君が好きだった。
多田徹・17歳。
同じ高校に通う幼馴染からあるお願いをされる。
その結果の先にあるものは・・・。
「今、見たこと。曜くんには、絶対に内緒だよ！」
多田徹・17歳。
生まれて初めての壁ドンを体験中。
（これが、噂の壁ドン。胸倉を掴まれてなければ、素直に喜べたのに…）
お相手は同じ高校に通う幼馴染・三村美也子。
河井曜は徹と美也子の幼馴染でもあり、美也子の彼氏でもある。
「美也子。まずは落ち着こうよ」
「私は落ち着いているわよ！」
（えーーー）
「とりあえず、手を放してくれない？」
美也子は、あっ、という表情を見せて手を放す。
「ごめん」
「いや。別にいいよ」
少し乱れた制服を整える。
30分ほど前。
近くのショッピングモールへ寄り道をしに来ていた。二階にある書店に向かおうとエスカレータに乗っていたら、何やら怪しげな行動をしている美也子を見かけたので声を掛けた。
「おーい。何してんだ？」
声を掛けると、美也子はハッという表情で振り返り、シーッ、と人差し指を立てた。
美也子の視線の先には、曜とその友達だろう人らが歩いている。
「あれ？曜じゃん」
おーい、と声を掛けようとしたら、美也子に腕を掴まれ、人が少ないスペースへと連れてこられて、壁ドンをされたのだ。
「で、何してたんだ？曜の尾行？」
「えっと。あれは…。その…。」
なかなか理由を言いたがらない美也子にため息をつく。
「曜には言わない。だから、何をしてたのか言えよ。俺には聞く権利があると思うけど？」
「そ、そうだよね」
美也子は重い口を開く。
「実は・・・曜くんが、同じ制服の女の子と親しげにくっついて、メリルローズに入っていってたって、あずさちゃんが教えてくれたの」
俺と美也子は同じ浜北高校で、制服は学ランとセーラー服。曜は隣町にあるエリート校・西山高校で、制服は男女ともにブレザーだ。おそらく西山高校の制服の二人だったのだろう。
メリルローズは、パフェが美味しいと女子の間で人気のあるカフェで、男子だけで行くにはハードルが高いと有名なお店だ。
左京あずさは、美也子の中学時代からの友達で、高校では隣のクラスにいる。
「曜が浮気してるかもって思ってんの？」
「うん」
（曜は、距離感がバグってるからなぁ。浮気ではないと思うけど…）
「お願い。徹も協力して欲しい！」
美也子は胸の高さで両手を合わせ、頭を下げた。
「曜に直接聞けばいいじゃん」
「出来ないから、こうなってるの。お願い！」
（やっと吹っ切れてきたところなのに…）
再び大きなため息をつく。
「わかった。俺の出来る範囲で良ければ協力してやるよ」
「ありがとう！」
曇っていた美也子の表情が、明るく変わっていく。
（なんだろう。この場面を見た事があるような気がする…。デジャブ？）
こうして曜の浮気調査が始まった。
俺は人見知りが激しくて、幼稚園でも一人でポツンとなることが多かった。だからといって誰とも遊んでないという訳ではなく、子供ながらに無難に過ごしていた。
曜は俺とは真逆。人当たりがとにかく良かった。いつでもニコニコして、誰にでも話しかけ、みんなの輪の中心にいた。それを妬ましく思ったこともあった。
ある日、曜が隣の組の男の子と喧嘩になり、親が謝罪するような事態になったことがあった。
原因は、親を馬鹿にされたからだった。
曜の両親は医療従事者で、とても忙しく、お祖母さんが迎えに来る日も多かった。それを悪く言われたらしい。悔しそうに泣きじゃくる曜を今でも覚えてる。
それを耳にした俺の親が、時々曜も一緒に降園して、曜の親が帰宅するまで家で一緒に過ごすようになった。それで家が徒歩３分くらいのご近所さんだと知った。
小学校に入学して間もなく、俺の住むマンションの隣の部屋に美也子が引っ越してきた。
美也子が家族で挨拶に来た日。
「よ、よろしくお願いしましゅ」と、緊張しすぎて噛んだのが可愛くて、この時にはもう恋に落ちていたのかもしれない。
俺と曜と美也子は、三人で遊ぶのが当たり前のようになっていた。
中学に進学して、関係に変化が現れた。
俺はどこにでもいそうな平凡な姿形だった。曜は地毛が少し茶色っぽく、猫っ毛でフワフワしていて、同じくらいだった身長も160cm以上になり、持ち前の人当たりの良さで学校の人気者になっていた。
美也子も少し幼さを残した笑顔とくりくりとした大きな目。黒髪ストレートで綺麗になっていて、男子の間では憧れの存在になっていた。
俺は綺麗になった美也子にドキドキして、自然と目で追うようになっていた。
そして、美也子が曜を目で追っていることに気付いてしまった。
