第七十七話 討伐依頼
いつもご愛読ありがとうございます！
王都から届いた大規模な魔物討伐依頼。花は報酬を目当てに、タクはリサとのデート資金を求めて、それぞれが王都を目指します。
交錯する二人の運命、そしてカレッジで明かされる「仮面の男」の正体とは……？
平日の夜、いつも通りに憂さ晴らしを終えて、カレッジへ戻る。
すると、エントランスの電光掲示板に、大きく派手な宣伝が映っていた。
「ん？……魔物討伐？……王都からの依頼？」
「おお！花か！お！あれをみてたんだな？そうだ！今イベントでなあ！
王都からモンスターの討伐依頼が出てるんだ！」
（コモン。相変わらず声でけえな。どうせ、勝手に説明してくれるんだろうから、このまま黙っとくか。）
「カレッジの領土森を抜けると、王都がある！
港から一直線のところだ！
そこの王様から直々に依頼があってな！
どうだ？
花もこの討伐ミッション、参加してみねえか？」
「うーん……いや、いいよ、めんどくさそうだ。」
「んな？！なにぃ！賞金は、現実マネーで、パーティにつき15万円。ゲーム内マネーで、一人50万ギルだぞ！？」
ピク！
花は振り向いた。無言で電光掲示板を見て、情報をインストールした。
「ほほう！花も参加するか！ところで王都には行ったこと……おーい！」
花はインストール後、踵を返して、すぐにセーブポイントへ向かい、ログアウトする。
（コモン。話しが長そうだ。すまないが、今日は帰るとしよう。）
ゲームを終えて、携帯のアプリから、ミッションの情報をみる。
『王都周辺の森で、魔物が大量発生。
ゴブリンとスライムの討伐50体、または、ゴブリンキングの討伐。
ゴブリンキングの詳細については、王都内の冒険者ギルドで説明』
「なるほどな。明日、王都にでも行ってみるか。」
ピコン
「ん？お、ランスからだ。」
『こんばんわ、王都ミッション見た？
僕は明日さっそく日中に王都に情報収集に行くつもりだけど、花はどうする？』
「そうか……ん？ランスは昼間学校とか行ってねえのか？明日は平日だよなあ。ま、いっか、どのみち一緒には行けねえ。」
『俺は、昼間は予定がある。夜に行くつもりだ。』
『やっぱり！今回のミッションはパーティ制だから、一緒にどう？』
『もちろんそのつもりだ。じゃあ、週末の土曜に情報を共有するのはどうだ？午後からはどうだ？』
『オーケー！じゃあ、また土曜日に！13時ごろでも構わない？』
『了解だ。じゃあ、また土曜日にな。』
「これでよし。
ランスは基本的に夕方以降は潜れねえみたいだな。
親のしつけか？じゃあ、なんで、日中潜れるんだ？明日は学校が休みとか？
学校なんざ、かけ離れすぎてわかんねえな。」
◆
（ククク、ここがカレッジか！）
タクはさっそくカレッジにきていた。
受付え並び、順番がきた。
「70万ギル？？それ以外は試験？？………ちょっと良いか？リアルの金を、ゲーム内の金に変換できたりするのか？」
「はい、できます。リアルマネーよりも、ゲームマネーの方が安いので、実際には70万も必要ありません。……課金しますか？」
タクは迷わず課金した。
（試験なんぞ、受けてられっかよ！
嫌な予感しかしねえ。）
エントランスで、入金による合格者は、観覧ルームへ移動した。
「おおお！お前がTKか！金で入学したのはおまえさんが二人目、いや、三人目だ！
コモンだ！副校長をしている！よろしくな！」
「よ。よろしくお願いします。
以前にもいたんですね。こんな高額なお金払った人が。」
「おう！いたぞ！名前は言えねえが、お！あいつだよ！
試験のハイライト映像だ！
あの仮面のやつがそうだ！」
仮面の男の凄まじい攻撃を見て、タクはギョッとする。
（武器屋のオヤジが言ってたのって、こいつのことじゃねえのか？
なんちゅう攻撃だ……こんなのと出くわしたらおしまいだ！）
試験やオリエンテーションを終えたタクは、電光掲示板を見る。
「ほう。王都ねえ。セーブポイントも確保できたし。俺もこの討伐に参加しようかねえ。
この賞金で、リナとのデート資金にでもするかな。」
タクは、リサのことしか頭に無いようだ。
それもそのはず、リサが二週間後の土曜日にプレイヤーとしてここに現れることを知っているからだ。
（くくく…もうすぐだ、もうすぐ会えるぞ！）
第七十七話 完
最後までお読みいただき、ありがとうございました！
王都を目指す花とタク。二人の目的地は同じですが、二人の間で揺れ動く「リサ（リナ）」の存在が、物語にさらなる波乱を予感させます。
次回はついに王都での討伐戦が始まります！
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