悪魔な小悪魔ネネの転生者にアレコレしてもう恋しちゃったじゃん

ネネと天使再会

　メディが連絡をとった天使が、ネネが気にしている天使だった。

「こちらにくる手順はわかる？」

「いったことない場所だから」

「そうよね。わかった。迎えの天使を送るわ」

「そうしてくれると、助かる」

　四名の悪魔たちは、天使たちの住むエリア、天使界の最下層で、話しをしていた。

「そっか、ミレイの未来視が気になったのよね」

「そうね」

　一名の男の子天使が、迎えにきてくれて、羽で高く上がったあと、転移陣を拡大して、連れてきてくれた。

「ありがとう」

「いいえ。でも、悪魔たちが、なにか用ですかね」

　この天使は、少しオドついているが、女の子と仲良くできるのは、嬉しいらしい。

　特に、ミレイのような美悪魔が、タイプらしくはじめ、わたしたちの前に来たときには、仕方なしのようだったのに、ミレイと話しだすと、とたんに口が、軽い。

「ネネとヒイロが、天使と話しがあるし、こちらの様子をみたかったの」

「ふーん。あ、いまは最下層の部分なんですけど、連絡した天使も少ししたら、来ますので」

　そういって、その天使は名前と、街中の紹介だけしてくれる。

「街中といっても、何もないですけどね」

　観てみると、たしかに住宅街と、少し高い建物があるだけで、景色はみる限りあまり変わらない。

「外側は、あとは」

「あとは、公園や森、少しひらけた場所には、丘もありますね」

　悪魔界は、とにかく色んな者が混ざっているため、住宅から商業からDJRの列車など、整然と、ではなくてひたすら雑然としていて、外れにある広場やクイーンの住む城下が、唯一キッチリとしている。

