君が好きだった。
多田徹・17歳。
同じ高校に通う幼馴染からあるお願いをされる。
その結果の先にあるものは・・・。
「今、見たこと。曜くんには、絶対に内緒だよ！」
多田徹・17歳。
生まれて初めての壁ドンを体験中。
（これが、噂の壁ドン。胸倉を掴まれてなければ、素直に喜べたのに・・・。）
お相手は、同じ高校に通う幼馴染・三村美也子。
河井曜は、徹と美也子の幼馴染でもあり、美也子の彼氏でもある。
「美也子。まずは落ち着こうよ」
「私は落ち着いているわよ！」
（えーーー。）
「とりあえず、手を放してくれない？」
美也子 は、あっ、という表情を見せ、徹から手を放す。
「ごめん」
「いや。別にいいよ」
少し乱れた制服を整える。
30分ほど前。
近くのショッピングモールへ寄り道をしに来ていた。二階にある書店に向かおうとエスカレータに乗っていたら、何やら怪しげな行動をしている美也子を見かけたので声を掛けた。
「おーい。何してんだ？」
声を掛けると、美也子はハッという表情で振り返り、シーッ、と人差し指を立てた。
美也子の視線の先には、曜とその友達だろう人たちが歩いている。
「あれ？曜じゃん」
おーい、と声を掛けようとしたら、美也子に腕を掴まれ、人が少ないスペースへと連れてこられて、壁ドンをされたのだ。
「で、何してたんだ？曜の尾行？」
「えっと。あれは・・・。その・・・」
なかなか理由を言いたがらない美也子に、腕を組み、ため息をつく。
「曜には言わない。だから、何をしてたのか言えよ。俺には聞く権利があると思うけど？」
「そ、そうだよね」
美也子は、重い口を開く。
「実は・・・曜くんが、同じ制服の女の子と親しげにくっついて、メリルローズに入っていってたって、あずさちゃんが教えてくれたの」
俺と美也子は同じ浜北高校で、制服は学ランとセーラー服。曜は隣町にあるエリート校・西山高校で、制服は男女ともにブレザーだ。おそらく西山高校の制服の二人だったのだろう。
メリルローズは、パフェが美味しいと女子の間で人気のあるカフェで、男子だけで行くにはハードルが高いと有名なお店だ。
左京あずさは、美也子の中学時代からの友達で、高校では隣のクラスにいる。
「曜が浮気してるかもって思ってんの？」
「うん」
（曜は、距離感がバグってるからなぁ。浮気ではないと思うけど・・・）
「お願い。徹も協力して欲しい！」
美也子は胸の高さで両手を合わせ、頭を下げた。
「曜に直接聞けばいいじゃん」
「出来ないから、こうなってるの。お願い！」
（やっと吹っ切れてきたところなのに・・・）
再び大きなため息をつく。
「わかった。俺の出来る範囲で良ければ協力してやるよ」
「ありがとう！」
曇っていた美也子の表情が、明るく変わっていく。
（なんだろう。この場面を見た事があるような気がする・・・。デジャブ？）
こうして曜の浮気調査が始まった。
俺は、人見知りが激しくて、幼稚園でも一人でポツンとなることが多かった。だからといって、誰とも遊んでないという訳ではなく、子供ながらに無難に過ごしていた。
曜は、俺とは真逆で、人当たりがとにかく良かった。いつでもニコニコして、誰にでも話しかけ、みんなの輪の中心にいた。それを妬ましく思ったこともあった。
ある日、曜が隣の組の男の子と喧嘩になり、親が謝罪するような事態になったことがあった。
原因は、親を馬鹿にされたからだった。
曜の両親は医療従事者で、とても忙しく、お祖母さんが迎えに来る日も多かった。それを悪く言われたらしい。悔しそうに泣きじゃくる曜を、今でも覚えてる。
それを耳にした俺の親が、時々曜も一緒に降園して、曜の親が帰宅するまで、家で一緒に過ごすようになった。家が徒歩３分くらいのご近所さんだと知った。
小学校に入学して間もなく、俺の住むマンションの隣の部屋に美也子が引っ越してきた。
美也子が家族で挨拶に来た日。
「よ、よろしくお願いしましゅ」と、緊張しすぎて噛んだのが可愛くて、この時にはもう恋に落ちていたのかもしれない。
俺と曜と美也子は、三人で遊ぶのが当たり前のようになっていた。
中学に進学して、関係に変化が現れた。
俺はどこにでもいそうな平凡な姿形だったけど、曜は地毛が少し茶色っぽく、猫っ毛でフワフワしていて、同じくらいだった身長も160cm以上になり、持ち前の人当たりの良さで学校の人気者になっていた。
美也子も、少し幼さを残した笑顔と、くりくりとした大きな目に、黒髪ストレートで綺麗になっていて、男子の間では憧れの存在になっていた。
俺は、綺麗になった美也子にドキドキして、自然と目で追うようになっていた。
