異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第38話「人質救出作戦を実行する（４）」

　──魔界化ショッピングモール　地下１階への通路──

「待ちなさい！　六曜(ろくよう)！！」

　背後から聞こえた声に、六曜は足を止めた。

　七柄(ななつか)はいつまでもついてくる。

　戦わなければ、彼女をまくのは不可能だ。

　だが、六曜と七柄の実力は拮抗(きっこう)している。

　戦いで力を出し尽くせば、魔界を攻略する力を失ってしまう。

　それは得策ではないと判断して、六曜は振り返る。

「織姫(おりひめ)さまの側にいかなくていいのか？　七柄」

「あなたを連れ戻せとの、織姫さまの命令です」

「聞く必要はない。私はご当主の意思で動いている」

「あなたはご当主の指示をねじ曲げて解釈(かいしゃく)しています」

　七柄は錫杖(しゃくじょう)を手に、告げた。

「ご当主──八重垣(やえがき)葛葉(くずは)さまがおっしゃったのは『魔界化コアを取得し、八重垣家の名を高めよ』です。コアを独占しろなどとはおっしゃっていません！」

「同じことだ。この六曜がコアを手に入れれば、八重垣家の名は高まる」

「あなたでは、ここの魔物には勝てませんよ」

「……なんだと」

　六曜は怒りの形相(ぎょうそう)で、七柄をにらみつける。

　感情に呼応するように、氷をまとった小さな鳥が現れる。六曜の式神(しきがみ)だ。

　それを周囲に漂わせながら、六曜は、

「私はＢランクの異能者だ。その私が、ランクＣ＋にいる魔物に勝てないだと！？」

「私たちがＢランクでいられるのは、織姫さまの力があってこそなのです。わかりませんか？」

　七柄はため息をついた。

「八重垣家が選んだのは織姫さまなのです。力があったから、あの方は八重垣の次期当主に任命された。織姫さまも結果を出してこられた。私たちはそれについてきただけ。Ｂランクの力を持つのは、私たちではないのです」

「……だまれ」

「私たちだけでは、魔界で生き残ることはできません。それを認めるのです！　六曜！！」

「…………だまれ」

「今ならまだ間に合います。私も一緒に謝りますから、だから織姫さまの元へ──」

「黙れと言っているのだ！！　七柄(ななつか)！！」

　地下に、叫び声が響き渡った。

「負け犬の言葉など聞く耳持たぬ！　六曜の血筋の者が、織姫のような孤児(こじ)に膝(ひざ)を屈するなどできるものか！！」

「六曜！！」

「織姫は『魔術災害』で両親を亡くした孤児(こじ)だ！　どうして私が、そんな人間の下につかなければいけない！！」

「私たちは魔界を駆逐(くちく)するために戦っているのですよ！？」

「違うな！　一般人に媚(こ)びるためだろう！？」

　六曜はせせら笑う。

「『魔術災害』を起こした責任を取る？　魔界を元の世界に戻すところを見せて、理解してもらう？　ばかばかしい。異能者どもは、一般人を恐れているだけではないか！」

「……六曜」

「一般人は数が多い。彼らが敵に回ったら、異能者は勝てない。だから『攻略配信』などで一般人に媚(こ)びる！　一般人の機嫌を損ねないように、異能を公開しながら戦っているわけだ。馬鹿馬鹿しいことにな！！」

「六曜！！　あなたはなにを考えているのですか！？」

「一般人に尻尾を振る連中になど、付き合っていられるか！！」

　そう言って六曜は、地下に向かって走り出す。

「私を理解してくれる者はいる。私は、そちらに行く。それだけだ」

「待ちなさい！　六曜！！」

「飼い主のもとへ帰れ、飼い犬！！」

　六曜の声に応じて、氷の塊が飛んでくる。

　足元で炸裂(さくれつ)する氷に、思わず七柄は足を止める。

　その隙に六曜は地下に向かって走り出す。

　追いかけようとする七柄のまわりで、壁が動いた。

　魔界の侵食だ。

　高レベルの魔界は常に変化を繰り返している。

　それをとどめるのは、人の視線だ。

『ここはショッピングモール』だと知っている人々に『観(み)られる』ことで、魔界はその動きを止める。視聴者の意思によって、空間が現実側に引っ張られる。

　だが、今の七柄には配信の手段がない。

『撮影幽鬼(さつえいゆうき)』は六曜が持っていった。

『ポラリス』の『カメラ妖精』は、蛍火たちと共にある。

　六曜に追いつけない以上、七柄は蛍火たちと合流するしかない。

「……あなたは、一般人を甘く見ていますよ。六曜」

　東洋魔術の名家に生まれた六曜には、一般人への差別意識がある。

　常に自分は上で、他人を支配する立場にあると思っているのだろう。

　だが──

「あなたが織姫さまを超えられない理由も、そこにあるのです。それを思い知ってからでは遅いのですよ……？」

　幼馴染みの暴走を止められなかった自分は、結局、無能なのだろう。

　そんな思いをかみしめながら、七柄はきびすを返した。

　上層に向かった織姫たちと、合流するために。

　──そのころ──

　転移事件のニュースは、一般人の間にも広まりはじめていた。

　ネットやＳＮＳは、情報を拡散(かくさん)する力がある。

　高位の異能者なら言うだろう。

『ネットやＳＮＳとは、人の好奇心や恐怖心を利用して注目を集める、魔術のようなものである』

　──と。

　だから『ディープ・マギウス』の動画のアドレスは広まっていく。

　人質の安否を確認するには『ディープ・マギウス』にアクセスするのが一番早いからだ。見知らぬサイトを警戒する者もいたが、徐々にアクセス数は増えていく。

　結界のアイテムに興味を持ち、実際に購入する者も現れる。

　そうして『ディープ・マギウス』が、人々の注目を集め始めたとき──

『梨亜＝蛍火＝ノーザンライトと八重垣織姫、人質の救出活動を開始します！』

　まるで『ディープ・マギウス』の『人々の注目を集める魔術』に対抗するように──魔術結社『ポラリス』のＳＮＳに『魔界攻略配信』動画のアドレスが公開されたのだった。