魔法文明の少女

定まる魔法と心

昼休み。

午後の魔法実習のことを考えると、どうにも気が重い。

“水の玉”……また、うまくいかない気がする。

「……寝よ」

机に頬を預け、目を閉じる。

すう、と息を吐いた瞬間、意識がふっと遠のいた。

すぅー……。

◇◇

……いつの間に、真っ白な空間に立っている。

周りを見渡しても白一色。

上下も距離も、何もかも曖昧な白の世界。

何これ。夢？

「……大変そうだね、さよ」

後ろから声。

振り返ると、そこには一人の少年が立っていた。

妙に親しみを感じる。

私の姿と比べて、同じ色白の肌。

同じ黒髪。

……同い年の男子。

……私？いや、“私”になる前の……

「……つかさ？」

「そうだよ。……初めまして」

少年は柔らかく微笑んだ。

「……私？」

「君になる前の僕だよ。

……僕の引継ぎメモ、見てくれているようだね」

いつかに浅緋先生に聞いた。

夢で過去の自分に会った、と。

これがそれ？

「まあ、そうだね。たぶん夢の中でしか会えないと考えていいと思う。

……僕もそう思っている」

私の中に、つかさは残っていたんだ。

なんとなく感じていた不安が晴れる。

つかさ──いや、“私だった人”は、どこか落ち着いていた。

それが少しだけ、悔しかった。

「ずっと、私の中にいたの？」

「うん。……でも、僕が何かを操作してるわけじゃないよ。

君がどう生きるかは、もう君の自由だ」

「じゃあ……どうして今、出てきたの？」

「君が、少しだけ弱ってたからかな。……心が揺れると、届くんだよ。声が」

「……ずるいなぁ」

胸の奥が熱くなって、涙がこみ上げてくる。

でも、泣きたくない。

「……性転換、してよかった？」

そう聞いてみたかった。

彼──つかさは、少し黙った後、微笑んだ。

「……君になって、僕は救われたよ。

君が笑ってるとき、嬉しくなるし。

君が怒ってるとき、ちょっとだけハラハラする」

「……ストーカーみたい」

「ごめん。でも、それくらい大事なんだ。

君は、君のままでいい。……それだけは伝えたかった」

──ああ、やっぱり。

私、泣いてた。

「よしよし。……落ち着いた？」

「……うん」

「……よかった。

……よし、不安は晴れたかな。

次の人に会いに行くよ」

……次の人？

◇◇

つかさについていく。

暗くなってきて深奥って感じが強くなってきた。

「連れてきましたよ」

つかさが、誰もいない空間に話しかける。

次の瞬間。

空間が振動する。

響き渡るのは、聞きなれない術式の詠唱。

……《思考加速》

《神経系に干渉》

《主観時間を1000倍に伸長。》

《術式は思考電位の伝達先への経路推測・転移》

聞きなれない単語が響く。

全く知らない形式の詠唱。

「さて、初めまして、さよ」

「今の学校生活はどう？まあまあ楽しいかな」

「えっと……はい。あなたは誰ですか？」

「さよが怖がっていますよ。」

つかさが私を守るように前に立つ。

男は苦笑してから、静かに名乗った。

「そんなつもりではなかったんだけどね。

……つかさの前世。法術師・神坂　樹。

法術師っていうのは……魔法使いの俺たちの言い方だと思っておいて。」

彼──神坂は、つかさとは違った雰囲気をまとっていた。

目元は鋭く、けれどどこか穏やか。

視線の先にあるものは、常に何手か先を読んでいるようだった。

「神坂……さん。つかさの、前？」

「そう。つかさは俺の“次”。君はそのまた次」

「……前世ってこと？」

「うん。でも、記憶は全部持ってないし、操作もしてない。

……ただ、僕たちは舞台裏からさよを見てる。それだけ」

「どうして、今出てきたんですか？」

質問は、自然と口をついて出た。

すると神坂は、わずかに表情を引き締めて答える。

「リューク。今君は彼を苦手にしているね。

見透かしてくるような目。君のなにか本質を暴こうとしているそれが」

その通りだった。図星を突かれたような感覚に、心がざわつく。

「そのせいで、魔法実習にも影響が出ると僕らは思ったんだ。

だから干渉した。……いや、違うか。たぶん、君が求めたんだろうね。

……頼れる誰かを、心の底で」

「というわけで、頼られた以上はその役目を果たすよ。

とりあえず、水の玉を教えるね」

神坂の言葉は静かで、でも力強かった。

「さて、つかさくんは、《水の玉》の詠唱って知っているかな」

「はい、

……水の玉よ、空を駆け、我が意に従い飛べ、かの者を押し流せ

……ですね」

「うん。……解説しておくか。

この詠唱の内、

“水の玉よ”が主成分。

速度補正はなし。“疾く”を入れれば早く発射できるよ。

“空を駆け”が飛翔体属性。飛ばす魔法はだいたいこの詠唱を入れる感じ。

“我が意に従い飛べ”。これは誘導属性。これだけだと視線誘導だけど。

“かの者を”が目標。これによって誘導属性の目標に“かの者”をロックオン……魔法に覚えさせる。

“押し流せ”が着弾効果。水の質量で押し流す感じかな」

「さよは何が苦手か。

……俺の見立てでは、視線による目標指示……

新美くん曰く“アイサイト”ってやつだね。

ちゃんと、意識と魔法に目標をすり込めていないんだ。

まあ、新美くんの使ってるベクトル指定を使う方法もあるけど。

でも、目標指示は使えるようにしておいた方がいい」

（2話の風の矢のディスカッション覚えてる？

あの時の新美の発言に“アイサイト”（＝視線照準）の言及があるよ）

じゃあ、魔法を撃つときに目標をしっかり見るのが私のやること？

「そうそう。やってみよっか。

的を作るね。

《標的用ホロターゲット》

《正面20メートルの座標に生成》

《強度は非設定・非破壊オブジェクトに設定》」

私の正面、少し離れたところに光の円ができた。

……光の的？

「あれを狙ってみて」

《水の玉》！……詠唱中、あの光の的を見続ける。

「心の中にも刻むようにね」

そうしてみる。集中……。発射！

……。当たった！

当たった――

一瞬、信じられなかった。

でも、ちゃんと、的の中心に命中していた。

「眼だけでなく、心の中にも目標を刻み込む。

これだけでさよの魔法はだいぶうまくなるよ。

保証する」

「とりあえず、夢の中とはいえ、初めての魔法の成功だね。おめでとう」

その言葉が、胸の奥にすっと染みた。

ああ、私、ちゃんと“できた”んだ――