第8話「業務内容の交渉をする」
「……むむぅ」
レーナ＝アルティノは考え込んでいる。
俺は続ける。
「うまくいかなかったら、俺を一度きりのゲストキャラということにすればいいと思います」
仮面とローブをつけた俺は、蛍火の使い魔ということにする。
視聴者が受け入れてくれれば、継続して採用。
もしも視聴者が拒否反応を示したら、一回限りのゲストキャラということにして、次回からは参加しない。
「それなら影響は最小限で済むと思います」
「わたしは賛成です！」
蛍火が声をあげた。
「いいアイディアだと思います。レーナはどうですか？」
「……ひとつ、うかがってもいいですか」
レーナ＝アルティノは意を決したように、俺を見た。
「桐瀬さまが『攻略配信』に加わりたがる理由はなんですか？ あなたは異世界から帰ってきたばかりなんですよね？ 向こうで辛い思いをして……それでも魔界に関わりたがる理由は、なんなのですか？」
「働きたくないからです」
「働きたくない！？」
「俺の連休は、異世界召喚のせいで潰れてしまいました。進学するお金はないですから、これから必死に就職活動をすることになります。夏休みは就職活動しながら、必死にバイトをすることになるでしょう。そして、卒業後は働きづめの毎日を過ごすことになるんです。異世界でしていたような……終わりの見えない仕事を」
「は、はぁ」
「でも『攻略配信』でお金を稼ぐことができれば、大学に行けるかもしれません。それが無理でも、バイトよりは稼げるでしょう。卒業まで、余裕のある日々を送ることができるはずです」
俺が欲しいのは選択肢だ。
高校を卒業してすぐに就職するのが、絶対に嫌なわけじゃない。
ただ……できるなら、それを自分で選びたい。
進学費用を稼いで、その上で、就職するか進学するかを選びたいんだ。
仮に就職するとしても、それなら納得できると思う。
これまで、俺がなにかを選べたことって、ほとんどなかったからなぁ……。
こっちの世界でもそうだったし、異世界でも選択肢はなかった。
一度くらいは、自分で進む道を選んでみたいんだ。
「『攻略配信』は異世界での経験を活かすのに、ちょうどいいお仕事だと思っています。お願いします。俺を、雇ってもらえないでしょうか」
「……わかりました」
レーナ＝アルティノはゆっくりと、首を縦に振った。
「桐瀬さまには『攻略配信』に参加していただきましょう」
「ありがとうございます！」
「ありがとう！ レーナ！」
「ですが、よろしいのですね。お嬢さま」
レーナ＝アルティノは、蛍火を見た。
「桐瀬さまが参加することで、お嬢さまの配信は変化することになります。もしも攻略に失敗したら、視聴者が離れていくかもしれません。それでもよいのですね？」
「構いません」
「視聴者が減れば、お嬢さまの目的は達成できなくなります。それでも？」
「今は……視聴者数も伸び悩んでいます。同じことを続けるより、新しいやり方を試した方がいいでしょう。お父さまを納得させるためには、できることをすべてやる必要があります」
蛍火は、うつむいた。
「これまでと違うやり方で成果が出るか、わたしは試してみたいんです」
「そこまでのご覚悟なら、なにも申しません。では、攻略する場所を選びましょう」
レーナ＝アルティノは、テーブルに置かれたタブレットに手を伸ばす。
素早く操作して、画面に地図を表示させる。
「桐瀬さまは初心者です。まずはＤランクの魔界に行ってもらうのがいいでしょう」
「地図の場所は……『家電量販店』。出現する敵は『グレムリン』『騒霊』ですか」
俺は表示された文字を読んでいく。
『グレムリン』はさっき戦ったからわかる。
『騒霊』って、家具とかが動くあれだよな。それの魔物版ってことか？
「魔界は常に変化しています。建物内部は、普通の『家電量販店』とはまったく違う構造になっているとお考えください」
レーナ＝アルティノは続ける。
「この建物は、図面では２階建てですが……３階建てになっている可能性もありますし、地下空洞が存在することもあります」
「一番奥に行って、コアというものを回収してくればいいんですよね？」
俺が言うと、ふたりはうなずいて、
「おっしゃる通りです。コアを回収すると、建物は元の姿を取り戻します。市と、土地の権利者がよろこびます。そして、私たちは報酬を受け取ることができるんです」
「視聴者のこともお忘れなきよう」
蛍火の言葉を、アルティノが引き継いだ。
「『正義の魔術姫、梨亜＝蛍火＝ノーザンライト』のチャンネル登録者は、お嬢さまの活躍を見るのを楽しみにしているのです。桐瀬さまにはそれを理解した上で、ご協力をお願いいたします」
「だとすると、俺のやるべきことは……」
「お嬢さまの露払いですね」
「蛍火さんがかっこよく戦えるように、ザコを倒したり、障害物を排除したりすればいいんですね？」
「お願いします。使い魔としてお嬢さまを引き立ててください。ただし、無理はしないように」
「わかりました」
「あとは……名前をどうしましょう？」
レーナ＝アルティノは首をかしげて、
「攻略中、桐瀬さまの本名を呼ぶわけにはいきません。使い魔の名前を決めておきましょう」
「『ブラッド＝トキシン』はどうですか？」
「『血の毒』ですか？」
「俺は異世界エルサゥアの人たちから『邪竜族を滅ぼす毒の血の所有者』と呼ばれていました。『毒の血』を、こっちの言葉でかっこいい感じに翻訳して『ブラッド＝トキシン』です」
「……いいですね」
アルティノはうなずいた。
「怖そうな見た目に合っていると思います」
「わかりました。配信中の俺は『ブラッド＝トキシン』で」
「……もっとかわいいのがいいなぁ」
「お嬢さま？」「蛍火さん？」
「…………なんでもないです」
蛍火は頭を振って、
「とにかく、これで方針決定ですね」
「はい。さっそく攻略を……と、いきたいところですが、今日は遅くなってしまいましたし、攻略前には『配信者ギルド』に申請しなくてはいけません。魔界の攻略は、明日にいたしましょう」
そう言って、アルティノは話をしめくくった。
「明日は迎えの車を出します。準備を整えておいてください。攻略の詳細についてはメールをお送りします。それをよく読んで、『攻略配信』に備えてください」
「わかりました。それでは、よろしくお願いします」
俺は蛍火とアルティノに一礼した。
「蛍火さんの手助けができるようにがんばります」
「はい。こちらこそよろしくお願いします」
「あなたのお力、見せていただきましょう」
そうして、俺たちは建物の前で別れた。
その後、俺はバイト先に戻って──
「配達に行ったらイタズラでした。具体的には『魔界の近くに配達員呼んでみた』というやつです。その動画を撮ってた連中に絡まれました。あと、化け物に襲われました」
「──────え、ええええっ！？」
「異能者さんに助けられたので無事です。話は変わりますけど、これから先、土日にお休みをもらってもいいですか？ 化け物に襲われたトラウマがあるので……いえいえ、店長の責任じゃないですよ？ 別にクレームを入れたり、このことを公表するつもりもないです。ただ、休みをもらえないと……あ、はい。休んでもいい。クビにはしない、ですか？ ありがとうございます」
俺は店長から、休みをもらうことに成功したのだった。
次回、第９話は、今日の夕方くらいに更新する予定です。
