9/11

九話　二人で食べました

　今回はアックスがいるということで、フィッシュ&チップスを作ってみた。作り方はネットで調べ、味付けの加減は今までの経験で。

　味見をしても要には薄味にしか感じないので、エスパーダとアックスにぶっつけ本番の形で出すしかない。

　要は二人の前に料理の乗った皿を置いた。

「揚げ物……」

　さすがにエスパーダは逡巡していた。

　アックスはそれを察知して、剣に手をかけようとする。

「今、レパートリーを広げようとしてる最中だから。後はエスパーダに頑張ってもらおうと思って」

　斬られてはたまらないので、言い訳をしておく。

「要は分かってない。努力には限界があるんだから。食事も制限しないと」

「じゃあ、それはアックスに食べてもらおう」

「分かった」

　言うが早いかアックスはフィッシュ&チップスを食べ出した。

「あーっ！」

　エスパーダが叫び声を上げた。文句をつけていたが本当は食べたかったのだろう。先にアックスに食べられて頭に来たようだ。

「アックス！」

「どうした？　エスパーダ」

　怪訝な表情を浮かべるアックス。

「要の料理の味見は私の役目なの！　それなのに……」

「いや……だって、エスパーダは食べたくないんだろ？」

　エスパーダの心変わりに混乱しているようだ。

「食べたくないなんて言ってないもん。揚げ物に抵抗があつただけ」

　アックスは敵対していた要に顔を向け、助けを求めてくる。

　今度こそエスパーダの彼氏であるところを見せつけられるかもしれない。

　要は頷き、アックスに言った。

「大丈夫。一緒に食べれば、嫌われないよ」

　多分。一人で食べるよりは大丈夫だろう。

「そうか。確かにフィッシュ&チップスは誰もが食べたい料理だからな。俺も日本に来る前はよく食べていた」

「フィッシュ&チップスは庶民の料理だと思ったけど、貴族のアックスも食べてたんだ」

　不都合な真実に触れてしまったようで、アックスは黙ってしまった。

　そして二人で黙々とフィッシュ&チップスを食べ続けた。