魔法文明の少女

それぞれの疑念

なにか重要な夢を見た気がする。

つかさよりも、もっと私の本質に近いような――。

布団から起き上がる。今日も学園だ。

大月と待ち合わせている。早く準備しなくちゃ。

扉を閉めて、やや早足で坂道を下った。

夢の記憶はまだ髪の奥に絡んでいて、現実にうまく着地できていない感覚があった。

並木道に入ると、制服の白が緑の中で浮いて見える。

角の木の下で、大月が立っていた。

紙束を片手に、風で乱れる髪を撫でつけている。

「おはよう、さよちゃん。今日の夢、すごかったって顔してる」

思わず立ち止まった。

「……うん。別の自分の記憶だった気がする」

大月は少し眉を上げる。

「別の……つかさのこと？」

「……ううん。もっと遠くの、誰か」

「なるほど。俺ならそういう日はパンを買って現実に戻すけどな」

軽く笑って、紙袋を差し出してきた。

焼きたてのクリームパン。甘い匂いが会話を包む。

「ありがとう……これが現実の味なのかな」

二人は歩き出す。距離は、以前よりほんの少しだけ近かった。

学園の門に風が吹く。髪を押さえながら、ふと空を見上げた。

今朝の空は、風を覚えていないような顔をしていた。

◇◇

教室に入ると、空気がわずかに冷えていた。

騒がしいわけじゃない。呼吸の流れが決まっているような空間だ。

稲守さん、新美くん、禊くんの三人が窓際に集まっていた。

何かを確認するような雰囲気で。

先に歩いた大月が、少し手を上げる。

「……よう、お三方。さよちゃんも来たよ」

三人の視線がそろって向けられる。

その瞬間、空気がさらに整列する。まるで、風が“並び直す”ように。

稲守さんが、柔らかな声で問いかける。

「昨日の……ブレスのとき、白庭さん、怪我とかなかった？」

「うん……大丈夫。風が守ってくれた、みたいで」

新美潤が資料をペンで突いた。

「それさ、本当に術式だったの？

ログ見てる限り、発動タイミングが座標の揺れと合わないんだけど」

禊くんは黙ったまま、じっと見ている。

優しさがあるはずなのに、「確認している」ような目だった。

稲守さんは笑った。けれど、その奥に探るような視線を残している。

「術式が使えるなら素敵なこと。

でも……術式じゃないなら、それは誰の風だったんでしょうね？」

風が窓を震わせた。

さよには、その音が質問の続きを告げるように聞こえた。

数秒の沈黙。

「……風って、選んだりするんですか？」と、さよ。

稲守さんは目を細める。

「時々ね。選ばれたって、気づかないままの人もいるけど」

新美潤が肩をすくめる。

「選ばれたっていうなら観測できないと意味ない。

ログが出るまで待つしかないし……まあ、今日の実習もあるしね」

禊がようやく口を開いた。

「炎属性だよね、今日は。“火”は、選ぶより先に傷つくよ。覚悟して」

さよは頷いた。けれどその頷きが、誰に届いたかはわからなかった。

風は窓際で、まだ続きを待っているようだった。

◇◇

席に着こうとした時、大月が声をかける。

「……あっ。さよちゃん、大丈夫だった？昨日のやつ」

優しい響きのはずなのに、“昨日”という言葉が空気を変えた。

新美潤がペンを止める。禊はうつむく。

稲守は静かにさよを見ていた。笑みはない。

「……昨日？」

思わず聞き返す。

夢か、実習か、ブレスの瞬間か。どれが“昨日”なのか曖昧だった。

大月が首を傾げる。

「魔獣いたじゃん。ブレスの時。先生たちめっちゃ詠唱してたし……

あの時のさよちゃん、噂になってるよ」

心が一歩引いたまま、思い出そうとする。

風の抱擁、空の記憶。

でも“浮いていた”ことと“自分が動いた”ことの因果が思い出せない。

「……うん。覚えてる。でも、なんか……何もしてない気がする」

新美潤が冷めた声で添える。

「“何もしてない”のに、ブレス逸らしたってログに出てる。

結界展開の時間が、君の座標と一致してる」

禊が呟く。

「無詠唱なんて基本できない。実習でもやってないし。

記録なしで魔力が動くのは規格外……」

さよは困惑し、ノートの端を握った。

稲守が優しく言う。

「記憶って、動きより後に生まれることがあるよ。

昨日の風、覚えてなくても、風が覚えてることってある」

窓が鳴った。

それは、話を締める合図のように思えた。

◇◇

席に着いても、教室の空気は妙に閉じていた。

窓は開いているのに風が通らない。

新美潤はページをめくりながら、ちらりと視線を投げる。

その目は、数式でしか世界を見ないような冷たさだった。

禊はノートに文字を連ねていた。意味よりも「構造」をなぞるように。

稲守は少し距離を置き、肘をついている。

3人の視線が、さよを“観測”していた。

興味とも好意とも違う。ただの記録。現象を見定める眼差し。

話題はもう「昨日のこと」から離れている。

けれど誰も「さよ」と名前を呼ばなかった。

一度「昨日、大丈夫だった？」とラベルを貼られたあと、

再び名付けることを避けるかのように。

隣の大月は、無理に笑おうとはせず、ただ静かにページをめくっている。

さよの指先も、紙に触れないまま止まっていた。

風の音が遠ざかっていく。

教室の空気は、感情よりも――疑念の密度に似ていた。