第9話学校に帰ってきたタクヤ、やらかすのか？
第9話: 学校に帰ってきたタクヤ、やらかすのか？
タクヤが病院から退院し、ようやく学校に戻る日が来た。周りの生徒たちはタクヤの帰還を待ちわびていたが、彼がどんな形で戻ってくるかは予測不可能だった。
学校の校門前で、タクヤは無駄に大きな声で叫びながら歩いていた。彼の目には、まだ痛みを抱えたものの、明らかに元気な表情が浮かんでいた。
「おう、俺が帰ってきたぜ！タクヤだ、よろしくな！」
タクヤはクラスメートたちに向かって拳を突き上げ、両手を広げて大げさに挨拶をした。
その姿に、周囲の生徒たちは一瞬戸惑った後、笑い声を上げる。しかし、タクヤが病院から帰ってきたことを知っているクラスメートは、彼の無茶な行動に少し心配そうな顔をした。
「おい、タクヤ、大丈夫か？まだ体痛いんじゃないのか？」
親しい友達の一人が、タクヤに声をかける。
「心配すんなって！オレ、元気だって！痛みなんて吹っ飛ぶぜ！」
タクヤは元気に笑いながら答えるが、その表情の奥に、無理をしている様子が見て取れた。
その時、教室から見覚えのあるヤンキーたちが出てきた。タクヤが一目でわかるその顔を見つけると、心の中で何かが反応した。
「おい、タクヤ！久しぶりだな！治ったのか？」
その中の一人がタクヤに声をかけた。
「おお、元気だ！お前ら、無事だったか？」
タクヤは一瞬、気を許したように思ったが、すぐに不敵な笑みを浮かべた。
その瞬間、後ろから声が聞こえてきた。
「タクヤ、やめなさい！またやらかすつもりじゃないでしょうね！？」
ナツミがタクヤの後ろに立っていた。彼女は心配そうな顔をしながら、タクヤに歩み寄ってきた。
「大丈夫だって、ナツミ！心配すんな！」
タクヤはおどけた顔をしてナツミに答える。しかし、ナツミはその顔を見て、少しだけ心配そうに眉をひそめる。
その時、ヤンキーたちはタクヤに近づき、挑発するような言葉を投げかけてきた。
「おい、タクヤ、元気そうだな。でも、倒れてる間に俺たちの勢力がさらに強くなったんだぜ？今の状況、知ってんのか？」
タクヤはその言葉にピンと来た。以前のように、自分の力を試すことを楽しんでいたヤンキーたちだった。だが、今のタクヤは違った。彼は冷静にその言葉を受け止め、心の中で考えていた。
「でも、俺はもう違うんだ。俺がやるべきことは、ナツミを守ることだ。無駄に暴れるようなことはもうしない。」
そう自分に言い聞かせながら、タクヤは冷静にヤンキーたちを見つめ返した。
「お前ら、どうしてもやりたきゃやってみろ。ただし、ナツミが心配してるから、俺がここで問題を起こすわけにはいかねえ。」
タクヤはそう言い放ち、ナツミを一瞥した。
ヤンキーたちはしばらく黙った後、どこか不満げな顔をしたが、結局は何も言わずにその場を離れた。
「ふん、どうせ俺に勝てるわけねぇんだからな。」
タクヤはその後ろ姿を見ながら、心の中で呟いた。だが、ナツミの存在が彼の心に強く根付いているのは確かだった。
ナツミはタクヤの横に立ちながら、彼に小さく言った。
「タクヤ…あんなヤンキーたちと関わらないでよ。本当にあなたが心配だから。」
その声は、心からの思いが込められていた。
「わかってるよ、ナツミ。でも、俺は俺だ。お前がいれば、どんなことでもできる気がするんだ。」
タクヤは少し照れくさそうに微笑んで、ナツミを見つめた。
「それでも、あんたのやり方はちょっと無茶すぎるんだから。」
ナツミは頭を抱えて苦笑しながら言ったが、タクヤの真剣な表情を見て、少し安心したようだった。
そして、その後もタクヤは学校生活で無茶をしながらも、少しずつ変わろうとしていた。暴力沙汰を避けるようにはなったものの、ヤンキーらしい豪快さとおおらかさは消えることはなかった。
でも、ナツミと過ごす毎日が、タクヤを少しずつ成長させていくのを彼は感じていた。無茶をしても、守りたい人がいるからこそ、何でも頑張れる。
そして、タクヤはまた新たな決意を胸に、明日も学校へ行く。
「明日も俺、頑張るからな！」
タクヤはその日も、ナツミと一緒に帰りながら、未来に向けて一歩を踏み出すのだった。
