１３
大介には信じがたい話だった。
しかし、彼には、心当たりがあった。
通学のために乗る電車。
その車内の誰も座っていない、空いているのに誰も座ろうとしない席。
そこに、時には人のような姿が、ある時は、見たこともない生き物が座っている光景を、見たことがある。
誰も気づいていないし、気付こうともしない。
彼も気づかないフリをしていた。
あれが、妖怪だったら。
「その折、１９９０年代前半からイリジネアでタブー視されてきた方法で生存を図ろうという声が出てきた。
それが、妖同士の異種間配合“クロストレイト”」
「なぜ、それが、タブーなんです」
「２つの異なった妖が配合されれば、どちらかが滅んでしまう危険性があったからなんだ。
極端な話、Ａという妖怪５０体と、Ｂという妖怪５０体が異種配合をした場合、ＡまたはＢすべてが絶滅してしまう恐れがあるってことさ。
でも、現実は、エリスの様に、互いが激しい自己主張をするケースがほとんどだった。
これに関して、各方面で様々な意見が起こり、賛成派と反対派の対立が起き、段々とエスカレートしていった。
そして、１９９８年秋。最悪の事態が起きてしまった」
「何が―――――――」
「“９８年の大虐殺”
私たちは、そう呼んでる」
白いワンピース姿のエリスが、バスルームから現れ、そう発した。
「反対派の妖怪や魔術師が過激な行動を取り、クロストレイトによって生まれた子供と、その親が、世界中で次々と殺された。
一部の子供は、人間たちの組織にかくまわれたりした。宗教や行政機関にね。
人間社会にも危害を与えるほど、その攻撃は激しかったってことよ。
最終的に、私を含めて４人の少女が生き残った。
私たちは、人間と同じ容姿をしていても人間では非ず、妖の血が流れていても、妖とは認められない。そんな存在。
そんな私たちは、両者から、こう呼ばれているの。
混沌の乙姫―――“カオス・プリンセス”とね」
