三国羅将伝

番外編 公孫贊伝

＜登場人物＞

公孫贊（こうそんさん）（字：伯珪（はくけい））：白薔薇の貴公子

趙雲（ちょううん）（字：子龍（しりゅう））：公孫贊の執事件武将

劉備（りゅうび）（字：玄徳（げんとく））：公孫贊の弟弟子

関羽（かんう）（字：雲長（うんちょう））：その義弟

張飛（ちょうひ）（字：益徳（えきとく））：その義弟

盧植（ろしょく）（字：子幹（しかん））：公孫贊、劉備の師。頑固一徹熱血教師。

　ギャグ的な番外編なので、本編以上に世界観ぶち壊しです。

＜少年時代（一）＞

　劉玄徳と公孫伯珪の二人が、

　幽州で盧植先生の下で学んでいた頃の話。

「玄徳！　このバカモンがぁ！！」

　盧植先生の拳骨が、劉備の脳天に直撃する。

「な、何するんだよ！」

「たわけが！　これでワシを誤魔化せると思ったか？

　この解答、李●●の答案と一字一句同じじゃわい！！」

　二つの試験の答案を見せ付けて、怒鳴りつける盧植。

「それはたまたま……（チッ」

　劉備は口で釈明しつつ、密かに舌打ちする。

「そんなわけないじゃろうが！　このカンニング魔め！！

　それと、伯珪！！」

　立ち上がる公孫贊。

　彼はこの頃から、白髪に白い学生服を着ていた。

「何でしょうか？　盧植先生」

「お前のこの答案は何じゃ！

　全く答えが書かれておらんではないか！　試験放棄のつもりか！」

　当然のごとく零点である。

　それでも、公孫贊は長い白髪をさらりと撫でて、平然と言い放つ。

「いいえ、白紙ではありませんよ」

「何？」

「よーく見てください。

　ほぉら……　ちゃんと“白い文字”で書き込まれているでしょう？」

　盧植先生は答案を顔の間近で寄せて目を凝らす。

　すると……彼の言うとおり、白い文字で答えが書かれている。

　何気に満点である。

　白く染まった筆を指先で弄ぶ公孫贊。

「ああ、できれば、その答案も全て白で塗り潰したかった……」

「この……バカモンがぁ！！」

　教室に、二度目の拳骨の音が鳴った。

＜少年時代（二）＞

「伯珪……今度はちゃんと黒い文字で書いてきたようじゃな」

「はい……正直、解答しながら眩暈がしそうでしたが、何とかやり遂げましたよ」

「ふん、弱点を克服しようとする心意気だけは褒めてやろう。

　しかし、結果は散々だったな。四十六点だ」

　優等生である公孫贊らしくない低い点数である。

「何を仰いますか。実に素晴らしい点じゃあないですか」

「どの口がほざくか！！　平均点を遙かに下回る……」

「いえいえ、よく見てください……四十六、即ち４６（しろ）点です」

　教室内は沈黙に包まれる。

　盧植先生も、あきれ返って言葉も出ない。

　狙ってこの点数を出したなら、確かにすごいが。

「ん？　それなら八十九点で８９（はく）点でも良くね？」

　横から口を出す劉備。

「おお！　そうであった！　うむ、そちらの方が点数が高いか……」

「そんな下らん小細工使わんでも、百点なら白に限りなく近くなるじゃろが」

　盧植先生も珍しく乗ってくる。

「た、確かに棒を一本とれば済む話だ……

　嗚呼、白の魔性は、どこまで私を狂わせるのか……」

　お前は最初から狂っていると教室の全員が心の中で突っ込んだ。

「お、一番いいのを思いついたぞ。白は白（パイ）……なら、π（パイ）点でもよくねぇか？」

「なるほど……だ、だが、一体何点を取ればいいのだ！？」

　テストの点で円周率を出すなど、どう足掻いても不可能だ。

「むぅ……やはり白はあまりにも奥が深い……

　白の深遠は、限りなき探究の美を私に見せつけてくれる……」

　白薔薇を背中に背負い、恍惚する公孫贊。

　まだ少年時代なので、背景にあまり多くの薔薇を咲かせることができなかった。

「どうでもいいが、赤点なので追試な」

