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2017.10.20　運命の日②　新道隆　モノクロの森

　その頃、新道先生はモノクロの森の真ん中であぐらをかいて、何かが現れるのを待っていた。数日前から予感がしていたのだ。ここにいればあ(・)い(・)つ(・)が現れるだろうと。

　その予感は当たった。

　色のない世界に、深緑色の人影が現れた。森の木々にまぎれるように、しかし、全存在を高らかに主張するように。

　それはもちろん、初島緑だった。

「あら、おかしいわね」

　初島はわざとらしくあたりを見回して言った。

「さっきまでかわいい女の子と追いかけっこをしていたのに。どうしてこんな所に来てしまったのかしら」

「私が呼んだからです」

　新道先生が断固とした口調で言った。

「これ以上子ども達を傷つけないように、私が」

「あんたが？」

　初島はバカにしたように笑った。

「あの時、何もできない役立たずだったあんたが？そんな力を持っているなんて驚きだわ」

　そして、こう言った。

「いいの？あんたがこちらの世界にいると、修平って子に力が届かなくなって、命に関わるのではないの？」

「もうその手には乗りませんよ。修平君は全て了承済みです。それに、これは彼の願いでもある。初島」

　新道先生の口調が変わった。『先生』の口調から、一人の男の口調に。

「お前が何を企んでいようと、もう好きにはさせない。今日で終わりだ。この悪しき因習を破り、全てをあるべき所に帰す！」

　新道の声とともに強風があたりを取り巻き、初島に襲いかかった。初島は不敵に微笑みながら宙に浮いた。新道も追いかけて空に舞い上がった。両手を広げ、さらなる風を巻き起こし、初島をとらえようとした。しかし初島は、まるで風が起きていないかのようにそこにとどまって笑い続けた。

「あはははははは！」

　甲高い声が響いた。

「ムダよ！あんたは私が創ったんだから！創り主にはかなわないんだから！」

　そして大地に視線を走らせた。すると、木々やツタが急に伸びてきて新道の手足に絡まりだした。新道はそれを風の力で引きちぎると、逃げようとする初島を追った。