そして、美也子が曜を目で追っていることに気付いてしまった。
高校が別れると知った日。
「徹、曜くんって好きな人がいるのかな？」
（やっぱりか・・・。）
「知らない。自分で聞けよ」
「教えてくれてもいいじゃない。ケチ！」
ほどなくして二人は交際を始め、俺は失恋し、何もしなかった自分の不甲斐なさに涙を流した。
曜と同じ高校でなくて良かった。放課後も別々で過ごすようになっていたし、二人が一緒にいるところを見なくてすむ。それだけが救いだった。
二年に上がる頃、やっと気持ちの整理が出来てきた。
それは、俺に・・・。
（あれ？俺に何か・・・。何だっけ？）
とにかく、曜と美也子が二人でいるところを見て、苦しくて仕方がないような気持ちにはならなくなっていた。
なのに。
「曜が本当に浮気をしてたら、美也子はどうするつもりなんだろう」
翌日の放課後。
「曜くん。今日はクラスの子たちと、戸波駅前のカラオケに行くんだって」
曜のいる西山高校の最寄り駅が戸波駅で、駅前に大きなボーリング場があり、そこでカラオケもできる。おそらくはそこに行くのだろう。
「ひとまず、戸波駅に行ってみようか。すぐにカラオケに入らずにいてくれると良いけど・・・」
「うん。どうか寄り道してますように！」
電車の車内は下校する学生の姿がチラホラ。満員というほどではないが、空席はない状態だ。ドアの横に陣取る。
「美也子さ。もし、曜が浮気してるって分かったら、どうするつもり？」
「私の思い違いであって欲しくて・・・そこまで考えれてないの」
美也子は肩くらいまで伸びている髪の両端を掴み、沈んだ表情で俯く。
「まぁ、曜が浮気するとは思えないけどね」
「だと思いたい」
（美也子の杞憂に終わればいいんだけどな。）
俺は小さくため息をついた。
戸波駅の西口改札を出て、右に５分ほどのところにカラオケ店がある。
「まずは、タクドで腹ごしらえをしてないか確認しよう。」
「うん。」
駅前すぐの電気店の中にあるファーストフード店へと向かう。
「けっこう混んでる。外からだと分かりにくいね」
「だね。入ってみよう」
店内はカウンター席が20席くらい。テーブル席は10席くらい。その内のいくつかはパーテーションで区切られている。その中をゆっくりと進んでいく。
「ん？美也子、どうした？」
徹の制服の背中を美也子が引っ張り、立ち止まった。
「あそこに曜くんがいる。」
美也子の視線の先には、曜がいた。座席には、同じ制服の女子が一人。他はいない。店内をグルっと見回し、レジのほうにも目を向けるが、同じ制服の人はいなかった。
「カラオケ。二人で行くのかな。」
徹の背中にある美也子の手は、少し震えていた。
「カラオケのところで集合して、何人かで行くのかもしれない。まだわかんないよ」
「そうなのかな・・・」
「そうだよ」
しばらくして、曜たちは立ち上がり、カラオケの店へと向かう。それを少し離れた位置からついて行く。
店の前に着き、誰かと待ち合わせるでもなく、二人は店内へと入っていく。
美也子の表情は曇り、言葉数も減っていく。
「どうする？もう追いかけるのをやめる？」
膝を少し曲げ、俯いたまま顔を上げようとしない美也子の顔を覗き込んだ。
「だ、大丈夫。ほら。後から人が増えるのかもしれないし」
美也子は胸の高さで指を重ね、今にも泣きそうな顔をしている。
その頭をポンと叩く。
「俺たちも入ろう。」
カラオケの部屋は少ないため、曜たちのすぐ横の部屋に入ることができた。
「歌う？」
「歌わない」
（だよな・・・）
他の部屋から漏れてくる音が聞こえてくる。
（お。この人の歌声いいな。）
そんなことを思っていたりした。
入室してから30分くらい経過したが、隣の部屋に人が入ったような気配はない。
「俺、様子見がてら外をグルっと回ってくるよ」
「あ、うん。ありがとう」
「一人にして大丈夫？」
「大丈夫だよ」
弱々しく微笑んだ美也子を部屋に残し、隣の部屋の様子を伺い、人が増えていないのかを確認。店内のボーリング場やUFOキャッチャーの並んでるスペース、お手洗い、椅子だけがある休憩スペース。そのどこにも、西山高校の制服の人はいなかった。
（曜。まさかだよな？）
右手で頭をさすりながら、天を仰いだ。
「ただいま」
「おかえり。・・・どうだった？」
「隣に人は増えてないし、店内に西山の生徒はいなかったよ」
「それじゃ、曜くんは・・・」
大きく息を吐き、自分の手で美也子の両手を包む。
「誰もいなかったけど、曜の浮気だという証拠にはならないよ。俺が上手く話してやるから、一緒に曜に話を聞こう。な？」
美也子は堪えていた涙を流し、首を横に振る。