＜青年時代（一）＞

　黄巾の乱が始まる、少し前の頃……

「なぁ玄徳……何故卵には黄身があるんだろうな」

「はぁ？」

　いつもながらの唐突な問いかけに、首を傾げる劉備。

「卵のあの白さ、滑らかな美しさは尊崇に値するものだ。

　だが、何ゆえその中にはあのような汚らわしい色が紛れているのか……」

　白を至上とする、公孫贊らしい意見である。

　逆に嫌いなのは金色で、次が黄色らしい。

　勿論、到底共感など出来ないが……

「まぁ要するに……私は卵の黄身を取り外して白身だけ食べたいんだが、どうすればいいと思う？」

　話が美学から一気に食の問題に移った。

　くだらないとは思いつつも、一応答えてやる。

「はぁ、掌の上で卵を割れば、黄身だけが掌に残って後は指の隙間から落ちていきますよ」

「それは嫌だ！！　あんな不気味な色をした物体に触れるなど、御免被る！！」

（んな……無茶言ってんじゃねーよこの白馬鹿（しろばか）！！）

　心中で罵る劉備。

　諦め切れない公孫贊は、後に卵分離器（エッグセパレーター）なる装置を発明し、思う存分卵白を食べたという……

＜青年時代（二）＞

「なぁ玄徳！　この中華の最果てには、理想郷があるのを知っているか！」

「え？　理想郷？」

「ああ！　そこには、あらゆる美を超越した至高の美があるらしい！！　さぁ往こうではないか！！」

　例によって、強引に連れ出される劉備。

「おおおお！！　噂に違わぬ美しさ！！　この地こそまさに理想郷！！

　人類が失ったはずの、永遠の楽園（エデン）に他ならない！！」

「………………」

「さぁ玄徳！！　お前もこの美しさを目に焼きつけるのだ！！」

「………………」

「どうした？　玄徳！　何を固まっている！

　そうか、あまりの美しさに声も出ないか！

　それは仕方が無いな！　はははははは！！」

　吹雪が吹き荒れる極寒の雪山で、

　凍り漬けになった劉備の意識は次第に遠のいていった。

＜青年時代（三）＞

「おお！　太陽よ！！

　その真白き輝きは、千億の美を凝縮したとて決して届かない域にある！

　だが、悲しきかな、私は太陽の下には出られない……

　究極の美がすぐ傍にありながら、手を伸ばすことさえ出来ないもどかしさ……

　私は呪う……この体の宿命を！！」

「………………単に日焼けが嫌なだけだろ」

＜群雄時代（一）＞

　反董卓連合が解散し、劉備三兄弟が公孫贊の居城に身を寄せていた頃の話……

「皆様、本日の昼食でございます」

　執事件料理人の趙雲が運んできたのは、湯気の立つ丼だった。

「おお、今日の食事はラーメンか」

「こんな真っ白く濁ったスープ見たことねぇぞ」

　例によって、易京城での食事は全て白一色である。

　傍には、大根の漬物も添えられている。

　公孫贊は、目で見るだけで恍惚しているようだ。

「ま、趙雲さんの作るものなら間違いはねぇだろ。どれ……」

　早速、れんげでスープを掬って飲んでみると……

「………………」

「「うまか〜〜〜〜〜！！！」」

　そう叫んで、猛然と麺を貪り喰らう劉備と張飛。

「こんラーメンめちゃうまかばい！！」

「さっぱりなのにコクがあって……箸が止まらんばい！」

「硬い麺も、スープとよぉ合おとる！」

「美味すぎて何か口調まで変わってきたばい！！」

「豚の骨を沸騰させることで、骨髄が溶け出し、白濁したスープになるのです。

　豚の骨でも、特に膝関節の部分から上質の旨味成分がとれますので、今回は……」

　趙雲の解説など耳に入らぬ勢いで、ラーメンを食べる二人。

　一方関羽は……

「うむ、実に美味………………ばい」

＜群雄時代（二）＞

「じゃあ兄さん、見送りはこの辺で……」

　界橋での戦いの後、劉備三兄弟は辞して易京城を去るところだった。

