ある青年のとある一日

作者：龍朧月夢

薄明かりの空が見える。

雨が冷たい。

とりあえず、生きてはいるようだ。

昨日の晩、凄まじい吐き気に襲われた俺は、道端に胃の中身をすべて吐き出し、そのまま倒れこんだ。

時計の針は七時を指している。

いつも通りの時間には起きることができたようだ。

この点は、とりあえず正常だ。

しかし体が小刻みに震える。

今日は病院に行って、すぐ帰って大人しくしているのが無難だろう。

幸い、今日は水曜日、一限だけの日だ。

一日休んだところで、どうということもない。

起き上がり、病院に向かって歩き始めた。

家に帰るには遠回りだが、歩いて十五分ほどのところに、幼いころからよく行っていた、医者が一人の小さな病院がある。

少し歩いて、ふと考えた。

なぜあんなに激しい吐き気が・・・？

答は分かっている。いろいろありすぎたのだ。

心が、身体が最近の身辺の変化についていけていないのだ。

例を挙げるなら、大学入学と同時に、通学時間がかなり伸びたことだ。

長時間電車の中にいるだけで、人間不信の俺には、相当の疲労を与える。

まぁ、それだけではないのだが・・・。

とにかく、精神状態が、身体に異常を与えるほどに狂っている。

が、それもすぐに消えるだろう。

人間というものは便利なもので、いやな気持も、慣れてくればそのうち感じなくなっていく。

そんなことを考えながら目的の病院にたどり着いた。

その病院の唯一の医者は、病院の前でプランターに水をやっていた。

以前よりふけているが、相変わらず身のこなしはしっかりしていて、紳士的な彼の性格を表すようだ。

「どうしたんだい、ずぶぬれじゃないか。」

驚いたような声を聞いて、ようやく気がついた。

雨のなか、傘もささずに歩いていたのだ。

「風邪をひいちまうだろう。」

紳士的な性格とは異なった口調が、俺にかけられた。

「そう、ひいちまったんだ。診てもらえますか。」

「しかたねぇな。どうせまた、金は無いんだろう？ったく。まぁいいさ、出世払い待ってるぜ。中で待っててくれ。」

「シュウちゃん？」

待合室に入ると、見覚えのある、色白の整った顔が、俺を見ていた。

「・・・ユキか。懐かしいな、三年ぶりか？中学以来、全く会ってない。」

「そうだよね、本当に久しぶりだよ！元気にしてた！？」

懐かしい友達に会うと興奮する性格は、相変わらず、か。

「元気なら病院には来ない。風邪をひいちまったみたいだ、多分な。」

「あ、そうだね、大丈夫？」

「大丈夫かどうかを見てもらいに来た。それより、ユキはどうしたんだよ？」

「私もただの風邪。たいしたことないんだけどね、こじらせるのは嫌だか・・・あれ、どうしたの？びしょびしょ。」

「今更か。」

苦笑した。

「はい、タオル。」

ユキのかばんから、ピンク色のタオルが出てきた。

「あぁ、サンキュー。」

とりあえず、頭だけでも拭いておこう。

「ねぇ、どうしてそんなに濡れているの？」

「この雨の中、寝てたんだ。」

「なにそれ、なにかの我慢大会？」

「いや、そんな酔狂じゃない。ちょっと気を・・・」

「そういえば、シュウちゃん、彼女できた？」

ユキは自分の質問の答えを遮った。

それはいいとしても、タイミングの悪さまで相変わらずだ。

「あぁ、まぁ・・・。」

「えー、どんな子？？ラブラブ？」

俺はつい、ユキを睨みつけた。

「え、ごめんなさい・・・私悪いこと聞いちゃった？」

ユキの悲しそうな眼を見て、強烈な罪悪感に襲われた。

「・・・いや、悪い。やつあたりだ。最低だな。ついこの間、フラれたんだ。何が何だか分かんないうちにさ。1年も付き合ってた彼女。情けないけどな、それ以来なんも手に付かなくて、どうやらストレスで胃を痛めたみたいでな、昨日、飯食って帰る途中、道端で倒れて、気を失ってた。」

