地上から８００ｍもある場所なのに。
でも、確かに目の前を美しい純白の翼を背中に讃えた女性が飛んでいった。
一瞬の出来事、その女性の吸い込まれそうな翡翠色の瞳と視線がぶつかった。その瞬間、僕の中で時間が止まったような感覚に陥った。心臓が跳ねるように脈打つ。その感覚が何なのか、初めてで確信は持てないけど・・・なんとなく検討はついてしまう。
あの、たった一瞬で僕は彼女に魅入られてしまった。一目惚れ、というやつだ。実物の方が美しかった。
千式議会の緊急会議で彼女の姿は確認している。父さんが誰か来たと言ったのは彼女の事だと直後に理解した。本来、真っ先に父さんの事を心配して駆け出すべきだった。でも、僕は彼女の事で頭が一杯になってしまって、すぐに動くことが出来なかった。彼女の表情から悪意を感じなかったのも原因の一つだった。
人物？紹介 月光樹
魔力には属性がいくつかある。そのうちの一つが退魔の魔力。
魔族を溶かす力。魂の力。
月光樹はその退魔の魔力をふんだんに宿す木で魔族が近寄らない為聖樹なり神木なりと人間にあがめられていることが多い。花は退魔の魔力と同じ水色。５枚の花弁と花弁の隙間から伸びる細長い４本の花弁が特徴。さらに夜になると蛍の光を青くしたような淡い光を放つ。夜風に吹かれ花弁が空に舞い踊る様は非常に幻想的な空間となる。
カルマはこの花を非常に好んでいるが魔族故この木の花粉でくしゃみが止まらなくなる。
