異邦人

作者：なおき

宜しくお願いします。

　もう、うんざりだ。何もかもイヤなんだよ。友達も恋人も家族も会社も僕自身も。

　目覚ましが鳴っている。　

　僕は、百貨店で買った、赤くて、丸い、アナログの、僕のお気に入りの、目覚まし時計をむんずと手で掴み、壁に投げつけた。

　目覚まし時計は、プラスチックの部分が割れて、中から電池が飛び出し、止まった。

　僕はしばらく真っ白な天井を見つめていた。

　耳を澄ますと、小鳥のさえずり、車の走る音、人の話し声が聞こえる。

　何だか今日は、そんなもの全てがしらじらしく聞こえる。

　僕はベッドを降りて、キッチンに向かった。

　キッチンでトーストを焼き、コーヒーを入れた。

　それを食べながらテレビを見た。

　今日はテレビのキャスター達も皆、嘘くさく見えた。

「笑っちゃうよな」

　そんな言葉が漏れた。

　僕はスーツに着替え、家を出た。

　近所の住人達が何人か、僕に挨拶したが、それには答えなかった。怪訝な顔で僕を見つめていたが、そんなことかまうものか。何だか今日は気分がいいんだ。いつもと違う。生まれ変わったような気がするんだ。

　しばらく歩くと前方から、男性の老人（年の頃は８０くらいだろうか）が僕に道を尋ねてきた。

　僕はその場所を知っていたが、そこは教えずに、僕が作り出した架空の道を教えた。

　老人はたいそう深く頭を下げて礼を言い、僕は笑顔で「いえいえ」と言って別れた。

　今日はやけに陽射しが強い。太陽がぎんぎんと僕を照らしている。僕は汗まみれになって歩いていた。しばらく歩いて僕はやっと気付いた。太陽が僕に話しかけているってことに。

　僕はゆっくり太陽の方に顔を上げた。眩しかった。

「何だい？　さっきから僕に話しかけているだろう？」

　キミニキヅイテホシカッタンダ

「何をだい？」

　ボクガヒトリデコドクダッテコトニ

「ふーん、それで？」

　トモダチニナッテホシインダ

「君、僕と友達になりたいの？」

　ウン　キミナラボクヲワカッテクレル

「分かった。今から君と僕は友達だ。これでいいんでしょ？」

　ウン　ボクハモウヒトリジャナイヨネ？

「一人じゃないよ。安心して」

　ウン　アリガトウ

「よろしく」

　ヨロシク　イツデモキミヲミテイルヨ

　こうして僕は“太陽”と友達になった。

　しばらく歩くと僕の携帯電話が鳴り出した。

　会社からだ。

　課長は「会社はどうしたんだ？」と言ったが、僕はさっき“太陽”と友達になったことで頭がいっぱいで「太陽が、太陽が」としか言えなかった。課長はあきれて電話を切ってしまった。

　僕は自分の携帯をへし折った後、“太陽”を見上げて、力なく笑ってみせた。

　彼も優しく微笑んでくれた。

　コンビニに入った。“太陽”は僕がコンビニで隠れてしまうのを寂しがったが、仕方なかった。コンビニがガラス張りになっていればよかったのにと思った。

　僕は「チョコレートを借りよう」と思って、３個のチョコレートをポケットに入れて、店を出た。

　“太陽”は勝手にいなくなった僕に怒り、さっきよりもっと強く、僕を照らした。

　僕は「そんなに強く照らしたらチョコレートが溶けちゃうよ」と言ったが、“太陽”はそんなこと、おかまいなしだった。

　僕等は海に行くことにした。海なら僕と“太陽”を邪魔する者はいない。

　僕等は電車を乗り継いでビーチへと辿り着いた。電車の中では“太陽”が寂しがるといけないので僕はずっと窓から“太陽”を見つめていた。

　ビーチには誰もいなかった。僕と“太陽”の二人だけだ。

　僕等は一緒に昼寝することにした。

　随分長いこと寝た気がする。起きた時、“太陽”が少し元気のないのに気付いた。

　僕を照らしていた陽射しがとても弱くなっていた。

　僕は慌てたが、“太陽”はどんどん弱弱しくなっていった。

　そして、真っ赤に燃えたかと思うと僕を一人残して、消えてしまった。

　あたりは真っ暗になってしまい、僕は怖くて震えていた。

　そして、消えた“太陽”を求めて、海へと駆け出した。

　ＦＩＮ

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