『お母さまと、お茶と、“名前”の距離』
こんにちはっ♡
坂下あかりです！
ついに……この日が来てしまいましたっ。
夢野くんの、おうち再訪問──！！
ちゃんと彼女らしくふるまえるかな？
お母さまと、うまく話せるかな……？
いまの私は、“ただのあかり”じゃなくて……
夢野くんの“彼女”として、覚悟を決めなきゃいけないのっ。
どうぞ、まるっと見守ってください♡
「……よしっ！」
鏡の前で、ポニーテールを結び直して気合いを入れる。
（今日は、“坂下あかり”じゃなくて、“夢野くんの彼女”として、ちゃんとしなきゃ……！）
お気に入りのワンピースに、差し色のカーディガン。
きれいめメイクもばっちり！
だけど……心臓のドキドキは、全然落ち着いてくれない。
（……名前、呼べるかな……今日こそ、“そうた”って）
「そ、そうた……くん……」
口にした瞬間、顔がぱんって音立てて赤くなる。
（むり！！）
ごろんとベッドに倒れ込んで、しろまるに顔を埋めた。
「……あーーーもう！ 恋って、しんどい！！」
＊＊＊
夢野家の前。
（……インターホン押すだけ、なんだけど……）
手土産を持ったまま、深呼吸を3回。
「……ふーーーっ……ふーーーーっ……」
（……深呼吸しすぎて酸欠なるわ！）
ぺちっと自分の頬を叩いて、ついに、指を伸ばす。
ピンポーン♪
『はーい……あかりさん？』
インターホン越しに聞こえた声は、やわらかくて優しくて──
（あ、もう、癒される……！）
緊張がちょっぴり、ほどけた気がした。
ドアが開いて、初対面の時と同じ、
おっとりした雰囲気の女性が出迎えてくれる。
「こんにちはっ……！ またお邪魔させていただきますっ」
ぺこっと深くお辞儀。
「まあまあ、いらしてくださってありがとう。ようこそ!」
夢野くんのお母さんは、やさしい微笑みで迎えてくれた。
＊＊＊
お茶会スタート──
「まあまあ、これ、美味しいですね。どこのお菓子ですか？」
「こ、こちらっ！ 私の地元で人気の……っ、えっと！」
（だめだ緊張で早口すぎる……）
「ふふふ。そんなにかしこまらなくていいのよ？」
「は、はいっ」
夢野母は、おっとりしてるけど、じわじわ距離を詰めてくるタイプだ……。
「そうたったら、小さい頃から不器用でねぇ。
好きな絵本を、何度も何度も読み返してて……。たまに絵本の主人公になりきっていたんですよ」
「えっ、声真似！？なりきり？」
「あら、言ってませんでした？」
（うそ……そんな一面が……！）
だめ、想像したら笑い止まらない……♡
「でも、そんな息子があかりさんと一緒にいて……すごく楽しそうで、本当に嬉しいんです」
ぱたりと、カップをソーサーに置いたお母さんが、ふと──
真顔で、わたしに向き直った。
「──あかりさんは、うちの息子の、どこが好きなんですか？」
「……っ」
（き、きた……！！ これ、試されてるやつ！！）
「……えっと。穏やかで優しくて……それで、誰よりもちゃんと相手の気持ちを考えてくれて……あと……」
（どうしよう、これ言っていいの！？）
「笑った顔が、ずるいくらい、可愛いんです……♡」
「ふふ……それなら、安心ですね」
お母さんが、ふっとやわらかく笑った。
そして──
「“夢野くん”じゃなくて、“そうた”って呼んであげてね。
そのほうが、きっとあの子、喜びますから」
（……っ）
胸が、じんわりあたたかくなる。
“そうた”って呼んでいいんだ──
恋人だからって、胸を張っていいんだって、そんな風に言ってもらえた気がした。
＊＊＊
お家を出て、玄関を閉めた瞬間──
「あかりさん！」
「えっ……！」
夢野くん！？
まさか、ちょうど帰ってきたの！？
「えっと、今、お母さんと……」
わたしは、彼の顔をじっと見て──
「……ねぇ、“そうた……くん”♡」
夢野くん、目をぱちぱちさせて──
「……えっ？」
きょとん顔、可愛すぎてずるい。
「じゃ、また連絡するね〜っ！」
照れ隠しに、わたしは小走りで帰る。
後ろから、小さく笑う声が聞こえた気がして……
なんだか心が、ぽかぽかしてた。
（……“そうた”って呼ぶの、思ったより、悪くないかも♡）
ここまで読んでくれてありがとうっ♡
今回はついに、夢野くんのお母さまと2度目のお茶タイム！
まさか、あんな風に背中を押してくれるなんて……
ちょっとびっくりしちゃったけど、嬉しかったなぁ。
名前を呼ぶって、すごく照れるけど、
でも、その分、気持ちがぐっと近づく気がしたの。
次回は──
あかりの姉がまたなにか、企んでいるらしくて……！？
「次はパパチェックね」って、まさか！？
次回も、ドキドキの展開になりそうです♡
──坂下あかりより♡♡
