南の果ての海
そこは小さな島
甘いコーヒーとお菓子はお祖母さまから
向日葵を咲かせたのは、スズ？
周りを海に囲まれた小さな島。
たくさんの向日葵が咲きほこる。
世紀末や人類の峠。
最終戦争とか温暖化。
そういったものを無事に乗り越えて人類は地球にも優しい生物となった。
単純に生き残りの数としては大昔の予言が当たったようでもあるけど。
とうきょうという都市もにゅーよーくという大きな街も残っている。
でもここからは遠い。
飛行機や船では行けるそうだ。
少年は釣りをしながら考えた。
相変わらずお天気も良い。
おばあちゃんから送ってもらったナシも旨い。
おばあちゃんはどこかの研究所に住んでいる。
家が研究所なのかもしれない。
リモートでいろんな人と話し合ったり、アーカイブという書物にアクセスしたりする。
一緒に住んでいるバトラーはヒューマノイドで、今は一週間に一度の給電中だ。
昔の液晶テレビを模した画面には、A Iのスズちゃんが、少年の帰りを待っている。待機中は画面の中が海岸になって、スズちゃんも釣りをしたり、島が突然動き出して、クジラの背中でしたっていう物語が始まる。
そろそろお昼ご飯なので部屋に戻ると、バトラーも家事モードでお料理をしていた。
ガル様。
今日のガクシュウは「医療診断におけるアナログ解析の手法の伝統と復活」ですよ。いつも通り、お友だちのスズ様とご一緒です。
お昼ご飯を食べ終わるころに、甘くしたコーヒーを出してくれる。
相変わらず、家事モードと家庭教師モードの変更はスムーズ過ぎて、ガル少年には見分けがつかない。
すこしだけ優しさの中に厳しさが混じるけど「お父さんモード」との区別もつかない。
あんがい家に住むお父さんは、あんな感じなのかもしれないな。
ふと懐かしい気持ちになる。
スリープ学習モードのモニターに、ほんの少し揺らぎの波形が現れる。
「そろそろお目覚めかしらねえ。」
お祖母さまは執事の手作りのクッキーをサクッと噛み砕く。
珍しい品種の紅茶も送られてきたので、アーカイブにある通りのレシピで、丁寧に淹れてもらう。
「さすが、バトラーね。」
職業名がそのままファミリーネームである執事が、応えるようにニコッと微笑む。
「お祖母さま」の本物の孫の鈴子はスタッフとして、医療アーカイブにアクセス中の父の体調をチェックしながら、父の見ている少年時代の夢の映像を「共有体験モード」で見ている。
興味しんしん。
本来なら「小さな島」のなかでの体験は、学習モードに配置されたイベントなので、使用者の心をケアするためのオプション名で「オアシス」と呼ばれている。
電力的にもコンピュータの演算上でも、大きな負荷はかからないので、すこしくらい長めの「余暇の時間」を過ごしても研究所は大目に見てくれる。
むしろ「ドクター」の意欲と活力の復活の助けになるならと、積極的に勧めてくれている。
少年はもう一度釣りをしている。
のんびりとした午後の海岸。
空はいつも広くて青い。
スズは隣で楽しそうに遊んでいる。
