夢の案内人
昔々あるところに、ひとりの魔法使いがおりました。彼は万人を救う力を持っており、困っている色んな種族をその魔法で救いました。
ある時は歌う場所が欲しいと言う狼の希望を現実にし、ある時はカッコイイ角になりたいと言う鬼の夢を叶えました。またある時は作物が育たなくて困ったと言う農民の願いを解決し、人々の為にこんな物を作りたいと言う少年に道具を与えたのです。やがてその魔法使いは民衆に『夢の案内人』と呼ばれるようになりました。
そんな魔法使いは、ある日怪我をしたひとりの武士に出会います。彼は山での修行中に山から落ち、なんと膝に傷を作っていたのです。
「やぁ、大丈夫？ 僕は魔法使いなんだ、みんなの夢を叶えて回っている。君の怪我も治せるよ」
すると武士はその提案を拒み、別の提案をしました。
「俺の夢は怪我の回復ではありません。貴方と共に、誰かの夢を叶える手助けをしたいのです」
少し驚いた魔法使いは笑いながら承諾し、魔法使いのひとり旅は武士とのふたり旅になったのです。
「こんにちは。君は何をしているの？」
「良ければ我々に教えて下さい」
2人の目の前に現れたのは、小さな妖怪『覚』でした。彼女は人の心を読めるけれど、その事に苦しんでいたのです。
「私は誰の心も知りたくありません、もう誰かの悲しい言葉を聞きたくない……こんな私は捨てたいのです。案内人様、どうか夢へとお導き下さい」
涙を零す覚に、魔法使いと武士は顔を見合せました。そして魔法使いは優しく微笑みます。きょとんとした彼女に、武士は言葉を投げかけました。
「今まで、大変な苦労をなさったのですね。それでも腐らず生きてきたのだから、貴女はとても立派な方だ。どうか自信をお持ち下さい」
「武士様……」
「君の夢を必ず叶えてみせましょう。僕は、夢を叶える魔法使いですから」
「はい、はいっ！」
魔法使いは、とても美しい魔法の力で彼女の『覚の力』の聞こえ方を変えました。それは、自分の望むポジティブな気持ちばかりが流れ込んでくる力。彼女にとってそれは、極上に幸せな事だったのです。
「あぁ、案内人様……どうして分かったのですか。私が皆の嬉しい気持ちを聞く事が好きだったと……」
「君は覚妖怪として生まれてきたのだから、心を読む事に絶望しても、同時に幸せも感じてたはず。僕はその気持ちを汲み取っただけだよ」
「……っありがとうございます……私、誰かのお手伝いをした時の心からの〝感謝の気持ち〟が愛おしくて、それが無くなるのも辛くて……だから、悲しい言葉が聞こえなくなって、安心して……」
「泣かないで。可愛いお顔がくしゃくしゃになってしまうよ」
ハンカチを渡す魔法使いに、覚は言いました。おふたりの心は最初からずっと優しくて暖かかった。私もそんな風になりたい。だから私も、おふたりの仲間にして下さい――と。
こうして魔法使いと武士のふたり旅は、さんにん旅へと変わったのです。
ある日3人は、苦しそうにする獏と言う妖怪に出会いました。彼は悪夢を食べすぎて、体調を悪くしていたのです。
「まぁ大変、とても体調が悪そうです！」
「今すぐ治そう。君、しっかりして」
「……わぁすごい。本物の〝案内人〟さんだぁ」
しかし、体調が治るように魔法をかけても一方に良くなりません。どうやら彼は、眠りについた者の素敵な夢を食べないと回復しないようなのです。うーんと3人で考え込むと、ふと武士が言いました。
「それなら、我々の夢を見て頂きましょう。もしかしたら、今より体が軽くなるやもしれません」
武士の言葉に魔法使いと覚はすぐに同意し、その夜はみんな同じお部屋で眠りにつきました。そして翌日に目を覚ましてみると、獏はうきうきとした表情でとても元気そうにしていたのです。
「本当にありがとうございました！ 皆さんのおかげで、とても元気になれました」
「良かったわ、昨日とは全然違って本当に元気そうね」
「はい！ 特に覚さんの夢はとっても美味しかったです……あの削り氷にかけられた甘葛は格別で……」
「君、本当に美味しい物を食べているじゃないか」
「ちなみに武士さんの夢は、ずっと体を鍛えていました」
「あら、それはとても武士様らしい夢だわ！」
「……ちょっと複雑な気分ですね」
みんなでひとしきり笑った後、獏は静かにこう言いました。案内人さんの夢は淡白で、願いのかけらも見えない。何の夢も見ていなかった――と。
後に獏も御恩を感じて仲間になります。さんにん旅はおめでたい事に、よにん旅になったのです。
