パンセ

　屈みながら俯いて深呼吸を十回、急に立ち上がって上を向いて首を締める。瞬間意識が遠のくと同時に脱自したような快感が身体を満たす。逐語一句違わずのエクスタシー。

　意識が飛んだ後は十数分後に目を覚ます。身体に残る倦怠感と高揚感が妙に心地よく、大抵はその後も長く余韻に浸る。確かに意識の脆弱と魂なんてこの世にない事を感じた。

　幾年月と経たか定かではないが、私は十数年前からこの快感の虜だった。

　首の痣も酷いものだった。首には見事に蝶が青藍の双翅を広げていた。舌骨を胴体として基部から外縁部まで強かに緊張した羽は、今にも飛び立たんとしているかのようだった。

　過去に一度痣を消そうと待ってみた事があったが、数ヶ月待ってもなかなか消えない事が分かってからはそれに構うこともなくなった。

　屈んで十回、立ち上がる、首を締める。もう目覚めることのない程死んでも構わない程に強く。体に満ちる恍惚感、体軀から意識が抜け落ちる。浮遊感を覚え、意識が途絶える。

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　太陽に口づけされて私は目を覚ました。酷い夢を見たものだった。ブラインド越しに春を感じると、あっという間に夢のことなど忘れて、不意に彼女のサンキストよろしい肌を恋しく思った。女々しい。

　窓を覗き見ればロンドンの町は軽く朝靄に霞み、往来は疎らだった。オープンカフェで新聞を読む初老も、画家を志していそうな千鳥足の若者も幸せそうに見えた。

　寝癖を撫で付けて帽子を被り、擦り切れた鞄を持って外に出た。

　仕事までは多少時間があった。ロンドン橋の脇モンタギューを縫って、パンで朝食を済ませてからパンク爺さんの所へのんびりと向かっていた。

　大通りへ渡ると往来は一気に激しくなる。馬車のたてる砂塵で辺りは霞んで、道には人が溢れている。

　いつも通り流れに逆らうように人混みを掻き分けていると視界の端で道路の真ん中で立ち尽くす小さな人影を捉えた。少女だった。

　彼女はこちら側に渡りかねているようだったが、危なっかしくて見ていられなかった。時間に余裕もあった私は無い親切心を働かせることになった。

　「そこで待ってろ！」と馬車の軋轢と雑踏にかき消されて恐らく聞こえていないだろう声をかけると、馬車と馬車の間隙を渡って道路の中央へ出た。

　大丈夫かと声をかけて、少女に手を伸ばそうとして見ると、そこに少女は居なかった。見回してもそれらしき人は全く見えなかった。往来から幾らか奇異の視線を感じた。

　幻覚でもみたのかと思って踵をかえした途端、右半身に強い衝撃が走る。続いて全身を打たれた後、霞んだ視界の中で擦り切れた鞄と地に滲む鮮血を捉えて、意識が消えた。

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　右半身にかかるシャワーの温水で目が覚めた。私は何故か風呂場で倒れていた。出しっぱなしのシャワーと横たえた自分の体をまだ定かでない意識で確認すると、風呂場のタイル一面を染める鮮血が目に入る。すると側頭部、耳の後ろ辺りに生温かい鈍痛を感じるのに気付いた。

　気が動転し、意識が遠のく。荒ぶる呼吸を整え、傷口を確認しようと側頭部の傷を手で覆うようにすると、手にはべったりと粘性の血液が付いた。傷口から流れ出た鮮血は肩から手を伝って排水口へと止めどなく流れていた。

　風呂場から出てタオルで傷口を抑えた。風呂場の方を見やれば風呂場の折れ戸のガラスが割れて散乱していた。精神的にどっと疲れたように感じた。

　部屋へ戻ろうと廊下にでて、ドアノブに手をかけた。扉が開かない。ドアノブは回るのだがドアが鉄で出来ているように重かった。全体重で扉を押しやると少しずつドアが開いた。

　その時ドアの隙間から流れる強烈な腐敗臭が鼻をついた。おかしく思って鼻を噤みながら隙間を覗くと、ドアのすぐ向こうに、だらりと垂れた人の左足が見えた。

　この時点で私は察した。誰かしらがドアノブで首をつったのだ。私は父を自殺で亡くしていて、この状況は当にその当時と合致していた。

　気づくと私は外に駆け出していた。側頭部が痛む。後ろを振り返れば血が地面に撒き散らされ、不格好な線を描いていた。意識が薄れる。目の前が霞み、私は地面に伏した。

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　夢の中の経験は毎夜変化した。だからこそ私の心に影響を与えなかった。しかし、この経験に連続性が生じ夢がひとつに繋がったら、現実の人生と見分けがつくだろうか。 現実においても急な変化が起こると「夢でも見ているようだ」と言う。

　人生とはいくらか変化の少ない夢にすぎなかった。

　私の頭の中は、未来の取り越し苦労と過去の後悔や追憶で占められている。自分に唯一属するかけがえのない現在は忘失され、自分のものでない時の中を彷徨う。

　私は少しも生きてはいない、人生を想像しているだけだ。