悪魔な小悪魔ネネの転生者にアレコレしてもう恋しちゃったじゃん

これって修行じゃない

　アマツキの声が聴こえる。

　アマツキが天使じゃなくても、わたしはアマツキと一緒がいいなと、そんなことを考えている。

　でも、キレイにお手入れされている天使の羽をみると、やはり天使のほうが羽は、触り心地がいいかもしれないとも思う。

　なにか願えるなら、天使になるもいいかもしれない。

　それとして、なぜみんなそんなに驚いているような、疲労しているのだろうか。

　ふわりと悪魔ノートを手にとり、みると魅了の文字は消えている。

　代わりに転生となっている。

「これって……なにがあったのかしら」

　眼の前で手を出されるため、アマツキの手をとる。

「ヒイロ……ねぇなにも覚えていないの？」

「なんのこと、なにか本を持っていたのだけど、それからは」

「そっか……よかった」

　みると、ネネが銃をなでている。

　なにをしているのだろうか。

「それじゃヒイロは、なにも意識しては覚えていないんですね」

　スズネが慎重に聴いてくる。

　言われて、身体がずいぶんと重たい気もする。

「うん」

「ばくはつしたり渦ができたり、滝みたいになったり、すごかった」

「ばくはつ……たき？」

「ルルファイスが準備を整えたら、急に変化して」

「そのあと、ネネが持っていた銃の火力でずいぶんと魔力消費しながらも、被害まではならなかった」

「トロピカルガンは、七色八色変化なのよ」

　なんだかよくわからないうちに、中央図書館が吹き飛ぶところだったらしい。

　そういうのは、ルルファイスは先に言ってほしい。

「あ、ヒイロその眼……」

「ルルファイスと一緒？」

「眼が変化したのね」

　鏡をみると、ルルファイスよりメディに近い色になっている。

　転生者と同じ色。

　それで、転生ショックという文字をみたことを思い出した。

　もしかしたら、わたしは一度転生したのかもしれない。

「……眼ってことは、ヒイロ魅了はどうしたの」

「失くなったわ。もう使えないはず」

「そっか」

　メディが頭をなでてくれる。

　少しだけわたしにも感じとれるのは、これもメディの仕事の範囲だったのかもしれない。

　ルルファイスが以前少しだけ、話してくれたことがある。

　クイーンの仕事に近づくほどに、魔力も体力も底なしでないと、やっていけない。

　わたしは、仕事を辞めてしまったわ。

　司書は、向いてるかわからないけれど、前職よりはいい。

　そういうものだ。

「ヒイロは、それじゃ深化できたのね。嬉しいわ。よかった、無事で」

「ルルファイス、これから一から教えてね」

「そうね！」

　そういってルルファイスが近づくため、それは避けておく。

　また抱きしめられそうだったからだ。

「教えてもらうたび、抱きしめるつもり？」

「そこは、よけないで」

　ルルファイスを師匠と呼んだほうが、いいのかしら。

　でも、そう何度もルルファイスから抱擁されるのは、やっぱり違う。

　もう子どもじゃない。

　これからは、一悪魔前になるために、悪魔一倍頑張って修行して、アマツキと一緒に成長しよう。

「でも、アマツキはこれからどうするの」

「ぼくは、どうしようか」

「したいこと、あるんですよね」

「スズネ、わかるの？」

「それは、もうわかります」

「そっか……」

　アマツキは、なにを求めているんだろう。

　ルルファイスと打ち合わせをしている間、アマツキはメディやネネと話している。

　アマツキがしたいことは、わたしがしたいことと重なるようなことを言っていた。

　いまもそうなのだろうか。

　わたしは、転生の素質があり、ルルファイスはそこをみつけたのだろう。

　固有の魅了は元からのものでも、きっと転生のほうが、悪魔にも天使にも役に立つ。

　ときどきルルファイスの話しで、ずっと続けるのは、かなりの労力、魔力、気力が必要よと言われる。

「体力は、アマツキより、ないかも。だけど、魔力はかなり高いわ。それにルルファイスからもこれから教わるし」

「やめたくなったら……」

「そう簡単には、辞められないでしょ」

「そう……そうね」

　寂しそうだ。

　ルルファイスだって、それを離れるときには、かなり悩んだし、かなりいろんなものを手放したのだろう。

「平気よ。アマツキいるし」

「ぼくがずっといるの」

「あら、いないの？」

「そう言われると、困るな」

　めずらしい気もする。

　アマツキは、本当にしたいことができつつあるみたいだ。

　ほんの少し前には、ぼくはなんでいるの、とか、いなくてもいいよ、みたいなことを言っていたのに、ずいぶんと変わった。

　アマツキをみてきた。

　ルルファイスと修行期間に入った。

　少なくとも一年は、かかるらしい。

　ルルファイスの転生魔法修行休暇届け……は、受理されるはずもなくて、中央図書館の改装の担当……も外されるわけもなくて、ルルファイスはおお忙しのなかで、わたしもなにか手伝うことになった。

　司書補佐という名称がいつの間にかついている。

　アマツキは、ここしばらくは中央図書館に通いつつ、メディやネネとたくさん勉強している。

　お互いに会話が少なくなってしまったけれど、ときどきわたしが休憩していると、いつの間にかその側にアマツキがいるときがある。

　なにしてるの、と聴くと、ネネたちと鍛えてるよ、と言う。

　身体は、まだそんなに鍛えられてはいないから、スキルのことだろう。

　またネネたちと旅をしたいけれど、ルルファイスに教わることも多いし、図書館の改装の区切りがつくまでは、なかなか機会がないかもしれない。

　教わることの大半が、転生の基礎的なものとほかに、転生スキルの種類についてだ。

「わたしたち転生魔法使いは、ファルティが持っているような、特殊な権限があるのよ」

「転じるということ」

「それよりももっとタイセツなのかも」

「どういうの？」

「転生後や転生前の対象相手に、条件を提示して転生者となった際に、得られるスキルを作成したり、その条件を限界つきにすることだったりね」

「ゼンブとか、そういうことね！」

「そう……総てのスキルをくださいとか、あなたを一瞬で消し去るとか、わたしたちに限界があるように、あなたにも限界があること……それに、わたしたちができることと天使、妖精にできることは違うのだと」

「じゃ天使にできることでも」

「悪魔にはムズカシイこともあるの」

「妖精にあって」

「悪魔にないものもあるの」

　そうかと、少しわかった。

　わたしたちに種類が存在するように、転生にもそのカタチがあるのだと。

　転生者は、じゃなにをする者たちなのだろうか。

「あ、次これね」

「はい」

　修行期間に入ってはみたけれど……雑用がおおすぎる。

　これ修行じゃなくて、悪魔補充よね。

　もしかして、これって修行じゃない……かも。

「次はこっちね」

「ねぇルルファイス」

「なに」

「これって修行……」

「うん！　そうそう！」

「ゼッタイ違う……」

「違わないわよ」

「じゃスキルのこととか」

「あ、待ってね。あとあと」

「ゼッタイ違う」

　魔法修行でも、スキル訓練でもない。

　これ立派な図書館司書の補助とかなんじゃないかしら。

　師匠間違えたかも。

　ライリアとレミリアが目の前でどんとぶつかった。

　二悪魔の持っていた本たちが、バラバラと崩れている。

　アマツキも呼ぼうかな。