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花の妖精はどこに、ミレイ休息編

「もうひとつ聴きたいことがあるんです」

　丘の上から洞窟まで降りてきて、草原の洞窟からの帰り道を教わったあと、わたしは聴いてみる。

「いいですよ」

「花の妖精たちには、どうしたら逢えますか」

　すると、水妖精たちは少し残念そうにする。

「わたしたちも、住処までは知らないんです」

「妖精は、元から場所を移動するのが好きだから……」

「わたしたちは、ここに居着いてるよ」

　こちらも残念ではある。

　でも、仕方ないか。

　花の妖精たちと仲良しでも、場所はわからないらしい。

　もうひとつ高魔宝石が必要なため、できればどこの辺りにいけばいいのかだけでも知りたい。

「なにか、花の妖精たちの話しで気になることない？」

「気になることですか」

「う〜ん」

　あまり無さそうなら、また少し探しものをしながらの……。

「あ！」

「え？」

「花の種」

「そうそう」

　花の種？

「花たちを眺めたくなったら、洞窟にでも撒いてって渡されたの」

「そうそう」

　草原の洞窟のベンチの下から、なにか箱みたいなものをだしてくる。

　ベンチの上に、少しずつ中身をだしていくと、小さいなにかにくるまれたものをだして、ベンチの上で確かめている。

「これ」

「はい！」

　ヒイロに手渡しているため、その手元をみると、小さい種が何粒か載っている。

「これ、何の種なのかしら？」

「知らない」

「忘れた」

　教えてもらって、忘れてしまったのかもしれない。

「ありがとう」

　いろいろもらってばかりなのだけど、特に気にしていないらしい。

「また来てね」

「また迷子になる」

「迷子には、ならないで」

　とりあえず、ヒイロの手にあるそれをスズネが、バックから取り出した小さい封筒のようなものに収めてから、またヒイロに返している。

「いきましょ」

「うん」

　ミレイに促されて、洞窟の帰り道をいく。

　ヒイロもアマツキも楽しかったらしく、感想をその都度思い出して話している。

「次は花の洞窟ね」

「ルルファイスは、洞窟じゃないかもとか言ってたよ」

「そうなの」

「水の洞窟のあと、さまよっているうちに着いていたから、どこだかよくわからないって」

「そっか」

　メディは、いつの間にか水の洞窟の魔力で回復したらしく、光をいろんな場所に飛ばして貼り付けている。

　洞窟の外にでると、海の近くの少し高い場所にいて、黒鉄鳥を呼ぶ。

　みんなの黒鉄がくると、荷物を持ってきていて、黒鉄にお礼をいう。

「みつかったの？」

「うん。水の高魔宝石だわ」

「それじゃ」

「次は、花の妖精よ」

「花ね」

　それぞれで荷物を確認してから、次の目的地までの話しをしようとしたら、スズネがなにか慌てていた。

「どうしたの？」

　スズネが、駆け寄るとミレイがうずくまっていた。

「ミレイ！」

　あまり状態がよさそうではない。

「とりあえず、街までいこう」

　メディがミレイの様子を診て、すぐに決断する。

　黒鉄鳥に案内されながら、ミレイを抱えて近くの街に急ぎでいくことにした。

　メディが抱えていくなか、わたしとスズネで話しかけてみるも、あまり話しできる気分ではないらしい。

　近くの街までは、そんなにかからなかったけれど、ずいぶんと長く感じられた。

　ミレイが休める場所を探すのに手間取り、ようやくビルの一室をとり、ビル内にある療養場所にきた。

　荷物は、メディが持っていき、ほかのメンバーで、ミレイの様子を伺う。

「ミレイどうかな」

「わからないわ」

「薬とか使ってたのよね」

「そうですけど、ミレイせんぱい痛みとか隠すから」

「ミレイ平気かな」

　悪魔は、基本的には自己治癒に任せているけれど、ときどき大病したり大きい怪我のときには、こうした療養場所や回復施設をつかう。

　あまり使わられることは少ないため、空いていたけれど、ミレイの具合を診るのに時間がかかっている所為で、余計に気がかりになる。

　そのまま寝ることになったのか、担当の悪魔がでてきて、説明だけしてくれる。

「身体を強く打っていて、回復に時間がかかっています。それと、食事栄養が不足していて、魔力が低下したみたいですね」

「つまりは……？」

「栄養不足と、魔力回復待ちが続いてのダウン症状ですね」

「はぁ」

「わかりました」

「ありがとうございます」

　ベットでしばらく寝ているということなため、少しだけ様子を見て、すぐに退室した。

　アマツキとヒイロが聴いてくる。