　天使たちの住むところは、階層があるらしく、それぞれでクラスがあるのかもしれない。

「ふーん。見た目は悪魔のとそんなに変わらないわね」

　ミレイが、言うところでは、そんな感想だ。

「ミレイっていう名前なんですね」

「えぇ」

「キレイです。キレイな天使は多いですけど、ミレイは、その」

「いいわよ。そんなに、ほめなくても」

「いや、そうじゃなくて」

　ヒイロは、上空で天使エリアの建物や風景を観察している。

「ヒイロぉ、どう高いところは」

「うん。風景はそんなに悪魔の場所とそんなに変わらないけど、その」

「なに？」

「色が派手で、なんか揃いすぎかも。」

　たしかに、ネネも観ていると、色が多くてチカチカするのと、それにあまり外にいる天使が少ない。

「あの」

「はい」

「なんで、こんなに天使たちいないの？」

「あぁ、ここは最下層なため、寝るか働くか、あとは出稼ぎですよ」

「ふーん。うん？　でも天使の仕事は、悪魔のとあまり変わらずに、エネルギー体の回収でしょ。それなのに、出稼ぎ？」

　わたしは、天使の仕事の様子が、少し変わってることに気づく。

「そう。詳しくは先輩天使がきたあとのほうが、わかるかもしれません」

「そう」

　ヒイロが、空中から降りてきて、

　わたしたちに、様子を伝えてくれる。

　少し話していると、転移陣が現れて、天使が現れた。

　ピンクの翼、セミロング髪で少しアッシュピンクだ。

　ネックレスをしている。

　肩だしのシャツに、少し短いスカートで、ブーツ姿だ。

　やっぱりと想う。

「想い出した」

「貴女が、ネネ」

「そう」

「お久しぶりね」

「うん」

　後輩天使に、ここはもういいから、と説明すると、その天使は、ちゃっかりミレイと連絡を交換してから、別の場所に飛んでいってしまう。

　見送ると。

「きゃーー！　やっぱりまた逢えた！　そんな気がしたのよね」

「うん。わたしも」

　急なテンションに少し戸惑ってしまう。

「ネネ、逢いたかったよ」

「うん」

「いやぁ、悪魔となかなか逢う確率がないらしくって、天使と一緒ばかりだったから」

「そうなんだ」

「そうそう。天使がよくないんじゃないんだけど、やっぱり悪魔ともう少しキッチリと話したい、嬉しいぃ」

　あれ、と思う。

　たしか、前に一度会ったときには、

　こんなに、キャピキャピしてなくて、もっとこうしっかりとした、優等生的だった気がする。

「そうね」

「あ、でもでも、もう一回あいさつね！」

「そうだね。わたしは悪魔ネネ。クラフトが得意よ」

　天使は、羽をパタつかせながら、一回転する。

「シャキッと、わたしはアヤネ」

「うん。可愛い」

「えー、ネネのが可愛いよ」

「うん。ありがとう」

　わたしとの羽をくっつけて、謎にイエーイとしてくる。

　ミレイと、ヒイロが、うっかり不思議な顔をしている。

　まぁ、そうよね。

「それで、ネネわたしに会いにきてくれたの？」

　ホントは、ヒイロの旅なのだけれど、わたしも逢いたかった。

「うん。あ、この子ヒイロ」

「うん」

「悪魔ヒイロ、アヤネっていいます。きゃるん」

　となりで、ネネがはたいている。

「きゃ、なに！」

「きゃるんは、いらないでしょ」

「そうかな。はじめが肝心だし、ギャルピー」

「だから、いらないってば」

「えーー、ギャルピースをしないの！？」

「う、うん。アヤネは明るいね」

「うんうん」

　やっぱり、とわたしは想い出す。

　たしかに、アヤネは明るさのある天使だったけど、こんなにギャルではなかったし、熱心に、エネルギー体の子の話しを聴く天使のイメージだ。

　なにか、あったんだ。

　たしか、あの子は、りんって名前だった。

「あのさ」

「あ、天使の仕事の件もあるし、天使界案内して、あげる」

「うん、ありがとう」

　まず、説明してくれたのは、天使の階層のことだ。

　天使たちは、レベルにあわせて階層を変えて住むらしく、いまわたしたちがいるのは、最下層の一部で、(少し)貧しいエリアらしい。

「そんなに、ここに住み続ける天使はいないよ」

「そうなんだ」

　わたしは、アヤネの話しをききつつ、意外だった。

　天使たちは、もっとのんびりと仲良しで、仕事のときだけ、バリバリな感じなのだと思っていたのだ。

　少し違うようだ。

「悪魔のほうは、どうなの？」

「悪魔たちは、堕落悪魔はけっこういるし追いかけ回されたりするけど、クイーンが管理してる中央教会はすごくキレイだよ」

「そうなんだ。中央はやっぱりキチっとしてるのね」

「うん」

「天使たちのエリアは、最上層にいくほどに、たくさんの施設が揃っているし、便利になるよ。まぁ、階級の上な天使たちって、性格は、どうかと想うんだけどね」

「アヤネは、階級どの辺りなの？」

「クイーンをトップにして、四番め。あ、でもシークレット階級がいるから、五番になるんかな」

「えっ、けっこう上の部分じゃん」

「ネネやミレイたちは」

「わたしたちは、統括エリアマネージャーだよ」

「そっかぁ」

　とりあえず、とアヤネは転移の準備をしているらしい。

「あ、待って！」

「うん。ヒイロどうしたの？」

「さっき空から観てたときに、調子悪そうな天使がいた気がしたの」

「見にいきたいの？」

「だめ？」

「ううん。いってみよ」

　アヤネが、少し複雑そうな顔をみせた。

「アヤネ」

「あ、うん」

　なんだろ。

　なんか、アヤネはあまりいきたくないようだ。

　ヒイロが見つけた、という場所まで、

　みんなで飛んでいくと、さきほどいた場所と違い、かなり古びた街並みになる。

　あまり、天使たちはみかけないけれど、住むにしても不便そうな場所だ。

「あ、いたよ」

　ヒイロが、街なかの稼働しているのかわからない自販機の横で、薄明かりのなかうずくまる少年を見つけた。

　みんなで、上空から降りたあと、ヒイロとネネが声をかける。

「ねぇ、あなた」

「きみ。どうしたの？」

　ふっとその天使は眼を向けるのだけど、またうつむいてしまう。

　後ろの羽もなんだか、傷んでいるような感じにみえる。

「ねぇ。あの、話ししよ」

　今度は首をふってしまう。

　ヒイロは、思い出していた。

　この眼は、あのときの眼つきだ。

　ルルファイスに誘われて、中央図書館にいく前の何かに置き去りにされて、自分自身がよくわからなくて、どうでもよくなってきたような、そんなとき。

　ミレイとメディはだまってくれている。

　ヒイロは、少しだけわかったのだ。

　あのときに、ルルファイスがしてくれた行動の意味が。

　ヒイロは、その天使と眼をあわせるようにしたあと、にこっと笑って、そして話す。

「わたしね、悪魔(わたし)がなにかも、わからなくなって、それでいま旅をしているの。ヒイロって言うよ。一緒にいきましょ」