悪魔な小悪魔ネネの転生者にアレコレしてもう恋しちゃったじゃん

アマツキとヒイロ

　天使アマツキと悪魔ヒイロは、境遇や環境が似ていたのだろう。

　一度、ヒイロの手をとったら、アマツキは、不器用ながらも話しをするようになった。

「ね、いいでしょ」

　アヤネは、仕方ない顔になる。

「ホントは規則違反なの。でも、ま、わたしの立場だし、悪魔に頼まれたらね」

　アマツキは、黄色の少し長い髪をはらいながら、答える。

　服は、茶色シャツに上着には、薄い茶色の長袖。寄れてはいるものの、長いズボンに茶色っぽい靴をはき、手にはノートを持っている。

「あの。ついていくけど、メイワクなら、いってください。すぐに、捨ててもらっていい」

「そんな。アマツキは、いまできることしよ。ネネも一緒に考えてくれるから」

「ふぅ。悪魔って、想像とだいぶ違うんね。もっと無関心で、ただエネルギー体回収してまわる、作業としてやるんかと思った」

　アヤネがいうのも無理はない気はする。

　ヒイロも意外だったのだ。

　ネネやミレイは、言葉では突き放すのに、それでいて優しく、なぜかカバーしてくれる。

「アヤネ、天使こそ意外だよ。天使って、みんなアヤネみたいに優しくて、仲間たちの世話して、エネルギー体の扱いもいいもんだと想っていたよ」

「それは、ないわ」

「えぇ、どうして？」

「天使は、競争社会なの」

「うん」

「上の階層にいくほどに、扱いやエネルギー体の魔力わけが多くなり、下の階層ほど、自分たちでなんでもしなくちゃいけなくて、最下層はだれもなにも手伝ってはくれないところよ」

