第六十五話 周囲の反応
現実と仮想世界、それぞれの場所で物語が大きく動き出します。
ハナたちが冒険を続ける裏側で、かつての仲間や謎に包まれた運営、それぞれの想いを胸に『ALO』へと集っていきます。
タクの影が忍び寄る中、世界は少しずつ形を変えていくことになります。
「ヒロシさん！例のゲーム、どうすか？」
「ん？ああ、あれは最高だなあ。先駆けてやればやるほど、自分のテリトリーが増えていく。
課金すりゃあ、コツコツやらなくてもサクサク行けるしな。」
「俺らも、そろそろ参戦しましょうか？」
「ああ、そうだな。後半年くらいで、ギルドを太らせねえとなぁ。
さあ、今日も客を楽しませろよ！お前ら！」
◆
「会長。開発部門、今月も順調です。
例のゲームの下請けが、とてもスムーズだそうです。」
「ああ、請けて良かった。お前に任せて正解だったよ。今度も頼むぞ。あと……アツムとミネオミも、支えてやってくれ。」
「………会長……いえ、おとうさん。兄さんたちのことは、一応目を光らせてますが、二人とも癖が強すぎて、わたしにはコントロール出来ません。」
「わかってる……苦労をかける。」
「では、失礼します。おとうさんも、遅くまでゲームやりすぎないようにね。もう歳なんだから。」
ガチャリ
（…………バレてたのか………やれやれ…気苦労を発散するために、軽い気持ちではじめたんだが、あれは前作から凄いな。もう辞められん）
◆
「ついに、ダイニー大陸か。僕たちも、まだまだ新規プレイヤーだ。前作の上位ギルドだったとはいえ、今作はスケールが違う。
みんな、油断せずに、このまま進めていこう。」
「そろそろクラン結成してもいいかもね。それにしても……アーサーは、なんで僕たちについてこなかったのかなあ。」
「僕たちは、それぞれ事情があるから……心配だけど、なにか事情があるのかもしれない。」
「また……一緒にゲームしたいなあ。アーサーがいると思って、つい防御を怠ってしまうんだよね。なんだか、寂しいよ。」
「ゲームは続けてると思う。きっとまた会えると、僕は信じてる。」
（元気でいてくれよ、アーサー。）
◆
コンコン
ドアを叩く音。
「ヨシハル、ここに、食事置いておくね。」
「…………ありがとう、姉さん。」
（あの子……昔はスポーツ万能で、活発だったのに……仕事のストレスって、人の人生をこうも変えてしまうのね。……でも、運が悪すぎた。まさか、あんな目に遭うなんて。）
……………
（リナ。活動休止……か。更新もなし。そうか……辞めたんだね。でも、まだ若い。あの子なら、どこでも上手くやっていけるさ。……おれは……ダメだな……仕事のことを考えると、吐き気がする。
『気晴らしに、なにか始めてみたらどうでしょうか！ゲームなんかはどうでしょう！』
リナに勧めてもらった……気晴らしのゲーム……そして、今やALO……開発した人、本当に天才だ。こんな世界を創ってくれるなんて。
今はゆっくり……このゲームでリハビリしよう。）
◆
「すごいです！開発部長！部長の言った通り、ダイニー大陸へ進出してくるプレイヤーが、続々と増えてきました！」
「ここからよ。ダイニー大陸はフロアが分かれていない。皆ここで、プレイヤーたちが一堂に触れ合う。」
（さあ、あなたはどう動く？イレギュラー大本命、XIII HANA！）
第六十五話 完
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
今回は群像劇のような形で、周囲の反応を描きました。アーサーを待つかつての仲間たちや、ひきこもり生活の中でリハビリとしてゲームに救いを求めるヨシハルの姿。それぞれの事情が複雑に絡み合い、物語に深みが出てきたのではないでしょうか。開発部長が注視する「XIII HANA」の動向からも目が離せません！
【応援のお願い】
もし今回の群像劇やこれまでの展開が面白いと感じていただけたら、ぜひページ下の【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にして応援していただけると嬉しいです！ブックマークや感想コメントも、執筆の大きな力になります。
【別作品のお知らせ】
現在、もう一つの作品であるSFバトルファンタジー**『Ultimate Wars ー 才能なしの人生だった俺、宇宙の危機で人類の切り札になる ー』**も絶賛公開中です！
こちらは本作とはまた異なる熱いバトルと知略が見どころとなっており、現在コンテストにも挑戦しております。もしよろしければ、あわせてチェックしてみてください！
▼『Ultimate Wars』はこちら
https://ncode.syosetu.com/N6980LM/
これからも作者 hanaXIII をよろしくお願いいたします。