高校が別れると知った日。
「徹、曜くんって好きな人がいるのかな？」
（やっぱりか…）
「知らない。自分で聞けよ」
「教えてくれてもいいじゃない。ケチ！」
ほどなくして二人は交際を始め、俺は失恋し、何もしなかった自分の不甲斐なさに涙を流した。
曜と同じ高校でなくて良かった。放課後も別々で過ごすようになっていたし、二人が一緒にいるところを見なくてすむ。それだけが救いだった。
二年に上がる頃、やっと気持ちの整理が出来てきた。
それは、俺に…。
（あれ？俺に何か…。何だっけ？）
とにかく、曜と美也子が二人でいるところを見て、苦しくて仕方がないような気持ちにはならなくなっていた。
なのに。
「曜が本当に浮気をしてたら、美也子はどうするつもりなんだろう」
翌日の放課後。
「曜くん。今日はクラスの子たちと、戸波駅前のカラオケに行くんだって」
戸波駅は曜のいる西山高校の最寄り駅。駅前に大きなボーリング場があり、そこでカラオケもできる。おそらくはそこに行くのだろう。
「ひとまず、戸波駅に行ってみようか。すぐにカラオケに入らずにいてくれると良いけど…」
「うん。どうか寄り道してますように！」
電車の車内は下校する学生の姿がチラホラ。満員というほどではないが、空席はない状態だ。ドアの横に陣取る。
「美也子さ。もし、曜が浮気してるって分かったらどうするつもり？」
「私の思い違いであって欲しくて…そこまで考えれてないの」
美也子は肩くらいまで伸びている髪の両端を掴み、沈んだ表情で俯く。
「まぁ、曜が浮気するとは思えないけどね」
「だと思いたい」
（美也子の杞憂に終わればいいんだけどな）
俺は小さくため息をついた。
戸波駅の西口改札を出て、右手側を５分ほど歩いたところにカラオケ店がある。
「まずは、タクドで腹ごしらえをしてないか確認しよう」
「うん」
駅前すぐの電気店の中にあるファーストフード店へと向かう。
「けっこう混んでる。外からだと分かりにくいね」
「だね。入ってみよう」
店内はカウンター席が20席くらい。テーブル席は10席くらい。その内のいくつかはパーテーションで区切られている。その中をゆっくりと進んでいく。
「ん？美也子、どうした？」
制服の背中を美也子が引っ張り、立ち止まった。
「あそこに曜くんがいる」
美也子の視線の先には曜がいた。座席には同じ制服の女子が一人。他はいない。店内をグルっと見回し、レジのほうにも目を向けるが、同じ制服の人はいなかった。
「カラオケ。二人で行くのかな」
背中にある美也子の手は少し震えていた。
「カラオケのところで集合して、何人かで行くのかもしれない。まだわかんないよ」
「そうなのかな…」
「そうだよ」
しばらくして、曜たちは席を立ち、カラオケの店へと向かう。それを少し離れた位置からついて行く。
店の前に着き、誰かと待ち合わせるでもなく、二人は店内へと入っていく。
美也子の表情は曇り、言葉数も減っていく。
「どうする？もう追いかけるのをやめる？」
膝を少し曲げて、俯いたまま顔を上げようとしない美也子の顔を覗き込んだ。
「だ、大丈夫。ほら。後から人が増えるのかもしれないし」
美也子は胸の高さで指を重ね、今にも泣きそうな顔をしている。
その頭をポンと叩く。
「俺たちも入ろう」
カラオケの部屋は少ないため、曜たちのすぐ横の部屋に入ることができた。
「歌う？」
「歌わない」
（だよな…）
他の部屋から漏れてくる音が聞こえてくる。
（お。この人の歌声いいな）
そんなことを思っていたりした。
入室してから30分くらい経過したが、隣の部屋に人が入ったような気配はない。
「俺、様子見がてら外をグルっと回ってくるよ」
「あ、うん。ありがとう」
「一人にして大丈夫？」
「大丈夫だよ」
弱々しく微笑んだ美也子を部屋に残し、隣の部屋の様子を伺う。人が増えてはいないようだった。店内のボーリング場やUFOキャッチャーの並んでるスペース、お手洗い、椅子だけがある休憩スペース。そのどこにも西山高校の制服の人はいなかった。
（曜。まさかだよな？）
右手で頭をさすりながら、天を仰いだ。
「ただいま」
「おかえり。…どうだった？」
「隣に人は増えてないし、店内に西山の生徒はいなかったよ」
「それじゃ、曜くんは…」
大きく息を吐き、今にも泣きそうな美也子の両手を包む。
「誰もいなかったけど、曜の浮気だという証拠にはならないよ。俺が上手く話してやるから、一緒に曜に話を聞こう。な？」
美也子は堪えていた涙を流し、首を横に振る。