「クイーンは、どうしてるの？」

「天使界は、広いもの。上層階とその少ししたの中間が多いから、その天使たちのことばかりよ」

　ミレイは、疑問に浮かぶことをすぐに聴いてみる。

「それ、アヤネはいいの」

「なに？」

「アヤネは、そういう天使でいたいの？」

　アヤネは、転移陣を拡げて準備ができたところで、ミレイの顔をみつめる。

「わたしは、ほら。こんなチャラくて、ギャルっぽいし、みんなをまとめるのも、いまの段階が手いっぱいで、そんな、天使全体の善意みたいなものまで背負えないわよ」

「そんなことないと想うけど」

「ほら。準備できたよ。いこう」

「うん」

　ネネ、ミレイ、メディが転移していき、

　ヒイロとアマツキもなかに入っていく。

　最後にアヤネが残り、転移にのる前に、いまのスラムの様子の街並みを振り返る。

　思わず、声にだす。

「わたしは、ただのギャルな天使よ。

　あの娘ひとり、救えない。無力を越して、虚しい。なんで、天使になったんだろ」

　転移した先は、賑(にぎ)やかなところだった。

「ねぇ、ここは」

「ここは、下層三階部分ね」

「三階」

「けっこう賑わってるでしょ」

「はじめてみた」

「天使界ってこうなってるのね」

「てか、天使商売も魔力なのよね」

「そうね」

　みんな、それぞれで言いたいことを話す。

「天使だって、受け持ちの仕事はあるでしょ。でも、街なかが賑わっているのは、副業」

「うーん。たしかに、エネルギー体回収には、回収したときの魔力が分けられるだけで、上の階級の者でないと、あんまり見合っていないのよ」

「でも、ネネたち悪魔は、回収に積極的だよね」

　ヒイロが疑問を聴いてくる。

　悪魔界の仕事は、ヒイロもそんなには詳しくない。

「ミレイは、どう思う？」

「わたしは、仕事は、仕事としてやりきるだけよ」

「未来視なら、もう充分高いし、仕事はやめちゃっても、いいくらいじゃない」

「わたしが、メディの側、離れるわけないじゃない」

　当然のことというように、話す。

　ネネは、どうだろうか。

「そうね。特に悪魔たちが回収にふりわけられるのは、クイーンからのだから、天使たちより、仕事に対してもっと熱はあるわね。ま、やめてすぐに堕ちていく悪魔もいるよ」

「ふーん」

　アヤネは、悪魔と天使の仕事の差はなんだろうと、よく考えてみる。

「結局、天使たちは、死者、とくに人間に対しての関心や感情がなくなってしまうのかも。ただの魔力を持ってきているだけ」

　アマツキは、それを聴いていて、不思議におもう。

「それじゃ、アヤネは天使の仕事キライなの？」

「それは、好き嫌いじゃなくて、単純に役割かな」

「そっか」

　アマツキは、ヒイロをみる。

　すると、ヒイロもアマツキのことを見ていて、眼があってしまう。

　すぐに逸らすアマツキ。

「どうしたの」

「いや、なんでも」

「ふーん」

　その姿を少し離れてみていたメディが、こそっとネネに話す。

「アマツキとヒイロ、けっこううまくいくかな。ネネもはじめは、あんな感じだったよね」

「やだ。メディ覚えてるの！？」

「うん。まぁ、転生したばかりだったし」

「えーー！　わすれてるかと」

「いや」

「なによ。メディもネネもいやらしい」

「そ、そんなこと」

「ほら、ネネ。貴女の顔よくみてみなさいよ」

　ミレイが、天使の販売していた魔力鏡をサッとネネに渡す。

「うわ、変な顔」

　にやにや、フニャフニャしてる。

「これ、ちゃんと購入しなよ」

「うん。そうね」

　ミレイは、露天販売をしていた天使に話しかける。

　アヤネは、アマツキとヒイロをどう想っているだろう。

　もしかして、アヤネは天使自身になにか疑問をもっているのかな。

「メディは、わたしから悪魔の仕事紹介されたとき、どう想ってたの」

「はじめてのとき？」

「そうそう」

「そうだね。悪魔なイメージは、どちらかというと、ブキミで残酷な感じだから、仕事として、あまり感情的にならないで、やれるのは、あってるかもって想っていたかな」

「転生ショックで大変だったみたいだけど」

「それはね。けど、仕事やなにか始めるときは、みんなそうでしょ。なにか覚えて、よくわからなくて、少しなにか見えたりしてね」

「うーん」

「まぁ、ネネやミレイは、悪魔な仕事ずっとだからね」

「そうなのよね」

　ミレイが、話し終わると、鏡のほかにも手に持っている。

　なにか買ったみたいだ。

「アヤネ、ここからどこいくの？」

「あ、そ、そうね」

　アヤネは、背中の羽をパタパタさせて、なにか考えている。

「三層にきたのだし、じゃ、少し様子みてこよっかなぁ」

「うん。ついていくよ」

「そうしよーー！」

　アヤネが、上空に飛ぶ。

　ほかの悪魔たちも飛ぼうと構えていると、

　ヒイロが気づく。

「あ、待って！」

「どうしたの？」

「アマツキが、あの」

　ネネは、アマツキの様子をみて、そっかと思う。

「そうね。アマツキ、羽がボロボロだし、体力少なそう」

