第61話 朝・白いビキニと試練
二十一日目の朝。
体が重い。肩が凝ってる。首も痛い。腰も痛い。二十一日間の疲労が、層になって積み重なってる。
でも、慣れてきてもいる。この疲れにも、この生活にも。
LAUNDRYボックスの紙袋を開けた私は、その中身を見て、思考が完全にフリーズした。
それは、純白の、布面積が極端に少ない、ビキニだった。
しかもご丁寧に、上に羽織るための透ける素材のパレオまでセットになっている。
「……はああああ！？」
声にならない叫びが部屋に響く。
顔から火が出そうだ。
「うそ……うそでしょ……！無理無理無理……！」
手に取ってみる。
白い。
すごく白い。
純白。
そして、布が少ない。
めっちゃ少ない。
「これ……着るの……？」
スケジュール確認。
【Day21：南部プール跡】。
場所を確認すると、ケンタくんの部屋のすぐ目の前だ。
「……絶対、仕組んでる……！」
声が震える。
昨日ケンタくんに一泡吹かせたことへの嫌がらせか。
それともこれもテストの一部なのか。
どちらにせよ、これはあんまりだ。
「ひどい……」
ボトル子に愚痴る。
「ねえボトル子、見て……ビキニだよ……白いビキニ……ケンタくんの前で……こんなの……」
ボトル子は笑ってる。いつも笑ってる。変わらない笑顔。
「笑わないで……」
グンちゃんも心配そうにこちらを見ている。
「にゃあ？」
「グンちゃんも心配してくれる？ありがとう……」
タッチパネルで朝食確認。
『プールサイドで食べたいトロピカルカレー』と表示されている。
「……もう、確信犯じゃん！」
ウィーン。出てきた。カレーの匂い。甘い匂い。温かい匂い。
でも、この部屋は相変わらず冷たい。
出てきたトロピカルカレーにはマンゴーが入っていた。
一口食べる。
甘い。
フルーティー。
「美味しい……意外と美味しい……悔しい……！」
食べながらPCで資料を確認する。
南部プール、昭和33年建設。
海水を使ったプールだったらしい。
周りは海に囲まれているのに、東シナ海の外海という場所柄から潮の流れが極めて激しく、遊泳は基本的に禁止されていた。
だから子供たちのためにプールを作ったんだ。
「優しい……」
さらに読み進める。
泳ぎが得意な子は堤防から飛び込んでいたとか。
「とり鬼」という鬼ごっこが盛んだったとか。
プールサイドに上がって歩くのが3秒まで許されるルール。
「面白そう……」
子供たちがキャッキャと笑いながら遊ぶ姿を想像すると、クスッと笑えてくる。
でも、現実に引き戻される。
今日、私はあのプールで、ビキニで、撮影しなきゃいけない。
「恥ずかしい……」
でも、着るしかない。
私は、ビキニの上にパーカーをしっかり羽織った。
これなら少しはマシ。
でも下はビキニ。
恥ずかしすぎる。
鏡を見る。
パーカーを着てるから、まだ大丈夫。
でも、中はビキニ。
「やだ……恥ずかしい……」
覚悟を決めて、カメラとドローンを準備する。
「行こう……」
グンちゃんに話しかける。
「行ってくるね、グンちゃん。恥ずかしいけど……頑張る……」
「にゃあ」
ボトル子にも。
「行ってきます、ボトル子」
ボトル子は笑ってる。いつも笑ってる。変わらない笑顔。
「笑わないで……」
外に出た。
プールサイドに立つと、じりじりと太陽が肌を焼く。
暑い。
めっちゃ暑い。
そして、それ以上に、ケンタくんの部屋の窓から突き刺すような視線を感じる。
チラッと見る。
窓に人影。
「見てる……絶対見てる……」
顔が熱い。
恥ずかしい。
すごく恥ずかしい。
でも、撮影しなきゃ。
今日も、一人じゃなかった。