「どういうのなの？」

「平気そう？」

「う〜ん、いまは栄養素の吸収と、あとはもう少し回復かな」

「じゃ、まだ生きてるよね？」

「それは、そうよ！」

「はぁよかった」

　スズネが暗い表情だ。

　まだ責任を感じているのかもしれない。

「もう、スズネのせいってわけじゃないでしょ」

「わたしが、ついていたのに情けなくなります」

「別に死んだりしないから」

「うう、それはそれできついです」

「なんでよ」

　そこは、ギャル感情とかですぐに立ちなおってほしい。

　もうギャル悪魔な感じはとうにない気もしてきた。

「もしかして、このままとか考えると」

「考えすぎよ。未来視悪魔なんだから、自分のことくらいなんとかなってるはず」

「そうなんですか」

「そうそう！」

　言いつつ、なんだかわたしまで心配になってきた。

　未来視悪魔もこれまでもいろんなことあったから、

　自身に関してのは、曖昧なのかと想うことも多々あるのだ。

　それとも、より強力にすると反動があるのだろうか。

　わたしのクラフトやメディの光は、いまのところそういった効果が、はね返ってくることはなさそうだ。

　とりあえず、一室だけなのだけど、ビルの個室が取れたため、メディと合流しようと、その部屋に向かう。

　部屋に入り、メディに状況を説明すると、そんなに慌ててはいないものの、少し落ち込んでいるような感じもする。

　とりあえず、各自の荷物の置き場所などを考えつつ、ミレイの様子が気になるね、と話している。

　アマツキもヒイロも探検することは、気分ではないようだ。

「どうしよっか」

　とりあえず、だれに言うわけでもなく、言ってみる。

「ひとまず、休ませることになったんだから、あとは、時間を空けよう」

　メディが提案するも、なんだかみんなして不安だ。

　食事にしては、洞窟に入ってからは、採っていない。

　けれど、いますぐに食べる気分にはなれないようだ。

「まず、一日かけて様子見してみましょう」

　その合間、できることを探そうと思う。

「ここの部屋のこと伝えてきますね。あと、しばらくいるってことも」

　スズネが、そう言って部屋をでていく。

　アマツキもヒイロもなにか考えているらしく、あまり話さない。

　メディがキッチンに向かうと、それぞれの飲みものを準備してくれるみたいなため、わたしも手伝うことにする。

「温かいのでいい」

「そうね」

　ポットで沸かしている間も、あまり話しが続かない。

　ミレイが、起こしたのは魔力切れだろうか。

　栄養不足は、食事回数が少なかったからかもしれない。

　つい天使界にいたころのアマツキを思い出してしまう。

　アマツキはあのころは、やせていて、魔力もほとんど残っていなかったらしく、しばらく教会で休みを入れた。

　いまは、体調はよさそうだけれど、わたしももっと周りを見ないといけない。

「メディは平気なの？　ずいぶんと魔力つかっていたけど」

「水の洞窟の噴水の場所で、回復できたから」

「あの水は、回復の作用もあったのね」

「ミレイも少しは、飲んでいたようだけど、手当てに夢中になっていたから、魔力放出までは考えられなかったな」

「そうね」

　ポットが少しずつ温まり、メディと交代でフルーツティーを入れて、数を揃えたところで、スズネが戻ってきた。

「おかえり」

「伝えてきました」

「そっか」

　あの、とスズネが言いかけるため、先を聴いてみる。

「どうしたの」

「メディせんぱい、少しいいですか」

「わかった。とりあえず飲んで落ち着いてからでいい？」

「そうですね」

　テーブルに、それぞれカップを置くと、ヒイロとアマツキもこちらに来て、一緒に飲む。

「ねぇ」

「うん、なにヒイロ」

「やっぱり落ち着かないから、このあと散歩しよ」

「うん」

「わたしは、少しここで調べものと、黒鉄を少し呼んでみるわ」

「わかった」

　慌てることはなく、カップの飲みものを飲むと、ヒイロとアマツキは、バックのなかを少しみてから部屋からでて散歩に向かった。

　スズネは、メディと話したいことがあるらしく、一緒に部屋からでていくと、わたしだけになる。

　ネックレスの先、宝石がわたしを元気づけるように、淡く光る。

「黒鉄、こられる？」

　ビルのなか、さらに部屋だから、すぐには来られないかと思ったら、窓側からコツンと音がした。

　少しだけ想い出した。

　ミレイは、まだ未老期でいまより、さらに無茶なとき、何度か倒れていた。

　あまりひどくならないといいけれど。

　黒鉄鳥が、窓を開けてと催促してきた。

　わたしは、窓に手をかける。