娘の将来(ショートショート47)

　会社から帰宅すると、リビングでユカがお絵かきをしていた。

　のぞき見るに、それはゾウの絵であった。

　ユカは幼稚園に通い始めたばかり。そのわりにはよく描けている。

　オレはほめてやった。

「じょうずだな、ゾウさん」

「ちがうよ、これキリンさんだよ」

　ユカが口をとがらせる。

　長い鼻、大きな耳、丸っこい体、太い足。どう見たって、描かれているのはゾウそのものである。

「じゃあ、この長いのは？」

　オレは長い鼻を指さした。

「キリンさんの首だよ」

　テーブルにキリンのヌイグルミがある。ユカは、それを見ながら描いたようだ。

　ヌイグルミといえば思い出すことがある。

　先日のユカの誕生日のこと。

　会社帰りに寄った店に、リクエストのゾウのヌイグルミがなくて、キリンのヌイグルミを買って帰ったのだが……。ゾウじゃなきゃ絶対イヤだと、ユカはしばらくダダをこねていた。

　それが今では、キリンのヌイグルミをいっときもはなさない。

「ごはん、食べられるわよー」

　妻が夕食の用意ができたからと、キッチンから顔をのぞかせた。

「ママ、見てー」

　ユカが描いたばかりの絵を見せる。

「あら、ゾウさん。ユカ、お絵かきがじょうずね」

「うん」

　ユカはうれしそうだ。

――あれっ？

　さっきはキリンだって……。

　ほかのものかと、オレはその絵を見直した。

――なんで？

　同じ絵なのである。

「あのね、ママ。パパがね、これ、キリンさんだっていうのよ」

「えっ、そうなの？　ママにはゾウさんにしか見えないけどね」

「パパ、ゾウとキリンがわからないみたい」

　ユカがオレを見てニヤリとする。

　なんというひねくれよう。誕生日の件を、いまだに根に持っているのだ。

　オレが甘かった。

　そして……。

　娘の将来が心配になった。