第20話 私はキノコ料理を考えたい（1）
週が明けた月曜日。
（昨日は楽しかったなぁ）
興奮が抜けきらない私はいつもより早く目が覚めた。
早く、と言っても時間は先週の金曜と同じ。朝の四時だ。
ただし今日は青果市場へ赴く必要はないから、登校までに随分と余裕がある。
朝食はどうしようか。いつもより手を掛ける？
１本だけ取ってあるトウモロコシを使用してポタージュにしようか。
「むふ……朝から贅沢かなぁ？」悩んじゃうなぁ、とか考えつつすでに私の頭の中はポタージュの泉で溺れるくらいポタージュ一色だ。
自分でも分かるくらいご機嫌に鼻歌を口遊みつつ髪を一つに結び、キッチンラッグにハンガーで掛けられたエプロンへ手を伸ばす。
「ん？ ――あっ」
床の上に置かれた段ボール、正確には、キノコのエリンギが３０パック入る大きさで、側面に『ＨＯＫＵＴＯ』と書かれた段ボールに目が留まった。
笑住に頼み発送してもらい、昨日届いた荷物だ。
中には私の手作り手人形が入っている。
私は弾かれたようにキッチンを飛び出す。けど、まだ起きてこない采萌さんの睡眠を邪魔しないよう足音に気を付け部屋へと向かう。
それから、カバンに入れておいた一枚のリーフレット用紙を取り出す。
内容はキノコのレシピ募集企画だ。
「そうだよ――」そうだよ、そうだよそうだよっ！！
担任の須木先生にチョコレート菓子をいただいた時だ。
『たけのこの春』と『きのこの秋』二種類のどちらかを選ぶのに、深く考えないで『たけのこの春』を選択したことに後悔したばかりだよ！！
私、今度はキノコを愛するって決めていたじゃん！！
（こうしちゃいられない！）
何か、キノコを使用するレシピ考えないと。
とはいっても、キノコは多種多様。どんな料理だって作れちゃう。作れてしまうからこそ「んー……」と私の頭を悩ませる。
こういう時は――と、私はキノコの気持ちになりきる為キッチンへと戻り、段ボールを開封し荷物を取り出す。
それから、
キノコ界のファッションリーダー的存在でとってもお洒落さん！ 貴意が高いけど、料理上手で家庭的なところもある『マイタケちゃん』を左手に装着。
続けて、
みんなで遊ぶのが大好きでいつも元気いっぱいに走り回るお転婆な女の子！ でも実はお嬢様だったりする『ブナシメジちゃん』を右手にスッと装着した。
そして――――
『ねーねー、マイタケちゃん！』
『あらあら、そんなに慌てたりされて。どうなさったのかしら、ブナシメジちゃん』
『マイタケちゃんはお洒落さんでしょ？』
『ええ、淑女として当然の嗜みですから』
『あたし、どうしたらもっと輝けるかなぁ？』
『輝く、でしょうか？』
『そうそう、もっと美味しくなりたいの！！ 教えて、教えて！』
『それは構いませんが、そうですねぇ……』
『ドキドキ！』
『マイタケちゃんと言えば、ソテーや天ぷらに炊き込みご飯が一般的ですね』
『うんっ、そんなイメージかも！』
『ですが、マイタケちゃんの旨味を引き出すには、ハンバーグなんかもおすすめですよ』
『旨味かぁ……なんかジュワってして美味しそう！』
ふふ、なんか――。別に意識してなかったけど、蜀黍ちゃんと木之香ちゃんっぽくなっちゃったな。
そうすると、純粋な性格をした女の子の『ブナピーちゃん』は白菜ちゃんになるかな？
うん、ツンデレ風デレをした白菜ちゃんのイメージとぴったりだ。
私は一人クスクスと笑い、段ボールの中に寂しく残されていたブナピーちゃんを取り出し、マイタケちゃんとブナシメジちゃんの間でギュッと抱き締めてあげる。
よし、これで白菜ちゃんは大丈夫だ。もう寂しくないよ。
あ、間違えた。
白菜ちゃんじゃなくてブナピーちゃんだったな――
「――ふふ、変なの」
「変なのはお前の頭だなー。苺」
振り返ると幻のキノコでも見たかのような顔をした采萌さんが立っていた。
采萌さんは続けざまに、
「毒キノコとか食べてないよなー？」
とんでもない猛毒を吐いてきた。