「うむ、名残惜しいが、お前にはお前の道があるのだろうからな。

　お前の前途に、幸多からんことを祈っているぞ」

「兄さんも、どうか達者でいてくださいよ」

「お前もな。ところで、私からの感謝の気持ちとして、

　お前に受け取って欲しいものがあるのだが……」

（お！　来た来た♪）

　即座に劉備の物欲センサーが反応する。

　現生（げんなま）で幾ら貰えるのか？　それとも馬や物資か？

　劉備は心躍らせていたが……

「易京城名物、白薔薇饅頭（しろばらまんじゅう）だ。

　これでも食べて、易京での日々を思い出してくれ」

　趙雲が持ってきた箱詰めの饅頭を前に、劉備は思いっきりずっこけた。

　あれだけの戦の見返りが、饅頭かよ！！

　劉備は必死で突っ込むのを堪えた。

　まぁ、貰えるものは何でも貰うのが劉備の信条なので、とりあえず一つ食べてみる。

　見た目は白い皮を捻ることで、白い薔薇のように見せていた。

「おほっ！　これはまた……美味ぇ！！」

　中身は上質の白餡だ。餡を包む皮の食感も絶妙である。

　それに、ほのかな白薔薇の香りが、口の中で彩を添える。

「いやぁ、さすが趙雲さん。土産物まで作るとは、料理に関しちゃ隙無しだねぇ」

「いえ、これは私が考案したものではないのです」

「というと？」

「旅の途中で知り合ったあるお方に、作り方を教わりました。

　これは、伯珪様の嗜好に合わせて、多少工夫を加えたものです」

　話を聞きながら、知らず知らず次の饅頭に手が伸びている。

　これでは、土産物なのに出発する前に完食してしまう勢いだ。

　張飛も関羽も手を伸ばすが、その美味さに思わず顔を綻ばせる。

「で、何て言う人なんだい？」

「さて……結局名は名乗られませんでした。

　女性のようでしたが、服装からはどちらとも判別できず……」

「ふ〜〜ん」

「いずれこの白薔薇饅頭を、全国に売り出すつもりだ。

　この饅頭を切欠として、白の美しさを中華全土に広げる為に。

　その時には玄徳、販売店の一つを任せてやってもいいぞ」

「は、はい……職にあぶれた時はお願いします」

　公孫贊の謎な野望に、劉備は引きつった笑みを浮かべるのだった。

＜群雄時代（三）＞

　徐州の牧に就任した劉玄徳。

　彼の下に、公孫贊から祝いの品が届けられていた。

「さぁて……中身は白薔薇の花束か、あるいは石膏で作った兄さんの彫像か……」

　長い付き合いで、段々劉備も兄弟子の行動パターンが読めてきた。

　あまり期待しないで、大きな包みを開けてみる。

「白粉に、白い塗料、白い着物に……この白い毛の塊は……カツラ？」

　その他にも、兜や具足など、白で染まった色んな品物が入っていた。

「“白馬義従なりきりセット”……だそうだ。

　“これを着て、お前も私と魂を一つに……”」

　関羽が公孫贊からの手紙を読む。

　予想以上にくだらない贈り物を見て、劉備はカツラを地面に叩きつけた。

　せめて、趙雲の作った漬物か何かを食べたかった……

　全ての品物を取り出し、空っぽになった箱。

　入れ物としてならば、使えそうだが……

「ん？　この箱……ちょっと浅くないか？」

　外から見る箱の高さに比べて、少々浅く見える。

　もしやと思って目を凝らしてみると……不自然な窪みが見える。

　そこに手を引っ掛けて引き上げると、箱の底が持ち上がった。

「思ったとおり、こいつは二重底か！　きっと、この下に何かが……」

　一気に高まった期待感と共に、仮初の底を取り払う劉備。

「………………」

　何も無かった。

　二重底の下には、ただ真っ白な底が広がるばかりだった。

　劉備は、たちどころに公孫贊の意図を理解する。

「へいへい……この何も無い白一色が、あんたにとって最も美しい贈り物、なわけね」

　そう呟くと、劉備は全力で、二重底の蓋を叩き割った。

＜番外編　公孫贊伝　完＞