43/44

2

「長老、昨日話した落ち人のリサを連れてきたよ」

「うむ、待ってたぞ」

「よろしくお願いします」

　居間っぽい大きめの部屋に入ると、おじい…おばあさん？が座って待っていた。日本様式なのか、低いテーブルに座椅子を置いている。

　真っ白な髪の毛に、顔はしわだらけで相当なお歳であることがうかがえる。ひげがあればおじいさんだったのだろうが、ないのでどちらかはわからない。多分おばあさん。

「そのへんに座りなさい。カークはどうする？」

「俺は特に用事もないし、ここにいちゃ駄目か？」

「私は別に構わないけど」

「じゃあ、一緒に残ってなさい。お前の勉強にもなるだろう」

「うん、ありがとう」

　カークの残留が決定したところで、ユユちゃんがお茶を持ってきてくれた。茶色い液体なので紅茶かと思ったが、香りをかぐと烏龍茶のようだ。結構色々あるものだと思いながら口に含むと、やっぱり烏龍茶だった。

　それぞれが落ち着くと、長老さんが話を切り出した。

「最初に自己紹介だ。私の名前はエンジュ。この村で1番の年寄りだよ」

「改めて、リサです。違う世界から来てそこの森に入ったところに家があります」

「それで、リサは何が知りたいんだい？」

「言い難いのですが、全部です。こちらに来てからわからないことだらけで…」

「そうかい。遠慮なく聞いておくれ」

　面倒だと言われるかと思ったが、エンジュさんは微笑んでそんなことを言ってくれた。親切村だなあとじーんとした。