「曜くんを好きなのに、疑ってるなんて、曜くんに知られたくない」
「でも、曜に聞かないことには、答えは出ないだろ？」
美也子は無言のまま首を振り続ける。
「曜くんが好きなのに・・・」
「曜はさ。人との距離感が近いし、人に頼られやすい。だから、これも何か理由があるんだよ。大丈夫」
徹は、泣きじゃくる美也子を抱きしめ、「よしよし」と、頭と背中をポンポンと叩いた。
（そんなこと思ってもいないのにな）
徹は、唇を嚙みしめた。
しばらくして、美也子の震えていた肩が止まった。
「ちょっとは落ち着いた？」
「うん。大丈夫」
徹は、美也子を包んでいた腕をほどく。
「いっぱい泣いちゃって、ごめんね」
美也子は、ハンカチで涙を拭う。
「そろそろ退室時間だし、出ようか」
「うん」
少しふらつく美也子の手を引き、部屋を出る。
「ほんとにごめんね」
「謝る必要はないよ。美也子が一人で泣かれてるほうが嫌だし」
「ありがとう。一緒にいてくれて」
美也子は目を赤くしたまま、精一杯の笑顔を浮かべる。
（もう限界。隠したままなんて無理だ。）
美也子の手を引いたまま、向き合う。
「あのさ」
「なに？」
「えっと・・・」
「どうしたの？」
（言ったら美也子がこまるよな。言っていいのか。）
自問自答をしているそのとき。隣の部屋の扉が開き、曜が出てきた。
「あれ？徹と美也子じゃん。お前らもカラオケに・・・って。手」
二人は慌てて手を離す。
「もしかして、二人は裏で付き合ってる、とか？」
曜の口調はとても穏やかだが、目は笑っていなかった。
「違うの。私がちょっと落ち込むことがあって、徹に話を聞いてもらってただけなの」
「俺ではなく、徹に？」
美也子の表情をみるみる青くなっていく。
「曜こそ、なんで女子と二人でカラオケに？」
背中で美也子を隠すように立ち、曜をにらみつける。
「徹に話す必要、ないよな？」
「なっ！」
「美也子。夜、連絡する」
曜は、手を振りながら店を後にする。
「曜くん、私たちのことを疑ってたよね？どうしよう。嫌われちゃったかもしれない。どうしよう」
美也子の手は不安で震えだし、また涙がこぼれる。
「ごめん、美也子。俺たちが退室するっていうことは、曜も退室してくるだろうって思ってた。思ってたのに、美也子の手を離さなかったんだ」
「え？なんで・・・」
美也子を抱きしめる。
「確信犯だから悪いのは全部俺なんだ。美也子が好きだ。俺はずっと、お前一択だよ」
「徹・・・」
美也子は、そっと徹を抱きしめ返す。
「そっか。徹は私にこれを伝えたかったんだね」
「え？」
徹はそろそろと美也子から腕を離す。
「徹にはね。私ではなく、大事な人がいるんだよ」
「な・・・にを？」
「曜くんもね。浮気はしてないよ。ちゃんと私が大好きなの」
「え？」
美也子が何を言っているのか理解ができずにいた。
「徹、もうすぐ朝だよ。早く帰らないと」
「朝？」
「そう、朝。曜くんとあずさちゃんが、徹を待ってるよ」
「どういう・・・」
「徹、またね。バイバイ！」
美也子は、満面の笑みを浮かべ、徹に手を振った。
それと同時に、徹は眩しい光に包まれ、たまらず目を閉じた。
「徹くん！」
ゆっくりと目を開けるとそこには、心配そうにしている母親に手を強く握りしめられていた。
「ここは・・・。痛っ」
「急に起き上がっちゃダメよ」
「俺・・・。」
頭がズキズキと激しく痛む。
「ここは、美園病院よ」
「病院？」
よく見ると病室には、安堵の表情をした曜や、涙でボロボロになってるあずさちゃんもいた。
「なんで病院？」
（さっきまで戸波に・・・）
母親は神妙な面持ちで口を開いた。
俺と曜と美也子は、三人でショッピングモールに出掛けていた。
その帰り道。
交差点で信号待ちをしていた人だかりに、猛スピードで暴走した車が突っ込むという事故が起きた。死亡者は３名。重軽傷者は10名。かなり大きな事故で、連日ニュースになっているらしい。
死亡者の中に、美也子の名前があった。
俺と曜は、幸いにも軽い怪我で済んでいたが、目の前で血を流す美也子を見た俺は、冷静さを失い、半狂乱に近い状態になっていたらしく、そのまま意識を失い病院に運ばれて、今に至る。
美也子が浮気調査をしようとしていたのは現実で。
曜が浮気まがいなことをしていたのも現実。
曜を尾行して、カラオケには行っていない。
そして、曜と美也子には、別れの危機はなかった。
「徹くん。もう体は大丈夫？」
「うん。もう元気いっぱいだよ」
「なら良かった」
あずさは顔をくしゃっとさせて、徹に笑いかける。
「今日はどこに行こうか？」
「どこがいいかな」
（美也子。今の俺は、あずさちゃんが好きだ。もう大丈夫だよ）
