生成者II ——乖離の地図が語り始めてから

第一部 波紋 第一章 引用される朝

　トーストが焦げる匂いで、目が覚めた。

　正確には、タイマーが切れる音で目が覚め、焦げる匂いで今日が始まった。三年、同じリズムだ。火加減の設定を変えるたびに必ずどこかが焦げる。もう慣れた。むしろ焦げないと、何かが足りない気がする。

「おはようございます」

「おはよう」

「今日の確認事項があります」ソラが言った。「まず、昨夜遅くに乖離マップへの言及が三十七件ありました」

　レンはトーストを皿に載せながら聞いた。

「内訳は」

「制度設計局の公開資料への引用が二件。学術論文の引用が六件。一般メディアの記事が十一件。ネット上の個人発信が十八件」

「個人発信の内容は」

「様々です。制度への批判に使っているものが九件、制度の正当性を主張するために使っているものが五件、内容を誤って解釈しているものが四件」

　レンは少し止まった。

「誤解が四件」

「はい。主な誤解は二種類です。一つは、乖離マップが制度廃止を主張するデータだという解釈。もう一つは、素体スコアが高ければ必ず買取価格が低い、という解釈」

「どちらも、俺がデータで言っていないことだ」

「その通りです」

　レンはトーストを一口噛んだ。パサついている。

　乖離マップが公開されてから二年が経っていた。最初は静かだった。少数の研究者が参照し、ナナセが制度設計の議論に持ち込み、乖離という言葉がじわじわと使われるようになった。

　しかし半年ほど前から、速度が変わった。

　何かのきっかけがあったわけではない。ただある時点から、引用件数が倍になり、また倍になった。誰かが誰かに送って、誰かがまた誰かに送る。そのうちに、元のデータから離れた解釈が生まれ始めた。

「ソラ、誤解されている四件は、修正が必要か」

「あなたが判断することです。ただし——」

「ただし？」

「誤解を修正すれば、修正したことで新たな発信が生まれます。その発信も、また誤解される可能性があります」

「修正の連鎖が起きる」

「そうです。一方で修正しなければ、誤解が定着します。どちらを取るかは、あなたの判断です」

　レンは窓の外を見た。

　曇っていた。秋の、灰色の空だ。

「今日は修正しない。ただしログに残しておいてくれ。誰が何をどう誤解したかを」

「わかりました」

「それが積み上がったとき、また別のデータになるかもしれない」

「誤解のパターンを分析することが、次の何かに繋がる可能性はあります」

「乖離マップが、また乖離を生んでる」

「……その言い方は、面白いですね」

「面白い？」

「乖離マップは乖離を可視化するためのものでした。しかしそれ自体が、新たな乖離の原因になっている」

「意図したことと、起きていることの間の距離」

「誓い3の定義に、また近いですね。制度が映していないものを、制度の言語で記述すること——今度は、あなたが作ったものが映していないものを、誰かが記述し始めている」

　レンはトーストの残りを食べた。

　冷めていた。

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　午前中は、依頼仕事を片付けた。

　データの整形と統計レポートの補助——基本の仕事だ。評価点は少数高密度のままだが、最近は低持ち点層からの依頼も少し増えている。単価は低い。でもやる。

　午後、ナナセから連絡が来た。

「少し話せますか。例の件で」

　例の件、というのはコードワードだった。制度設計局の内部で進んでいる改訂議論のことだ。公開できない段階のものは、こういう表現になる。

「今日の夕方なら」

「では五時に、前と同じ食堂で」

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　食堂に着くと、ナナセはすでにいた。今日は眼鏡の外れた顔を初めて見た。コンタクトに変えたのかもしれない。

「急に呼んですみません」

「急じゃないです。乖離マップの誤解が広がっていることを、今朝確認していたところでした」

　ナナセは少し眉を動かした。

「把握していますか」

「ソラが毎朝集計している」

「それを聞いて安心しました」ナナセは言った。「今日の件と、直接関係があります」

　メニューを開きながら、ナナセは話を続けた。

「制度設計局の内部で、乖離マップのデータを根拠に、素体スコアの廃止を主張するグループが出てきました」

　レンは手を止めた。

「廃止」

「素体スコアが差別的に機能しているという主張です。データがその証拠だ、という議論が、内部で一定の支持を集めています」

「俺のデータは、素体スコアが差別的だとは言っていない」

「その通りです」ナナセは静かに言った。「ただし、あなたのデータを正確に読めば——素体スコアは正直に潜在能力を示しているが、その潜在能力が環境によって実現されていない、という構造が見える。つまり問題は素体スコアではなく、環境格差のほうにある」

「廃止論は、問題の所在を誤解している」

「そうです。しかし、誤解から生まれた主張でも、局内での影響力を持ち始めています。廃止派の一部は、あなたに局内での発言を求めています。データを作ったあなたが廃止を支持すれば、議論が動くと」

　レンはしばらく黙っていた。

「支持しないとどうなりますか」

「廃止派の勢いが落ちます。ただし——廃止派が求めているのは制度の変革であり、その熱量は本物です。あなたが否定的な立場を取れば、その熱量が別の方向に向かう可能性がある」

「どんな方向に」

「まだわかりません」

　料理が運ばれてきた。二人はしばらく黙って食べた。

「俺は廃止を支持しない」レンは言った。「俺のデータはそう言っていないから」

「わかりました。では局内でそのことを、あなたの言葉で伝えてもらえますか。今週中に機会を作ります」

「話します。ただ、一つお願いがあります」

「何ですか」

「廃止派の人たちと直接話す機会も作ってほしい。何が問題だと思っているか、なぜ廃止という結論に至ったか——そこを聞いてから話したい」

　ナナセは少し考えた。

「設計局の内部の人間との非公式な対話、ということになりますが」

「公式でなくていいです」

「……調整してみます」