　想い出す。

　そういえば、悪魔メディナナタリアもはじめのとき、空中での飛びかたが、わからなくて、教えていたな。

「じゃ」

　とネネが抱えようとするとメディが横にくる。

「抱えてくよ。とりあえず、アヤネが案内して、その先で、少し休めるところあれば」

「わかったわ」

　メディがアマツキを抱えると、ヒイロが横について、一緒に飛ぶようだ。

「それじゃ、いくよ！」

　アヤネが先頭に飛びだし、それぞれ上空に展開する。

　少し街なかを飛ぶと、数分ごとにほかの天使に会う。

「アヤネ、今日はどの子？」

「アヤ、ピース」

「アヤちゃん、悪魔も連れてきたの」

　ネネもミレイも驚く。

「ねえ、アヤネ」

「なに？」

「さっきから、アヤネ声かけられるけど、階級が上だから？　それにしては、みんな気軽ね」

「あぁ、えと」

「アヤネってユウメイなの？」

「それは」

　どうにも、答えたくないようだ。

　答えにくかったわけは、降りたさきでわかった。

　教会と泊まる施設、それに、時計台のある広い公園。

「ここなの？」

「そうよ」

　ネネが降りて、周囲をみると、公園では天使子どもたちが、走りまわり、扉が開けられている教会のなかでも、祈りの詩声が聴こえてくる。

「ここって教会だし、子どもたちを預かっているの」

「そうといえば、そうだし、違うっちゃ違うし」

「違う？」

「教会は、わたしがつくった教会なの。だから、運営っていうのかな」

「そうなの！？」

「あと、いまはもうしてないけど、天使スラム街や第三層以下でも、暮らしていけない天使を少しだけ、保護しているの」

　ネネもミレイも驚く。

「え、じゃ、アヤネの教会じゃん」

「うん。まぁ、そうといえば、そうかな」

「えーー！」

「とにかく、アマツキを休ませましょ」

「うん」

　メディが、アマツキを降ろすと、悪魔がくるのが珍しいからだろう。

　公園で遊んでいた、子ども天使たちが、何名か走ってくる。

「アヤネ」

「悪魔」

「子ども」

「そうそう。ケガしてるかもだから、あまり騒がしくしないでね」

「アヤネそっちは」

「あぁ、知りあった悪魔たちよ」

「へぇ、美悪魔」

「かっこいい」

「エ○い」

　いま、だれか、エ○いって言ってる。

　ミレイやネネの周りを走りまわり、ネネの服を引っ張ったり、ミレイに触ったりしている。

　メディのところには、ちゃっかりな女の子天使が、ジーッとみている。

「どうしたの」

「悪魔？」

「うん」

「コワい？」

「怖くはないかな」

「そう」

　その小さな天使は、ぎゅっとメディの足を捕まえてしまう。

　ミレイもネネもすぐには、怒れないが、

　ヒイロが、少しムッとした顔をしている。

「メディは、わたしのだから、その遠慮してもらっても」

「メディって言うのね。これから、お願いします」

「あ、うん」

「だから、メディは」

「アマツキのことはいいの？」

「あ、アマツキ、早くなかに入って」

「うん」

　絡みついている子ども天使たちを半ば引きずりながら、教会のなかに入っていく。

「なんだか、すっかり仲良しね」

　ヒイロは、依然として、子ども天使に、抗議をしている。

　教会のなかに入ると、ピタリと詩声が、止む。

　なかにいた天使たちが、みんなして入口のほうを向くと

「あ、アヤネだ」

「悪魔もいるよ」

　ざわざわっとしたあと、すぐに走って突進してくる。

　あっという間に囲まれてしまう。

「あ、あの、通してくれる？　アマツキ連れていきたいの」

「アマツキってだれ」

「アヤネげんき」

「悪魔じゃん」

「羽かっこいい」

　とりあえず、言うことをきかなそうなため、ひきずっていく。

　教会の前列の向こうにいたシスターが、近寄ってくると、

「アヤネ、げんきしてる？」

「はい！」

「じゃ、こちらへ」

　と案内してくれて、少しずつなかに入り、通路を歩き、

　絡みつく子ども天使たちを扉の前で、ようやく離すことになる。

　扉のなかは、簡単な療養施設と懺悔(ざんげ)室になっているらしく、短い廊下をいき療養の部屋につくと、ようやく声が遠くなる。

「びっくりした！」

「うん」

「子どもげんきね」

　そんな感想を話した。

　アヤネとシスターは知り合いのようだ。

「どうしたの、この天使は」

「うん。第一層で、いろいろあって」

「悪魔たちは、一緒にきたのよね」

「うん」

「えーと」

　シスターが困っているのも無理はないだろう。

　子ども天使に、悪魔が急にきたのだから

「あの、わたしたち、メイワクでしたら」

「じゃ、お名前は」

「アマツキ」

「アマツキをまずは、休ませましょう。アヤネは、手伝いね。ほかの悪魔は、座ってお待ちになって」

「はい」

「シスター、わたしも手伝いたい」

　ヒイロがいうと

「お名前はなにかしら？」

「ヒイロ」

「ヒイロは、アマツキについてあげてね」

「はい」

　"このシスターできるわ"

　ネネとミレイは、シンパシーで一緒のことを想った。