第10話2年間の空白
第10話: 2年間の空白
タクヤとナツミは、夕暮れの道を並んで歩いていた。空が徐々にオレンジ色に染まり、歩く足音が静かに響く。タクヤは、今日も無事に学校を終えて、ナツミと一緒に帰るこの時間を心から楽しんでいた。
「明日も頑張るぞ、ナツミ！」タクヤはいつものように元気よく言ったが、ナツミは少し不安そうな顔をしていた。
「タクヤ、無理しすぎないでよ。まだ体、大丈夫なの？」ナツミの心配そうな目に、タクヤは少し照れながら答える。
「大丈夫だって、ナツミ。お前がいれば、俺はなんでもできるさ。」
二人はそのまま笑顔を交わしながら歩いていた。しかし、その平和な時間が突如として崩れ去ることになった。
突然、後ろから不穏な音が響いた。エンジンの轟音、そして複数のバイクの音が近づいてくる。
タクヤが振り返ると、そこには見覚えのあるバイク軍団が迫っていた。ヤンキー仲間のアキラ軍だった。そのリーダー、アキラが冷ややかな笑みを浮かべながらタクヤに近づいてきた。
「タクヤ、お前元気そうだな。」アキラがニヤリと笑いながら言うと、タクヤはその笑顔を見て心の中で何かが反応した。
「おい、タクヤ、何だか気に食わねえ顔だな。久しぶりに俺たちのバイクに乗ってみろよ。」アキラが手を伸ばしてきたが、タクヤはその手を振り払う。
「お前らとはもう関わらねえって言ってるだろ。」タクヤはしっかりと答えるが、アキラはそれを無視して命令した。
「ナツミ、後ろに乗れ。」
ナツミは恐怖を感じたが、タクヤの反応を見て動けずにいた。その瞬間、タクヤの目が鋭く光り、アキラに対して一歩踏み込む。
「お前、ナツミに手を出すな！」タクヤの声は強く、怒りに満ちていた。しかし、アキラはニヤリと笑ってこう言った。
「じゃあ、お前が俺たちに勝てるのか？やってみろ。」
その言葉を受けて、アキラ軍のメンバーたちは一斉に笑った。その隙に、タクヤはナツミを守るために立ち上がろうとした。しかし、アキラ軍の一人が無理にナツミを掴んで、無理やりバイクに乗せようとした。その瞬間、タクヤの体が震えた。
「タクヤ…助けて…」ナツミの小さな声が耳に届いた。その声にタクヤは決意を固め、ナツミを守るために全てを捨てる覚悟をした。
しかし、そのとき、アキラが突然バイクのアクセルを一気に開け、アキラ軍のバイクが勢いよく前進した。タクヤが後ろを追おうとしたその瞬間、ナツミの乗っていたバイクが無謀に加速し、制御を失って道の端に飛び出し、激しく転倒した。
「ナツミ！？」タクヤは驚愕の声を上げて駆け寄るが、バイクの事故で倒れた二人を助ける暇もなく、意識が遠のいていった。
二年間が過ぎた。
タクヤは目を覚ました。しかし、それは最初はぼんやりとしていて、何が起きたのかも思い出せない。彼の周りは真っ白な天井が広がっていた。体中が痛む。その痛みだけが現実を突きつけてくる。
「ナツミ…？」タクヤはかすかな声で呟いた。記憶が断片的に蘇り、ナツミのことを強く思い出す。しかし、どうしてもその後のことが思い出せなかった。
その時、部屋の扉が静かに開かれ、見知らぬ女性が部屋に入ってきた。彼女はゆっくりとタクヤのもとに歩み寄り、涙をこぼしていた。
「タクヤ…よかった…あなたが目を覚ましてくれて…」その女性は、タクヤの母だった。
「お母さん…？」タクヤは驚きながらも、ぼんやりと答える。
「ずっと、ずっと…心配してたのよ。」母は手をタクヤの顔に当て、涙を流しながら言った。
その後、タクヤは少しずつ記憶が戻ってくる。そして、ナツミのことを思い出した。しかし、ナツミの姿はどこにも見当たらなかった。
「ナツミは…？」タクヤは必死に尋ねたが、母は言葉を詰まらせた。
「ナツミは…」母は深い息をついて、言葉を続けた。「ナツミは二年前に事故にあって、それからずっと目を覚まさないのよ。」
その瞬間、タクヤの胸が締めつけられるような感覚に襲われた。ナツミは目を覚まさないままだった。自分のせいだと思い込み、深い後悔の念に苛まれる。
「ナツミ…ごめん、俺が…」タクヤは涙をこらえながら、自分を責めた。母はその場でタクヤを抱きしめ、優しく言った。
「タクヤ、あなたは何も悪くないわ。でも、ナツミのためにできることがあるのなら、きっと彼女もあなたに感謝しているわよ。」
その言葉にタクヤは少しだけ力を取り戻し、心の中で決意を固めた。彼はもう一度立ち上がる。ナツミのために、自分のすべきことをするために。