それからはみんなで色々な場所へ赴いては夢の案内をし、数々の人や妖怪を救いました。けれど、何度も何度も誰かの夢に触れる度に、魔法使いの心は歪んで行きました。自分の夢が何も無い事に気付いてしまったのです。
そして、魔法使いの変化をいち早く感じ取ったのは、他の誰でもない武士でした。そんなある日、木の下でひとり座り街を見る魔法使いに、武士は手を差し伸べ問いかけます。
「貴方は誰かの願いを叶えるばかりで、自分の願いには見向きもしない。貴方の夢は、何ですか？」
その問いに、魔法使いは顔を俯かせました。
「……僕には、何の夢もない。みんなは素敵な夢を持ち、願いを持ち、救いを求めるために努力をしている。僕はただ、魔法が使えると言うだけで人の為に使っているけれど、結局自分の願い事ではないんだ。〝夢の案内人〟なんて大層な呼び方をされるのに、僕の中身は空っぽなのさ」
木陰の中に顔を落とす魔法使い。らしくないような言葉を並べる彼に、武士は伸ばしていた手で彼の腕を掴むと、引っ張りあげて木陰からすくい上げました。
そして、今まで誰にも話さなかった〝魔法使いの旅に同行したい理由〟を話し始めたのです。
「俺の夢は、貴方と……皆と共に、楽しく旅をすることです。憧れであり尊敬もしている、貴方の隣で一緒に」
「あこがれ……？」
「えぇ。俺は武士ですが、幼き頃は魔法に憧れました。でも、私はただの人間……魔法使いにはなれません。それでも武士として生きながら、魔法は俺にとって憧れの存在で居続けていたのです。そんな中、貴方の話を聞きました」
いつも真面目な表情をしていた武士は、初めて表情を崩しました。心からの笑顔を、魔法使いに見せたのです。
「貴方は俺の夢そのもので、理想だった。でも、実際に出会った貴方は理想とは程遠かった……適当で、軽くて、それでいて面白くて……誰にでもめいいっぱいの優しさと愛情を持っていました。貴方が導く〝夢の案内〟は、いつだって俺も救ってくれた。みんなが嬉しそうに笑う度、凍りついていた心が暖かく溶けたのです」
「……」
「だから、俺はこれからも貴方と共にこの道を歩んで行きたい……そんな夢では、いけませんか？」
武士にそう言われ、魔法使いは今までの事を思い返しました。最初はただ言葉通りの夢を叶えるだけの、淡白な旅。しかし、武士と出会い・覚を救い・獏を助けたその過程で、自分はかけがえのない宝物を得ていたのです。
ひとりで居るより、ふたりの方が。それよりさんにん、よにんの方が。仲間が増えて導く人が増える度、魔法使いの心は満たされて幸せな気持ちになっていたこと。空っぽだと思っていた胸の中には、沢山の愛が溢れていたこと。それを、やっと自覚出来たのです。
魔法使いは、手を引いた武士の手を固く握り返して言いました。
「僕は……僕も、同じ気持ちだよ！ 今、気付いたんだ……これからも君と、みんなと一緒に仲良く旅をしたい。この幸せこそ、僕が手に入れたかった〝夢〟だ！ 誰かに笑顔を咲かせる旅を続けて行きたい！ でも、僕がこんな夢を持ってて、良いのかな……」
しおらしく、少し涙を浮かべながら言う魔法使い。始めて見るその表情に、武士は笑顔で言いました。
「えぇ、もちろん！」
すると、影で話を盗み聞きしていた覚と獏は、泣きながら魔法使いに抱きつきました。
「うぇぇぇん、ごめんなさい！ 僕、案内人さんの気持ちに気付いてなかった！ でも、一緒に旅したいって聞けて嬉しいよぉぉぉっ！」
「私も、私もですっ！ これからも、よにんで一緒に旅をしましょう！ 案内人様と、武士様と、獏くんのよにんで！」
「ふたりとも……うっ、ありがとう……」
覚と獏は美味しい甘味を持ってきていて、よにんは甘味をみんなで一緒に食べました。大粒の涙を零しながら「美味しい」と呟く魔法使いを、3人は笑って背中をさすって。魔法使いよりも勢い良く泣いている覚と獏を、武士は目尻を少しだけ濡らしながら笑って見てました。心から愛おしい景色だと言わんばかりの表情で。
〝夢の案内人〟である魔法使いの夢を見つけたのは、案内をした全ての誰かの夢と、かけがえのない仲間たち。たとえ心が陰ったとしても、仲間がどこまでも陽の方へ導いてくれる。夢へ導く魔法使いを導くのは、いつだって彼らだったのです。
そうしてよにんは、いつまでもいつまでも――幸せな旅を続けましたとさ。
〝おしまい〟
魔法世界・山梨県富丘町の古話より ( 原典：平安光伝記 「夢導譚」をもとに現代語にて再話 )
魔法学園 白朔中央図書館 編