「曜くんを好きなのに疑ってるなんて…曜くんに知られたくない」
「でも、曜に聞かないと答えは出ないだろ？」
美也子は無言のまま首を振り続ける。
「曜くんが好きなのに…」
「曜はさ。人との距離感が近いし、人に頼られやすい。だから、これも何か理由があるんだよ。大丈夫」
泣きじゃくる美也子を抱きしめ、「よしよし」と頭と背中をポンポンと叩いた。
（そんなこと思ってもいないのにな）
徹は唇を嚙みしめた。
しばらくして、美也子の震えていた肩が止まった。
「ちょっとは落ち着いた？」
「うん。大丈夫」
美也子を包んでいた腕をほどく。
「いっぱい泣いちゃって、ごめんね」
美也子はハンカチで涙を拭う。
「そろそろ退室時間だし、出ようか」
「うん」
少しふらつく美也子の手を引き、部屋を出る。
「ほんとにごめんね」
「謝る必要はないよ。美也子が一人で泣かれてるほうが嫌だし」
「ありがとう。一緒にいてくれて」
美也子は目を赤くしたまま、精一杯の笑顔を浮かべる。
（もう限界。隠したままなんて無理だ）
美也子の手を引いたまま、向き合う。
「あのさ」
「なに？」
「えっと…」
「どうしたの？」
（言ったら美也子が困るよな。言っていいのか…）
自問自答をしていたそのとき、隣の部屋の扉が開き、曜が出てきた。
「あれ？徹と美也子じゃん。お前らもカラオケに…って。手」
慌てて美也子の手を離す。
「もしかして、二人は裏で付き合ってる…とか？」
曜の口調はとても穏やかだが、目は笑ってはいなかった。
「違うの。私がちょっと落ち込むことがあって、徹に話を聞いてもらってただけなの」
「俺ではなく、徹に？」
美也子の表情をみるみる青くなっていく。
「曜こそ、なんで女子と二人でカラオケに？」
背中で美也子を隠すように立ち、曜をにらみつける。
「徹に話す必要ないよな？」
「なっ！」
「美也子。夜、連絡する」
曜は手を振りながら店を後にする。
「曜くん、私たちのことを疑ってたよね？どうしよう。嫌われちゃったかもしれない。どうしよう」
美也子の手は不安で震えだし、また涙がこぼれる。
「ごめん、美也子。俺たちが退室するっていうことは、曜も退室してくるだろうって思ってた。思ってたのに美也子の手を離さなかった…」
「え？なんで…」
美也子を抱きしめる。
「確信犯だから悪いのは全部俺なんだ。美也子が好きだ。俺はずっと…お前一択だよ」
「徹…」
美也子はそっと抱きしめ返してくれた。
「そっか。徹は私にこれを伝えたかったんだね」
「え？」
そろそろと腕を離し、美也子の顔を見る。
「徹にはね。私ではなく、大事な人がいるんだよ」
「な…にを？」
「曜くんもね。浮気はしてないよ。ちゃんと私が大好きなの」
「え？」
美也子が何を言っているのか理解ができずにいた。
「徹、もうすぐ朝だよ。早く帰らないと」
「朝？」
「そう、朝だよ。曜くんとあずさちゃんが、徹を待ってるよ」
「どういう…」
「徹、またね。バイバイ！」
美也子は満面の笑みを浮かべて手を振った。
それと同時に徹は眩しい光に包まれ、たまらず目を閉じた。
「徹くん！」
ゆっくりと目を開けると、そこには心配そうにしている手を強く握りしめて泣いている母親がいた。
「ここは…。痛っ」
「急に起き上がっちゃダメよ」
「俺…」
頭がズキズキと激しく痛む。
「ここは、美園病院よ」
「病院？」
よく見ると病室には安堵の表情をした曜。涙でボロボロになってるあずさもいた。
「なんで病院？」
（さっきまで戸波に…）
母親は神妙な面持ちで口を開いた。
俺と曜と美也子は三人でショッピングモールに出掛けていた。
その帰り道。交差点で信号待ちをしていた人だかりに、猛スピードで暴走した車が突っ込むという事故が起きた。死亡者は３名、重軽傷者は10名。かなり大きな事故で連日ニュースになっているらしい。
死亡者に美也子の名前があった。
俺と曜は幸いにも軽い怪我で済んでいたが、目の前で血を流す美也子を見た俺は冷静さを失い、半狂乱に近い状態になっていたらしく、そのまま意識を失い病院に運ばれ、今に至る。
美也子が浮気調査をしようとしていたのは現実で。
曜が浮気まがいなことをしていたのも現実。
曜を尾行して、美也子とカラオケには行っていない。
何より曜と美也子に別れの危機はなかった。
「徹くん。もう体は大丈夫？」
「うん。もう元気いっぱいだよ」
「なら良かった」
あずさは顔をくしゃっとさせて微笑んだ。
「今日はどこに行こうか？」
「どこがいいかな」
（美也子。今の俺は、あずさちゃんが好きだ。もう大丈夫だよ）
まだ寒さが残る青空を仰いだ。
