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ヒイロには甘える相手が必要で

「アマツキ、顔すっきりしたね」

「そう」

「なんか、服も着替えたからか、少しよさそう」

「うん。でも、あんまり食欲ないや」

　果実まるごとのほうは、半分残してしまう。

　アマツキは、両手で果実ジュースを飲んでいる。

「あまり、食事とってなかったんじゃん。もっと食べれば」

「スラムとかから、くる子って、食もあまりわかなくなるみたいよ」

　そういうのは、ネネだ。

「生きる気力？　みたいなのないと、食べることもメンドウになるんだよ」

「アマツキ、食べて！」

「いや、ムリしなくても」

「だって、アマツキが、これ以上細くなってもイヤ」

「ふふっ」

　シスターは、少し微笑ましくみている。

「いまは、ジュースでいいよ」

「平気よ。アマツキは、自分でシャワーもできたし、笑顔もできるから、強い子よ」

「そうなの？」

「えぇ、外からくる子は、大抵は、自分でシャワーもできないし、服も新しくしたがらなかった子もいるのよ」

「うーん」

　ヒイロは、納得できないようだ。

　そして、思い出す。

　そっかぁ。

　そういうの、ルルファイスに言われなかったから、中央図書館を行き来するうちに、自分でやるようになったからだ。

「ヒイロは、中央図書館にいて、途中からは、一悪魔だったでしょ」

「そう。でも、ルルファイスの姿はいつもみてたよ。隠れてたけどね」

「ヒイロは、もとから、きっとなんでもやる娘なんだね」

　メディがほめてくれて、少し照れてしまう。

「じゃ、わたしもシャワーいってくるわ」

「あ、わたしも入ろっかな」

「ミレイ、そんなにだれかと一緒がいいの」

「違うわよ。女の子同士、話したいこともあるのよ」

　そう話してる間に、ヒイロは、タオルを準備して、ミレイを置いていく。

「あ、ちょっと、ヒイロ」

「来なくていいわ」

　シャワー室につながる脱衣室の扉をしめてしまう。

「もう。ヒイロ、なんかわたしのこと、避けるのよね」

「ミレイが、えっちぃこと目的なのに、感づいてるからじゃん」

「そ、そんなことぉ、ない、わよ」

　メディが、少しあきれ顔だ。

「いつものことだね」

「メディまで、わたし、日常てきに、セクハラなんてネネだけよ」

「わたしだけ！？」

「ネネは、いいの」

「よくない！」

　ネネは、食べおわった口元をぐいっとぬぐうと、片付けをし始める。

「あ、いいわよ」

「いえ。ヒイロがくるまでは、休んでください」

「あら」

　ネネは、簡易キッチンまで、食器や果実の皮を片付けて、キッチンで洗いものをしている。

　メディが近くにくる。

「ネネは、ずいぶんとヒイロに対して、世話やきだね」

「ふふっ。わたしにやいてる？」

「ネネは、やいてほしいの？」

「う、そうくるのね」

「ヒイロは、かわいいよね」

「え、メディて、好みロリなの？」

「なんの、話しだろう。ネネは、子どもきらい？」

「子どもは、好きだけど、え、もしかして、わたしより、ヒイロのほうが、いいの？」

「ちょ、ちょっとまって。なんの話しなの？　子どもって、かわいいし、話してると、おもしろいよねっていう」

「は、わたし、勘違いか。そうよね」

　話しを聴いていたミレイとシスターが、クスクス笑っている。

　アマツキは、ベットに座りなおして、なにか考えごとをしているようだ。

「たしかに、ネネはそれっぽい顔だけど、メディが子どもばかり追いかけていたら、わたし契約なんてしないわよ」

「それもそうね」

「あの」

「なに、アマツキ」

「ヒイロは、記憶が」

「ええ、そう。中央図書館のルルファイスに会うまでは、ほとんどボーッと過ごしていたらしくて、記憶があるのは、声をかけられてから、らしいわ」

「ぼくは」

「うん」

「いや」

「言いたくないことは、言わなくていいよ。話したくなったら、聴くからね」

　メディが、キッチンのところから、そう声をかけると、アマツキは、少しだけうなづいた。

「シャワー浴びたら、ほっとしたのかな。眠い」

「ベットで、寝てていいわよ」

「でも、ヒイロがくるまで」

「焦らなくても、ヒイロはいなくならないよ」

　間があったあと、アマツキは、また少しだけうなずく。

　靴をぬいで、ベットの上に横になる。

「ねぇ、メディ」

「なに？」

「ヒイロがきたら、起こしてね」

「わかったよ」

　アマツキは、疲れていたのだろう。

　五分としないうちに、いつの間にか、寝てしまったようだ。

「ね、アヤネ」

「どうしたの？」

「ヒイロとアマツキ、このまま仲良くなれるかな」

「もう仲良しなんじゃん」

「でも、悪魔と天使じゃん」

　アヤネは、少し考えたあと、話す。

「ネネとわたしもだよ」

「うん」

「ネネは、天使とは、長続きしないと、想ってるの？」

「わたしは、さ」

「うん」

　メディをみつめると、

　メディは少しだけ、切ない表情をしている。

「悪魔としてしっかりするのと、子どもたちをみてたいのと、恋とみんな、タイセツだよ」

　アヤネも答える。

「わたしも、天使とはうまくいかないこと、おおいけど、悪魔とは、うまくいくような気がするよ」

　ヒイロが、シャワーからでて、脱衣室で着替える音がきこえてくる。

「アマツキ、寝ちゃったね」

「ヒイロがくるまで」