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悪魔なネネの初召喚 (続き)

　それからの二週間、ネネはとても忙しくなった。

　朝準備中に、まいに喚ばれて、病室にいくと

「わ、本当に来ちゃった。喚ぶ練習してたの」

　とか、夜に喚ばれて、まいのところにいくと

「夜に空飛びたい」

　という話しになり、まいを抱きしめながら、空を飛んだりした。

　ときには昼間、休みの日に

「兄の様子が知りたい」

　と言われ、一日まいの兄を観察したり、

　次のときには

「わたしなんか、もういつ死んでもいい」

　という、まいの話しを聞いたりした。

　日にちを置くと、今度は

「わたし、もう少し外を観てみたい」

　と前向きになり、ミレイとメディを紹介したりもした。

　二週間、あっという間だった。

　二週間めに、喚ばれて、病室にいくと、まいの母親と時間が重なった。

　ネネは珍しいな、と思っていたらまいは、泣いていた。

　泣き止んでから、聴いてみると

「あとは、治療もなにもしなくていいの、だって。ただ、待つだけ。くやしいから、怒ったら、今度は、母が泣いちゃって、もらい泣き」

「そう」

「ねえ、ネネ」

「なに」

「キスって、いままでで、した？」

「えっ」

「兄が、彼女としてるっていうの。じゃ、わたしにも初キスって言ったら、ばか、兄妹じゃしない、だって。もう死んじゃうのに、ばかってひどいよね？」

「そうね」

「ねぇ、ネネ」

　ベットの上で、ひざ立ちになったまい。

　ネネの肩に手を回してくる。

　眼をみてそのまま、唇をあわせる。

　ねばっこい、一瞬、殺意の芽生えるほどのキス。

　それは、わたしがヒトの世界でみてきた、小学生の魅せるキスではなかった。

　けれど、ヒトの大人が魅せるじゃれた甘いものでもなく、それは、とても脅威的な彼女からの愛情表現だった。

　ネネは身体が熱くなる。

　ネネは、手や羽まで、ふるえてしまう。

　唇を放したあと、口もとがトロっとして、彼女の眼をみつめ返して、そのまま時が止まってしまったように、無言が続いた。

　三十秒くらいみつめあったあと

「ねえ、どうだった、ネネ？」

　まいは聞いてきた。

「わたし、キス初めてだから、わからないよ。こんなこと、どこで覚えるの？」

　そう答える。

「兄です。病院に一緒にきた彼女と、わたしが留守の瞬間に、やってました。観てました」

「そう、そうなのね」

「悪魔って、いい香りするね。甘くて少しくすぐったい。ネネって、可愛い。まだ身体が真っ赤になってる」

　ネネは、自身が悪魔であることも忘れて、まいに魅せられてしまった。

　まるで、恋してしまったようだった。

　翌日、十三時少し過ぎて、まいが死んだ。

　ネネは、その知らせを悪魔ノートで知った。

　契約していた一つの印(しるし)が消えたことが、記載(きさい)されていた。

　それは、まいと契約したわたしを喚ぶための印だ。

　それで、まいはもう生きていなく、契約が一つ終わったのだと、想った。

　ネネは、不思議と涙はでてこない。

　すぐにでも、回収しにいこうと、慌てると、ミレイが、今日の仕事の割り当ては、と聞いてきた。

　ミレイに、仕事の大半(たいはん)を渡して任せると、ネネは、ピンクの模様が入った翼を拡げて、まいのいるところまで、いく。

　エネルギー体の魔力のかたまりになった、薄れている身体で、まいは、いつもの病室から、屋上にでて、屋上の扉のところにすわって、ネネがくるのを待っていたようだ。

　そう契約は、もう一つ残っているのだ。

「まい、話せる？」

　うまく話せないみたいだが、顔の表情はまだわかる。

「いまから、契約通りに、回収して分霊するね。もうここには戻れないけど、いい？」

　うなずく。

「まいを分けて、魔力を分けて、まいの持つこのネックレスに」

　ネネが言い放つと

　魔力のまいは、額に模様が浮かび、最後に、ありがとう、と言った気がした。

　そして、まいはわたしの目の前から消えた。

　一つだけ、まいに話さなかったことがある。

　それは、分けるときの本体のことだ。

　本来なら、異界の扉にいるドラゴンに引き渡すのは、そのひとのエネルギー体そのものだ。

　でも、まいは半分にした魔力だけを差し出すことにして、残りの本体をネックレスの宝石のなかに閉じ込めた。

　ドラゴンや女王に怒られるだろうか。

　その本体ではない魔力だけを持って、異界の扉にいく。

　ドラゴンは、なにも話さなかった。

　わたしは、これからは、この宝石のついたネックレスと、いつでも行動を共にするだろう。

　まいが寂しくないように、胸もとが少し開いているのを着て、宝石(まい)が外を観られるように。

　ときには、まいの兄にも会いにいこう。

　あなたは、悪魔を視たことはある？

　まいは、いまも悪魔(わたし)と一緒にいるよ。

　まいの兄には、宝石(まい)がわかるだろうか。

　ネネは、涙をひとつぶこぼす。

　胸のネックレスについた宝石が、その涙を受け止める。

　黒と赤の色をしたバラの模様が入った、世界にひとつのわたしのダイヤ。