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ルルファイス手記

　ルルファイスの話しのあった場所に向かうと、その本棚の部分には、たくさんの手記や日誌、記録が置かれていた。

　そのひとつを手にとる。

　めくっていくと、表紙の裏に描かれていた名前は、ルルファイスだった。

「やっぱり、ルルファイスの悪魔ノートの一部を写したのね」

「そっかぁ」

「でも、なぜそんなことをしたの」

「たぶん、待っていたんじゃないかな」

「後継者」

「そう」

　ルルファイス自身に、その話しを聴きたかったのだけど、「わたしが直話すより、手記をみたほうが、正確なはず。もうずいぶんと前のこと。また帰りにね」

　と言われてしまった。

　ネネが手にとり、パラパラとめくる。

　以前にみた詩妖精のとは違い、自身の記録用に残したような、淡々としたものだ。

　でも、そのなかに、ルルファイスの想いがこめられているようで、そして、長くなりそうだ、というのもわかった。

「落ち着いた場所って、どこかしら」

「う〜ん。いまは悪魔多いからね」

「屋上は」

「たぶんおおいよね」

「あとは」

　みんなが、読める場所を探してくれる。

「あっ」

　ライリアが通りかかったため、

　たずねてみると、いまは、貸し出し禁止エリアがすいているかも、といわれる。

　持ちこみはいいの、と聴くと、貸し出し禁止の書籍でなければ、いいらしい。

「わかったわ」

　もっと話したそうにしているライリアだけど、いそがしそうで、またいってしまう。

「貸し出し禁止エリアね」

　三階にある貸し出し禁止エリアに、それを持っていくと、長テーブルがあいていたため、そこに座る。

「何冊あったの？」

「計三冊」

「わかった」

　ミレイがひとつを手にとり、

　もう一つはヒイロが読むみたいだ。

　アマツキとメディは、合間で、どういう感じかを聴いている。

「そっかぁ」

「う〜ん」

「どう」

「待ってね」

　窓からの光が傾き、悪魔たちも出入りしている。

　少し静かになると、また次の悪魔が来たりする。

　ネネがうなづいたり、ミレイが少し感想を言ったりする。

　先に読み終えたのはヒイロだった。

「ねぇ、メディ、ルルファイスって、けっこういろんなところいったのね」

「そっか」

「わたしの読んだ部分には、ヒントはあまりなかったけれど、ルルファイスが司書になる経緯みたいなところよ」

　次に、ネネが読み終える。

「わたしのところは、はじまりの話しみたいなところよ。ルルファイスの少し若いときの話しと、転生魔法使いになろうとした、そこまでくらいの話しなのかな」

「残りは、そしたら、ミレイの部分だね」

　また少しの間、ミレイが進めているため、

　アマツキとメディで、さきほどの二冊を読んでみる。

　ミレイの部分は、長いらしい。

　ようやくミレイが読み終える。

「ふぅ。う〜ん、ここの章だと思うわ」

　ミレイが、ページを開いてみせてくれる。

　それは、ルルファイスが、司書になる以前、まだ女の子悪魔を口説いてまわり、

　そして、フラれるを繰り返しているところの話しらしい。

(ルルファイスの冒険)

「どの辺り」

「まって。少し読むわね」

「うん」

　ルルファイスの幼少期、成長期、

　転生魔法期、司書前、司書時代から。

「成長期と転生魔法期の辺りだよね」

「高魔力宝石の部分ってでてくるの？」

　でてくる部分を解説してくれる。

　ルルファイスは、自身の成長期に、周囲となじむことをしないで、魔力が充分になると、アイテムを集めて、旅にでる。

　中央図書館で、調べものをしては、

　さまざまな場所にいき、そこで、種族を気にすることなく接するうちに、転生魔法に関心をいだく。

「そして、妖精から話しをきいて、高魔力結晶を探しはじめてるわね」

「うん」

「洞窟、迷宮タワー、あともう一か所ね」

「どこになるの」

「具体的には描いてないわ。でも、クイーンの城にある絵を観たらしいわね」

「ルルファイスに聴いてみる？」

「でも、わたしたちが必要なのは、残りふたつでしょ」

「洞窟とタワーか。同じようにして、発見できるかな」

　メディが心配するのは、わかる。

　ルルファイスがどれくらい前の探検であったかは、描いてないけれど、同じように、存在しているのなら、ほかの探検者にみつかったりして、なくなっているような気がする。

　アマツキとヒイロが、

　同時に話す。

「「いってみようよ！」」

「ルルファイスにきいてからね」

　ルルファイスは、また仕事に戻ってしまっている。

　あとは、夜まで待つか。

　スズネが、改めて聴いてくる。

「ね、ネネせんぱい」

「なに」

「ヒイロが、転生魔法を覚えると、いまいる転生魔法使いは、引退になるんですよね」

「たぶんね」

「そのあと、ヒイロは、どうするの？」

「決めるのは、ヒイロよ。後継はとるけど、もしかしたら、別の形もあるのかも」

「別の形。うん。せんぱい、それなんすかね」

「さ、さぁね」

「ま、わからないすよね」

　まだ、調べ足りないかも、とメディとミレイが、まるで仕事のように、書籍を探しにいったため、この場所を拠点にして、夜までいることになった。

　夜に、ルルファイスがシフトを終えて、声をかける。

　ルルファイスも当時の記憶をあまり覚えていないようだ。

「当時の場所に、あるかはわからない。ほかの情報もあるかも。わたしも少し、聴いてまわってみるわね」

「ありがとう、ルルファイス」

「おそい時間だけど、どうしよっか」

　ミレイが、一瞬ピクっと反応する。

　ヒイロとアマツキが、ミレイのほうを期待するようにみる。

「えと、そんな眼でみられても」

「ミレイ」

「だから、そんな眼でみないで」

「ね、ミレイ」

「ネネまで」

　メディは、どこか、こうなる予感はあったらしく、くすっと笑っている。

「これ、とめてよ。メディ。お願い」

「ムリだと、想うよ」

「はぁぁぁぁ。もう！」

　ミレイの部屋に、みんなで泊まることになった。