「・・・そっか。」

少しうつむいたが、すぐに顔を上げ、言葉をつづけた。

「ごめんね、なんかちょっとホッとしちゃった。」

俺は言葉の意味がわからず、顔をしかめた。

「私ね、この歳になっても気持ちが変わっていなければ、言おうと思ってたことがあるの。」

一度言葉を切って、決心したようにもう一度口を開いた。

「私、シュウちゃんが好き。シュウちゃんが寂しいなら、私はずっと一緒に居てあげる。」

俺はその時、どんな顔をしたんだろう？

頭を拭いていたタオルを取り落してしまうほどの動揺だった。

落としたタオルが、俺の視界を遮り、次に視界が開けた時、病院の天井が目に入った。

「目が覚めたかい？ったく、どうしたってんだ？胃がひどく荒れてるみたいだぞ。しばらく刺激物は避けるように。それから、風邪の症状がある。今日一日休んで、体調が良くならんようなら、明日も無理しちゃいかんぞ。」

「・・・あれ？ユキは・・・」

「ユキ？何を言ってるんだ？あの子は・・・」

「いや、ごめん、夢見てたみたいです。」

「・・・そのようだな。ったく、病院の前でいきなりぶっ倒れちまって、びっくりしたぞ。」

「ったく、って口癖、相変わらずですね。」

ありがとうございました、と、小声で言って、病院を後にした。

・・・あんな夢見たのも、高三の三月に掘り出したタイムカプセルのせいだろう。

中一の時に遊びで埋めたタイムカプセルだ。

中には、ユキと俺がそれぞれ、高校を卒業する頃の自分に対する手紙を入れていた。

ユキの、ユキ自身にあてた手紙の内容は記憶している。

『今の私はシュウちゃんが好き。だけど、ずっと好きでいられる自信がないの。この手紙を読んでいる私が、まだシュウちゃんのことを好きなら、シュウちゃんにこの気持ちを伝えてね。』

タイムかプイセルを埋めた二年後、ユキは親の仕事の都合でアメリカに引っ越していった。

そしてその途中、ユキが乗った飛行機は墜落事故をおこし、乗客数は覚えていないが、生存者4名の大惨事になった。

独りで掘り出したタイムカプセルは、あいつが確かに俺の傍にいた証であって、俺があいつのことを大切に思っていた証でもあった。

俺の書いた手紙にも、同じようなことが書かれていたのだから。

・・・しかし、今となってはどうにもならない話だ。

結局、また平凡な日々が始まるわけだ。

いっそ、あのままずっと夢の世界に・・・なんて事を思いながら歩き、家の前まで着いて、いつもと違う様子に気づいた。

しばらく空き家だった隣の家に、でかいトラックから荷物が運び込まれていた。

トラックの脇を抜けて家に入ろうとした時、聞き覚えのある、とても懐かしい感覚を覚える声に呼びとめられた。

「・・・シュウちゃん・・・？」

振り返ると、そこには望んでいた笑顔があって、夢に出てきたのと全く同じ、俺が知っている頃よりも少し成長したユキが居た。

「ユキ・・・なのか？」

あっけにとられる俺の顔を見てなんだか嬉しそうだ。

「私、戻ってきたよ！また日本で生活するために、戻ってきたよ！」

「お前、ユキ、だって、事故で・・・」

ユキの顔が曇った。

「うん、事故にはあったよ。」

「だって、生存者はたったの4人・・・」

「うん、私、その4人の1人。でも、お父さんとお母さんは・・・。」

「なんで今まで連絡くれなかったんだよ！」

「半年前まで記憶喪失だったの。」

そりゃ、無理だな。

「大変だったんだな・・・。」

でも、今目の前に居る。

確かに居る。

俺が一番望んでいたものが、今、手の届くところにある。

「ユキ」

「なぁ・・・に？」

言い切る前に、俺は思い切りユキを抱きしめた。

「逢いたかった。・・・逢いたかった・・・。」

強く、強く抱きしめた。

「私も・・・。記憶の片隅からずっと消えなかったシュウちゃんに逢いたくて、こっちに来たんだよ。」

ユキもまた、強く、強く抱き返した。

「もう離さない。ずっと俺のものだ。俺の・・・」

絶対に離さない。

せっかく手に入れた、何より誰より大事な人の傍に、ずっと居られるように。

「うん・・・」

抱き返すユキの手に温もりを感じて、あぁ、帰ってきたんだ、と強く思った。

今日はユキにいろいろなことを話してやろうと思う。

離れていた日々の出来事1つ1つを埋めるように。